| abstract
| - Trong tiềm thức của Kurogane, Kẻ đã cướp mảnh ghép trên tay Kurogane khiến anh không khỏi sửng sốt, bởi lẽ không ai khác chính là một Kurogane khác - phong thái ngạo nghễ, mái tóc đen tuyền đối lập hoàn toàn. Cảm nhận đây là kẻ không vừa, Kurogane tuy bên ngoài bình tâm nhưng trong lòng cảnh giác cao độ; và bên kia có vẻ đã nhận ra bộ mặt ấy. Người bí ẩn mở lời trước. -Thật vinh hạnh khi được thấy ngươi đến viếng thăm hầm mộ của chính mình! Kurogane nghe điều kỳ lạ nhưng không tỏ ra ngạc nhiên vội, anh phải cần biết đối thủ là ai rồi sau đó mới có đối sách. -Ngươi là ai? -Ta tưởng ngươi phải biết ta từ lâu rồi chứ.-Kẻ lạ mặt cười-Ta chính là ngươi. Ngươi chính là ta. Nói đúng hơn, ta chính là sát tâm của ngươi! Tà khí nồng nặc toát ra từ hắn Kurogane có thể cảm nhận được, chứng tỏ tên này không đùa. Nhưng trên tay hắn vẫn cầm mảnh ghép vô hình, người thanh niên ra lệnh. -Vậy thì ngươi hãy đưa lại mảnh ghép đó cho ta mau. Ác tâm của Kurogane nghe xong thì ôm bụng cười rũ rượi, hắn làm như muốn trêu ngươi nguyên bản đang đứng trước mũi mình không quá 100 bước. Cười đã đời, hắn hỏi lại. -Tại sao ta phải đưa nó cho ngươi? Kurogane cười xếch miệng đưa ra lý do của mình. -Bản thể cũng có quyền cãi lại chủ nhân của mình sao? Ác tâm của anh càng tỏ ra đắc chí hơn, hắn cười. -Sắp chết đến nơi rồi mà còn đắc thắng nhỉ? Người đáng lẽ ra phải ra lệnh chính là ta, và ta lệnh cho ngươi phải nộp chính mình cho ta đấy! -Ngươi đang nói cái quái gì thế?-Kurogane chau mày. Vừa hỏi xong, ác tâm đưa tay ra giữa khoảng không, những luồng gió tuyết bỗng tụ vào trong lòng bàn tay của hắn. Tạo thành hình thể, khi gió tan bớt thì nó hiện ra...chính là thanh Đoạn Nguyệt Hắc Cương nhưng tà tính của nó bốc lên ngùn ngụt. "Kiếm hệt như chủ..." Kurogane chép miệng, anh cũng có thể rút ra kiếm của mình nhưng cứ để tên ma đạo kia giương oai trước mắt cái đã. Chĩa mũi kiếm thẳng về phía nguyên bản của mình, ác tâm nói. -Đơn giản. Ta sẽ dùng máu của ngươi để nhập xác. Nghe thế là hiểu rồi, Kurogane bóp tay cái rắc là kiếm đã nằm trong tay của anh. -Ngươi mong nhập xác ta à? Ngươi rõ ràng bị điên rồi! -Thế ngươi không muốn sao, Ryukou? Ta chính là do ngươi tạo ra, chính khao khát sức mạnh và giết chóc đã định hình nên ta và cũng nhờ ngươi giam hãm ta tại nơi này nên ta đã có thêm thời gian tích tụ sức mạnh. Giờ ngươi chẳng là gì với ta cả, nếu muốn tiếp tục tồn tại trên thế gian này thì hãy ngoan ngoãn đi, bởi ta sẽ cho ngươi sức mạnh mà ngươi mong muốn từ lâu. -Thế sức mạnh mà ngươi có là gì?-Kurogane cười một cách mỉa mai. Ác tâm không trả lời mà nhảy lên không trung, vặn mình một vòng rồi tung về phía trước mũi giày của Kurogane một luồng kiếm khí cực mạnh.
