In principe zijn drie verschillende houdingen ten aanzien van religie mogelijk:
* Men beziet alle religieuze fenomenen vanuit het perspectief van de eigen religie;
* Men verhoudt zich agnostisch ten aanzien van het waarheidsgehalte van iedere religie, of
* Men beziet alle religieuze fenomenen als potentiƫle bronnen van kennis. Soms wordt ook wel de benaming vergelijkende godsdienstwetenschappen gebruikt; dit om aan te geven dat het hierbij gaat om onderzoek vanuit een vergelijkend perspectief. De volgende deelgebieden kunnen in de godsdienstwetenschappen worden onderscheiden:
In principe zijn drie verschillende houdingen ten aanzien van religie mogelijk:
* Men beziet alle religieuze fenomenen vanuit het perspectief van de eigen religie;
* Men verhoudt zich agnostisch ten aanzien van het waarheidsgehalte van iedere religie, of
* Men beziet alle religieuze fenomenen als potentiƫle bronnen van kennis. In de huidige godsdienstwetenschappen wordt de tweede en/of derde houding ten aanzien van religie aangenomen. Men zoekt niet naar de waarheid van religieuze opvattingen, maar naar de geschiedenis, de functie en de betekenis ervan voor de aanhangers van die opvatting. Het doel van de godsdienstwetenschappen is een intersubjectieve beschrijving van religieus denken en handelen te geven. Soms wordt ook wel de benaming vergelijkende godsdienstwetenschappen gebruikt; dit om aan te geven dat het hierbij gaat om onderzoek vanuit een vergelijkend perspectief. De volgende deelgebieden kunnen in de godsdienstwetenschappen worden onderscheiden:
* godsdienstpsychologie
* godsdienstsociologie
* godsdienstgeschiedenis
* godsdienstantropologie De faculteit der Godsdienstwetenschappen van de Universiteit Leiden kent de leerstoel Vrijmetselarij.