Active Directory(AD)以樹狀的資料結構來組成網路服務的資訊,在簡單的網路環境中(例如小公司),通常網域都只有一個,在中型或大型的網路中,網域可能會有很多個,或是和其他公司或組織的 AD 相互連結(此連結稱為信任關係,於後面說明)。