* BÙM! BÙM! RẦM! RẮC!* Đường kiếm vừa chạm xuống thì mặt đất đã rung lên dữ dội với một loạt những tiếng nổ lớn và để lại những cái hố sâu hoắm. Mùi tử khí bốc lên từ những cái lỗ ấy nồng nặc, vừa là minh chứng vừa là sự đe dọa nếu Kurogane từ chối lời đề nghị hệt như số phận hiển nhiên của anh là thế. Tuy nhiên, anh cười, ban đầu là cười nhỏ sau đó thì ngửa mặt lên trời mà để cho khắp cả cánh đồng tuyết trắng này có thể nghe được tiếng cười của mình. Nghĩ rằng kẻ địch đã không còn sự lựa chọn nào khác, ác tâm hỏi. -Và ngươi đã sẵn sàng để chấp nhận số phận của mình? Kurogane bình thản đưa ra câu trả lời. -Nếu đây là sức mạnh mà ngươi muốn đưa ra cho ta thì thật thảm hại. Bởi lẽ, ta có một sức mạnh còn to lớn hơn những gì ngươi đang nắm giữ! Phiên bản tà ác của người thanh niên ấy trố mắt, hắn chưa từng nghĩ rằng Kurogane lại có một sức mạnh khác ngoài sự hung bạo và khát máu như hắn đã phô diễn. Không nhiều lời nữa, ác tâm hạ kiếm xuống và nghiêng lưỡi để ánh kiếm phản chiếu vào mắt đối thủ - một tín hiệu mà Kurogane biết rõ nó có nghĩa là gì; nói rằng. -Vậy hãy để cái chết là kết cục của ngươi!
* VÙ!*
* KENG!* Vừa mới dứt lời thì ác tâm đã trông thấy Kurogane xuất hiện ngay trước mặt mình; vài giây sau, hai thanh kiếm đã chạm nhau. Đang ở thế bị động, bản sao tung một nhát kiếm vào không khí để thoát ra nhưng lại để tạo cơ hội phản công với hàng chục kiếm khí được bắn tới Kurogane. Có kiếm báu trong tay, người thanh niên đỡ những phát kiếm khí đó và tạo cơ hội đột tiến một lần nữa. Trong một cái nháy mắt, Kurogane đã biến mất và lại xuất hiện ngay sau lưng ác tâm để tung một nhát chém.
* KENG!* Tên ma đầu đó nhận ra tiểu xảo này nên hắn đã đỡ được rất dễ dàng. Không dừng lại, Kurogane tung thêm nhiều ánh chớp - kiếm của anh về phía kẻ địch nhưng kẻ địch vì là ác tâm của chính anh nên né tránh và đỡ gần hết. Hai thanh kiếm đang so kè với nhau, hắn cười mỉa mai. -Như ta dự đoán, ngươi cũng chẳng khác gì ta khi dùng tiểu xảo này. Nhưng mà, ngươi tính nhầm rồi!
* SOẠT!* Trong nháy mắt, hắn xoay người và móc chân khiến Kurogane ngã ngửa, rất nhanh lưỡi kiếm đen trên tay cũng được vung xuống toan kết liễu kẻ địch. Tiếng kim loại vang lên chứ không phải tiếng da thịt bị chém, ác ma không ngờ là nguyên bản của hắn cũng đủ nhanh nhẹn để đỡ đòn và biến mất trong một cái nháy mắt. Nhìn quanh cánh đồng tuyết trắng hoang vu, hắn nói to. -CÓ TRỐN CŨNG VÔ ÍCH THÔI! Rồi ác tâm vào thế với thanh kiếm trên tay hắn phát sáng như đang tập trung sức mạnh. Đến khi sức mạnh hắc ám phát ra từ lưỡi kiếm đã che gần nửa cơ thể, hắn vung mạnh.
* BÙM!* Một tiếng nổ lớn kéo theo đó là tuyết trên mặt đất tạo thành một bức tường khổng lồ quét sạch vạn vật xung quanh. Tuy nhiên, điều khiến hắn ta ngạc nhiên là Kurogane vẫn chưa xuất hiện cho đến khi... Từ trên đỉnh đầu của ác tâm, nhiều bóng đen lạ đang rơi xuống đầu với tốc độ khủng khiếp buộc hắn phải né tránh. Định thần trong khoảnh khắc, hắn chợt nhận ra Kurogane với thanh kiếm lóe sáng đang tung ra một loạt những kiếm khí liên tục bắn xuống từ bầu trời. Cuộc pháo kích vẫn tiếp tục dồn dập, cho đến khi tên ma đầu dừng lại và chém một đường kiếm khí ngang đáp trả lại.
* RUỲNH!* Hai luồng khí thiện ác chạm vào nhau phát ra một vụ nổ lớn giữa không trung với sức nóng khủng khiếp làm tan mọi bông tuyết nào bay ngang qua nó. Từ trong làn sương, Kurogane lao vút xuống hệt như chim cắt vồ mồi với thanh kiếm vẫn còn sáng rực.
* XOẸT!* Như một ánh chớp, cả hai bản thể đã chạm kiếm vào nhau một lần nữa và kết quả là...Kurogane đã bị đoán trước ý đồ nên đã lãnh một nhát đâm chí mạng vào bụng - bản thân anh khi cũng không ngờ điều này lại có thể xảy ra. Máu đỏ từ vết thương chảy ra và rơi từng giọt, từng giọt xuống nền tuyết trắng; tên ác tâm cười đắc thắng. -Ngươi không ngờ chứ gì? -Ngươi...-Kurogane cắn răng, miệng gắng sức mở ra để hỏi-...tại sao ngươi có thể...? Tên ma đầu tự tin trả lời. -Đoạn Tâm Kiếm Pháp là do ngươi nghĩ ra, điểm yếu ở nơi đâu ngươi chắc chắn biết rõ. Và ta, thật may mắn vì ta là bản sao của ngươi!
* ROẠT!* Hắn lạnh lùng kéo lưỡi kiếm trên tay ra thật mạnh khiến máu của Kurogane tóe ra một vệt dài trên nền tuyết, đau đớn và kiệt sức đã đốn gãy hai chân làm anh quỵ xuống. Trong khoảnh khắc ấy, tại sao tên ma đầu vẫn chưa chịu kết liễu người thanh niên đó? Một câu hỏi miên man giữa tâm trí và vạn vật đang nhòe đi vì mất máu...Đứng từ xa nhìn đối thủ đã ở bại cuộc thê thảm, ác tâm lắc đầu tiếc nuối. -Nếu từ đầu ngươi chịu ngoan ngoãn thì mọi chuyện có vẻ đã nhanh hơn rồi. Nhưng thôi, vì ngươi đã cho ta một trận so kiếm ra hồn nên ta sẽ không giết ngươi đâu. Ta sẽ để ngươi hít thở từng chút không khí cuối cùng rồi từ từ gục xuống vậy! Kurogane không nói một lời nào, hai mắt lúc sáng lúc mờ của anh chỉ nhìn chòng chọc về phía tên ác tâm đang nhởn nhơ trước mắt mình. Không lẽ...không lẽ số phận bắt buộc anh phải chết như thế này sao? ... "Trở lại thực tại, sau vài tiếng đồng hồ chờ đợi và cầu nguyện trước phòng mổ, ánh đèn trên biển báo đã tắt đi như một tín hiệu. Tức thì, các bạn của Kurogane nhanh chóng tề tụ trước cánh cửa sau đó được mở ra với các bác sĩ đẩy người bạn cũng là người chỉ huy của họ - đầu không còn sợi tóc được băng trắng và đang thở máy. Để những bạn khác theo chiếc giường, Soujirou, Miho và Ruko ở lại để hỏi thăm bác sĩ tình hình của Kurogane và chừng nào có thể tỉnh lại được. Tiếc cho các cô cậu trẻ tuổi, vì không phải là bác sĩ Takeda nên ông chỉ biết lắc đầu. -Chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng khi đến đây bệnh nhân đã bị sốc và mất quá nhiều máu. Rất có thể, phải trông chờ vào hy vọng! Ruko nghe xong thì sững sờ, tim cô như muốn ngưng lại luôn làm lảo đảo suýt ngã, may là Soujirou đỡ kịp và đặt ngồi xuống ghế. Sợ bạn vì xúc động quá mà bị động kinh, Miho dù cũng đang bị sốc lắm cũng phải cố dằn lại để trấn an. -Cậu đừng quá xúc động, Ruko-chan! Rồi chúng ta sẽ tìm ra cách để Kuro-kun tỉnh dậy mà! Có khuyên lơn thế nào thì Ruko vẫn chưa thể hoàn hồn lại được, xa trưởng đội Cá cùng Soujirou phải dìu em gái của Kurogane trở về phòng nơi anh cô đang nằm trong đấy. Các bạn đang quây quanh người chỉ huy của liên minh dù rằng anh lúc này đây chẳng còn ý thức được gì. Ken nhường ghế cho Ruko ngồi bên cạnh anh, trong óc cô nhớ lại năm xưa...Khi đó, cô cũng nằm trên giường, cũng thở máy và thường xuyên bị những cơn đau tim hành hạ. Ngày nay, người anh đã hy sinh cả cuộc đời mình vì cô nay hoán đổi vị trí, nhưng không cảm thấy một ai bên mình cả; tất cả chỉ là những nhịp thở vô hồn cùng tiếng kêu tít tít của điện tâm đồ." Để em của Kurogane ngồi bên cạnh anh, Soujirou mệt mỏi thả mình xuống chiếc ghế khác đang trống để trút đi phần nào gánh nặng trong lòng đã đeo bám anh từ nãy đến giờ. Thấy bộ dạng mệt mỏi, Nihou hỏi ngay. -Soujirou-san, bác sĩ nói như thế nào? Người pháo thủ chỉ còn biết lắc đầu. -Cậu ấy bị mất quá nhiều máu, tuy đã giữ được mạng sống nhưng tiên lượng rất xấu. Rất có thể, Kuro-kun sẽ phải sống đời sống thực vật. Những người ban nãy không nghe bác sĩ nói nay đã có thể sửng sốt; nhưng cũng chẳng giúp được Kurogane có thể bật dậy khỏi giường bệnh với nhựa sống tràn trề như bao ngày được. Không khí trong phòng ngày một nặng nề hơn, duy chỉ có Ken là đang cố chống lại. -Kurogane mà chịu bại trận thảm hại thế này sao? Đã dám thách thức cái chết bao nhiêu lần rồi mà bây giờ lại nằm bẹp trên giường hệt như tên yếu đuối thế này sao? Dù cả đội đang rất bàng hoàng trước tin dữ nhưng họ vẫn lo rằng Ken có thể bị kích động nên đã chuẩn bị tâm thế để ngăn cản bất cứ hành động bột phát nào. Một lúc sau Kitagawa bước vào, Hội phó đứng lặng bên cửa khi nhìn thấy Kurogane đang nằm trên giường. Mới cách đây vài tiếng đồng hồ thôi chàng thanh niên ấy vẫn còn đang chỉ huy trận quyết chiến để giành chức vô địch cho liên minh Naha-Oarai mà giờ thậm chí đến sống hay chết cũng không thể nào tiên liệu nổi. Danh hiệu vô địch anh đã thay Ryukou nhận rồi, nhưng người đáng lẽ phải nhận nó thì như thế này, cái giá quá đắt cho chiến thắng. Hajime định nhường ghế nhưng Kitagawa bảo thôi. Đến bên giường bệnh, Hội phó cố gắng giữ nét mặt nghiêm nghị để nói với Kurogane đôi câu - dù không biết cậu ấy có nghe được hay không. -Tôi đã nhận giúp cậu huân chương cùng danh hiệu này, cậu vừa lòng rồi phải không, Ryukou? Cậu đã chiến đấu đến khoảnh khắc cuối cùng cậu còn ý thức được thế gian vì danh dự của liên minh lẫn Okinawa, nhưng danh dự ấy có nghĩa gì cơ chứ? Nếu thứ danh dự này khiến cho tôi mất một người chỉ huy tài năng nhất của Chiến xa đạo Naha, hay thậm chí là Chỉ huy các Chỉ huy; nếu vì nó mà đội cậu mất đi một xa trưởng, một người bạn thân thiết; vì nó mà liên minh chúng ta mất đi một lãnh tụ thì tôi thà chết chứ không cần đến nó đâu! Cậu hiểu không hả, Ryukou? Tôi không vì những thứ danh hiệu khốn kiếp này để mà phải hy sinh một người bạn như cậu đã làm với chính bản thân đâu! Nói xong, Hội phó quay lại dặn dò các bạn của Kurogane. -Tôi cảm ơn trước vì sự vất vả của mọi người. Có lẽ lúc này đây, Ryukou cần các bạn bên cạnh chứ không phải tôi! Rồi cánh cửa đóng lại với Kitagawa trở về với công việc đang còn bộn bề ngoài kia. Ngồi lâu trong phòng với tâm trạng thế này thì không khí càng lúc càng ngột ngạt, Nihou nhanh trí bật TV lên để mọi người có thể phần nào bớt đi sự căng thẳng đang ngấm ngầm trong lòng. Tin về chiến thắng của Học viện Naha đã chiếm gần hết mọi sự quan tâm của các kênh truyền hình và giành được sự quan tâm từ không ít những nhà bình luận hoặc chuyên gia nghiên cứu Chiến xa đạo. Người khen ngợi, kẻ chê bại,...tất cả những điều đó quá đỗi bình thường với mọi người, đã theo Chiến xa đạo hay bất cứ một môn thể thao nào khác thì phải chịu sự mổ xẻ như vậy một khi đã nổi danh. Nghe tin tức mãi, các bạn lại nghĩ đến Kurogane, mong rằng cậu ấy có thể nghe được những gì mà những người trên màn ảnh nhỏ đang nói. ... Chuyện Kurogane bị thương đã làm kinh động cả Naha. Từ trên khắp các trục đường lớn, người của Huynh đệ hội kéo thành đoàn thẳng tiến đến bệnh viện vì lo lắng cho tình hình của sếp phó. Một đồn mười, mười đồn trăm; lại đến ngàn vạn, phần lớn là sự nghi ngờ có âm mưu đứng sau hòng ám hại Ryukou, một số người quá khích đòi sẽ xử tội thích đáng nếu bắt được. Trên đại lộ Kokusai, chiếc xe chở Shiho và Maho cũng đang bị kẹt cứng bởi nó nằm trong lộ trình của đoàn người đến thăm Kurogane tại bệnh viện. Ngồi bên cạnh mẹ, Maho có thể nghe rõ cuộc điện thoại mà mẹ mình đang nói chuyện. -Các cậu đã vất vả rồi. Ryukou đã tự rước họa vào mình, từ nay cái gọi là liên minh "Naha-Oarai" chỉ còn là viễn vông. Mất cậu ta, sự nổi loạn này sẽ sớm được định đoạt kết cục thôi! -Và phần thưởng của chúng tôi sẽ là gì đây?-Luther hỏi lại qua điện thoại. Shiho cười, một nụ cười đầy ẩn ý. -Tôi sẽ cho cậu con gái của mình! Maho mở to mắt vì kinh ngạc trước ý định thiết lập một cuộc hôn nhân nhuốm mùi chính trị này. Nhưng mà cô không thể nào phản kháng, nếu ngày mai cô có trở thành vợ của Guderian thì cũng do mẹ mình sắp đặt. Nữ chỉ huy của Hắc Lâm Đỉnh đã nghĩ như thế cho đến khi. -Con bé cứng đầu và bướng bỉnh ấy tôi đã thất bại trong việc uốn nắn nó. Tôi mong là khi hôn sự đã thành, truyền thống của người Đức sẽ sớm uốn nó trở lại khuôn phép. Maho khi ấy không thể nào giấu được sự bàng hoàng trước âm mưu mà mẹ mình cùng Luther đang vẽ ra. ... Trở lại bệnh viện, Soujirou phải đích thân đi ra khuyên các anh em cũ của mình đừng làm náo loạn nơi này bởi còn nhiều bệnh nhân khác đang được điều trị. Nể vì là bạn nối khố của Kurogane nên bên Huynh đệ hội không điệu bộ hùng hổ đe dọa các bác sĩ như ban nãy nữa nhưng bảo là sẽ cắm trại quanh đây để canh chừng, họ sợ các gia đình đối thủ sẽ nhân cơ hội này để trả thù. Trở lại phòng bệnh, Soujirou thở phào nhẹ nhõm vì đã tạm yên việc bên ngoài cho đến lúc...
* TÍT! TÍT! TÍT!* Điện tâm đồ của Kurogane bỗng dưng có đột biến khiến mọi người kinh hãi mà gọi khẩn cấp bác sĩ đến. Nhận được yêu cầu khẩn cấp, bác sĩ và y tá đã nhanh chóng có mặt trong phòng bệnh. Kiểm tra tình trạng cấp tốc, bác sĩ bảo. -Ngừng tim. Đem máy sốc đến ngay! Y tá được lệnh chạy đi lấy dụng cụ trong khi bác sĩ tiến hành hô hấp nhân tạo. Có thân nhân trong phòng không tiện cho việc cấp cứu, Ruko cùng các bạn của Kurogane được mời ra. Đứng bên ngoài, mọi người hồi hộp dõi theo và cầu nguyện cho người bạn của họ sẽ vượt qua cơn nguy kịch ấy. Cùng thời gian đó sâu thẳm trong tiềm thức của Kurogane, ác tâm của chàng thanh niên đã chờ rất lâu nhưng vẫn chưa thể trông thấy sự sống chấm dứt trong mắt đối thủ. Kurogane vẫn ở yên đấy, cảm giác lạnh giá đã đóng băng vết thương lại, máu theo đó cũng ngừng chảy nhưng đang giết dần giết mòn thân thể của anh. Ma đầu đã bắt đầu mất bình tĩnh, hắn đến trước mặt mà tặc lưỡi mấy cái như thể muốn khen ngợi. -Khá khen là ngươi vẫn có thể trụ được lâu đến thế đấy! Nhìn Kurogane khi đó: tuyết bám đầy mặt, đôi môi thì lạnh cứng không mấp máy nổi duy chỉ có đôi mắt là vẫn còn một chút tinh anh le lói còn tay chân thì đã lạnh cứng từ lâu; một chỉ huy lừng lẫy mà bây giờ bộ dạng thảm hại đến thế sao? Thấy đối phương không còn khả năng kháng cự, nghĩ rằng cứ tiếp tục để thời gian trôi đi thật lãng phí nên ác tâm quyết định. -Nhưng thật tiếc quá, ta định để ngươi tự chết thì có vẻ không được như ý. Xin lỗi, nhưng phen này sẽ hơi đau đấy! Dứt lời, hắn đưa cái lưỡi kiếm đen sáng loáng lên để một lần và mãi mãi chấm dứt hai đốm sáng le lói trong đôi mắt của Kurogane...
* KENG!* Kiếm vừa xuống giữa chừng thì có một luồng sáng lạ đã chạm mạnh đẩy nó bật ra xa khỏi Kurogane, mà không chỉ một đâu. Từ trên bầu trời, nhiều đốm sáng khác đã bay theo xuống và nhanh chóng bao vây lấy ác tâm. Như gặp phải khắc tinh, tên ma đầu hoảng hốt vẫy vùng hòng thoát khỏi những thứ quái dị kia, miệng không ngớt ra lệnh cho chúng ngừng lại. Cùng lúc ấy, vài đốm lửa xanh khác nhẹ nhàng phủ lấy Kurogane và phát ra thứ ánh sáng dịu nhẹ. Lạ kỳ thay! Thân thể của người thanh niên bỗng ấm dần lên, vết thương trên mình dần rã băng và liền lại với tốc độ nhanh chưa từng thấy. Sức mạnh dần trở về, Kurogane đã có thể đứng dậy và nắm chắc thanh kiếm trong khi ác tâm của anh thì đang chống đỡ những nhát chém do những tia lửa lạ tạo nên. Để đuổi đám quấy rối, hắn tập trung nội lực và bạo phát, tuyết bên dưới bị xung khí đẩy bay tứ tán và những đốm lửa lạ cũng biến mất theo; nhưng không ngờ việc đó lại tạo điều kiện cho Kurogane lẩn trốn.
* KLAANG!* Trực giác nhạy bén của tên hắc ma đã cứu hắn thoát khỏi đường kiếm nhanh như chớp từ kẻ địch. Trông thấy trước mắt một Kurogane khỏe mạnh, hắn không khỏi bàng hoàng, thốt lên. -Sao...sao ngươi có thể...? Người thanh niên ấy không đáp một lời và chỉ thêm vào một loạt nhát chém liên hoàn không cho đối thủ thời gian kịp phản công. Như nhận ra chiêu số đấy, ngay sau khi dùng nội lực hất mình ra khỏi tầm của Kurogane xong thì ác tâm cười gượng. -Đoạn Tâm Kiếm Pháp. Hóa ra ngươi cũng đã theo ma đạo rồi! -Không!-Nguyên bản cười nhẹ-Đó chỉ là kết thúc của riêng ngươi thôi! Dứt lời, Kurogane đứng tấn trên nền tuyết, mắt nhắm nghiền lại và tập trung nội lực. Dưới chân anh khi ấy, một vòng tròn thái cực đang xoay vần và càng lúc càng hiện rõ kéo theo một sức mạnh kỳ lạ khiến toàn thân sáng rực lên. Nhận ra nguy hiểm, ác tâm xông đến tấn công.
* CHOANG!* Kiếm chưa chạm vào Kurogane đã bị một vật vô hình bao bọc xung quanh chàng trai cản lại và rồi nó đáp trả bằng một luồng xung khí hất tung kẻ tấn công văng ngược ra sau. Không bỏ cuộc, ma tâm tấn công bằng kiếm khí với ma tính cực điểm nhưng ngoài những tiếng va chạm lạnh lùng vào lá chắn vô hình ra thì kẻ địch bên trong hoàn toàn không suy suyển. Hồi lâu, Kurogane thức tỉnh, hai hòn lửa sáng rực trong đôi mắt anh như báo hiệu cho sự kết thúc của cuộc chiến này. Dưới chân tên ma đầu, hắn có thể cảm nhận mặt đất đang rung chuyển rất dữ dội, kéo theo đó là cuồng phong đang dần trỗi lên. Không thể chạy thoát, hắn rồi cũng bị cuốn sâu vào mắt bão là nơi mà tử địch của mình đang đứng và duy trì cơn cuồng phong ấy. Nhìn bản sao tà ác đang quẫy lộn trong tuyệt vọng giữa con trốt cùng muôn vàn tiếng sấm kinh thiên động địa, đôi mắt của Kurogane giờ đã sáng rực một màu đỏ máu - đến nỗi anh như không còn là người nữa, mà là một vị thần; anh nói. -Trận chiến đã tàn cuộc rồi! Giờ ngươi hãy chấp nhận thất bại của mình đi! Trong tình cảnh khốn cùng ấy, tên ác tâm vẫn còn một quân bài để giành lấy sự sống cho mình bèn dọa. -Đừng có mà làm liều! Ngươi mà giết ta, ngươi cũng sẽ chết theo đấy! -Chết đến nơi còn già mồm!-Mỗi lời nói của Kurogane giờ vang vọng khắp nơi mặc cho xung quanh đang cuồn cuộn gió bão và sấm chớp. -Cứ giết ta nếu cứ việc! Đừng quên là nhờ có ta, ngươi mới tồn tại trên cõi đời này! -Ngươi đang sợ hãi sao, ác tâm của ta? Như đã nhận ra chân tướng của tên ma đầu vốn là phần ác trong con người của bản thân, Kurogane cười to trước khi tiếp tục. -Ta sẽ không giết ngươi đâu! Trái lại, ta sẽ dùng sức mạnh của ngươi theo cách của chính ta! Vì là bản sao của xa trưởng Ngưu Ma Vương nên khi nghe được những lời ấy xong thì ác tâm đã nhanh chóng lấy được sự bình tĩnh, đến nỗi có thể cười mà đáp trả. -Hóa ra cuối cùng ngươi cũng muốn thành ma! Có hấp thụ được ta đi chăng nữa thì số phận cũng sẽ an bài cho ngươi mà thôi! Kurogane đang có dấu hiệu thu hồi lại sức mạnh và nó dồn vào nơi tiếp giáp giữa lưỡi kiếm, miếng chắn và chuôi - liệu đây là lành hay dữ? Thấy tình hình bắt đầu có lợi, ác tâm bèn thu nội lực lại để đợi có thể một chiêu phá được trận pháp cuồng phong này. Gió và sấm ngày một yếu đi, nhưng với Kurogane nó chẳng quan trọng. Anh nói lời sau cùng trước khi ra đòn quyết định. -Ngươi sai rồi! Sức mạnh của ngươi sẽ giúp ta tái sinh! Đột ngột người thanh niên thu sức mạnh lại và bão cũng tan ngay sau đó. Chớp lấy cơ hội, ác tâm xông đến Kurogane hòng thủ lợi, tuy nhiên đó cũng là những gì mà anh đang muốn làm.
* KENG! KENG! KENG!*
* XOẸT!* Sau một loạt kiếm chạm nhau, Kurogane đã có một đường kiếm lạ khiến ác tâm sửng sốt và trong một cái nháy mắt, hắn đã khuỵu xuống hệt như anh khi nãy. Máu đen từ vết thương chảy ra, ác tâm vẫn không thể tin rằng mình lại có ngày gặp tình thế đảo ngược như vậy. -Bát Đoạn Nhân Tâm...tại sao ta lại không thể...? Hắn ho một cục máu xuống nền tuyết. Đến trước mặt kẻ bại trận, Kurogane giải thích. -Bởi đây là tầng thứ chín của ta mà. Nhờ có ngươi mà ta mới ngộ ra được Lưu Quang Chỉ Lộ đấy! Thấy có điều vô lý, hắn nghiến răng cãi. -Ma kiếm có thể kết hợp với thánh khí? Hoang đường...rõ hoang đường! -Về logic là như vậy. Nhưng mà, ngươi đã quên mất một đạo lý. -Một đạo lý? Không thể nào... Vết thương lóe sáng trên thân ác tâm làm hắn suy yếu với tốc độ chóng mặt, giờ có muốn đánh trả thì e rằng đó chỉ là một giấc mơ xa vời. Yên tâm với điều đó, Kurogane bước chậm rãi đến chỗ tử địch và lý giải đạo lý mà hắn đã quên. -Vật cực tất phản. Thái âm khi đạt đến cực đỉnh thì sẽ tự chuyển hóa thành thái dương. Bởi thế nên khi sử dụng Bát Đoạn Nhân Tâm, ta đã dùng tất cả nội lực để đưa ma tính lên cực điểm. Ta cảm ơn ngươi vì điều đấy, bởi từ trước đến nay ta chưa bao giờ dám khai mở cực ma để chuyển hóa thành thuần thánh như vậy. Ma đầu khi ngộ ra đạo lý này thì đã quá muộn, với vết đâm chí mạng thế này thì không bao giờ cứu chữa được nữa, nhưng hắn vẫn nghĩ rằng mình còn con đường sống bèn dọa Kurogane khi trông thấy anh chuẩn bị giương kiếm kết liễu. -Ngươi đầu quân cho bọn thiên thần mà muốn dùng sức mạnh của ta? Rồi sẽ có ngày, ngươi phải hối hận vì quyết định này. -Tại sao ta phải hối hận chứ?-Kurogane giờ chỉ muốn chấm dứt sự sống của ác tâm càng nhanh càng tốt. -Thiên thần xưa nay là một bọn cao ngạo, chúng sẽ không bao giờ thu nhận một tên nửa chính nửa tà như những gì ngươi sắp làm đâu. Chẳng mấy chốc khi ngươi chết đi, bọn chúng sẽ từ chối ngươi, và ngươi sẽ chỉ tiếp tục vòng lẩn quẩn trớ trêu của cuộc đời mà thôi. Đó là lý do tại sao ta phải cố gắng cho ngươi nhập vào ta. Chỉ có thế ngươi mới tiếp tục tồn tại trên thế gian này được! Kurogane cười nhẹ. -Ta cảm kích điều đó, nhưng ta có con đường cho riêng mình. Lấy Ma kiếm để phụng sự Quang minh, đó là Kiếm đạo của ta! Dứt lời, anh vung kiếm chém xuống...
* XOẸT!* Lưỡi kiếm của Kurogane lướt nhẹ qua ác tâm và để lại một vệt sáng dài xéo trước ngực hắn. Bị một đòn chí mạng, thân thể của ma đầu bỗng nứt ra với muôn vàn tia sáng chiếu ra ngày một nhiều và lớn hơn làm hắn đau đớn gào thét trong tuyệt vọng.
* BÙM!* Một tiếng nổ mạnh rung chuyển cả cánh đồng tuyết và ác tâm của Kurogane đã không còn tồn tại nữa ngoài những hạt bụi li ti cùng ma khí lang thang khắp nơi vì mất vật chủ. Niệm chú vào thanh kiếm, một cơn lốc nhỏ dần xuất hiện và nuốt chửng toàn bộ tà tính ngoài kia. Đến khi hút sạch ma khí, Kurogane bỗng có sự chuyển biến thành nửa chính nửa tà - một bên là thánh thiện hoàn mỹ còn bên kia là tà ác tuyệt đối - cả thanh kiếm cũng phần nào ẩn hiện tà niệm bên dưới. Nhằm khống chế sức mạnh này không cho nó có thể tác quái một lần nào nữa, anh bắt đầu phát tiết và dung hợp hai luồng sức mạnh thần - ma lại. Quả nhiên, công lực của Kurogane có sự bộc phát dữ dội, kiếm chiêu và kiếm khí vừa nhanh nhẹn, vừa mạnh mẽ, vừa quang minh chính đại cũng vừa đầy dã tâm hắc đạo.
* RẦM!* Một luồng nội lực mạnh được phát ra gây một tiếng nổ chấn động và cũng là lúc ma tính đã hoàn toàn được khống chế. Thu kiếm trở lại thì Draco cũng xuất hiện, người bí ẩn vỗ tay khen ngợi Kurogane. -Chiến đấu xuất sắc lắm, Steele! Người thanh niên nửa tà nửa ma kia trách. -Anh đã lủi đi đâu khi mà tôi cần đến nhất hả? -Chẳng đi đâu cả!-Draco nhún vai-Ta vẫn ở đây, xem cậu đấu với ác tâm của chính bản thân cũng như lực lượng thứ ba đã đến cứu cậu và giúp đảo ngược tình thế. Ta phải nói điều này, ta có thể giết chết ác tâm của cậu dễ như trở bàn tay, nhưng ta muốn tự cậu phải làm điều đó! -Tại sao?-Kurogane thắc mắc. -Cứ đến gốc cây cũ mà tìm ra câu trả lời đi! Nghe theo sự chỉ dẫn mập mờ đó mà nửa tin nửa ngờ, anh bước đến chỗ gốc cây cũ để tìm kiếm. Thật kỳ lạ! Chiếc hộp gỗ vẫn còn nguyên ở đấy với mảnh ghép trong suốt tựa lưu ly được đặt ngay ngắn bên trong. Cầm nó ngắm nghía, Kurogane thì thầm. -Nếu đây là ký ức của ta, hãy cho ta thấy những gì mi chứa đựng đi. Dứt lời, anh bỗng cảm thấy mình đang được đưa đến một thế giới khác. Đó là Naha, nhưng cảnh trí thì lại của...12 năm trước. Tại bãi đất trống năm xưa mà ngày nay đã trở thành một căn nhà riêng đúng như Kurogane nhớ, anh trông thấy chính mình - bầm dập thâm tím cả mặt mày - còn Ruko thì ngồi bên cạnh khóc mếu. -Chỉ tại em...chỉ tại em quá yếu ớt nên anh hai phải chịu đòn như thế này...! Khi ấy, cậu bé Kurogane dù đau lắm nhưng có lẽ sự có mặt của em đã làm những vết thương của cậu dịu bớt đi. Cậu dỗ dành. -Chỉ cần em gái của anh được an toàn thì nhiêu đây có xá gì đâu! Cậu nhóc lúc đó không hề nghĩ đến những lời mình vừa thốt ra sẽ định hình chính bản thân mình trong tương lai dù người đang đứng xem với tư cách một bóng ma lại là kết quả không hề được mong muốn. Trở lại cánh đồng tuyết với mảnh ghép đã biến mất từ lâu, Draco giải thích. -Giờ cậu đã hiểu rồi phải không, Steele? Ta có thể giúp cậu diệt trừ ác tâm đó nhưng nó sẽ vẫn tiếp tục tái sinh. Chính mảnh ký ức khi nãy là nguyên nhân tạo nên sự sống dai dẳng của nó. Cánh đồng tuyết này thật ra chính là nội tâm của cậu, nhưng cậu lại dùng nó như một nhà ngục giam cầm những thứ mà bản thân cố gắng vứt bỏ, trong đó có cả ký ức về em gái và ác tâm đã lợi dụng, biến nó trở thành trái tim bất tử của hắn. Một khi nó còn tồn tại, ta sẽ không bao giờ tiêu diệt được hắn ngoại trừ chính cậu! -Vậy ra...-Kurogane dần ngộ ra một thứ-...chỉ có tôi mới có thể giết chết ác tâm của mình phải không? -Và thu hồi lại phần ký ức cậu đã bỏ quên nữa, Steele ạ!-Draco gật gù cười-Thiếu nó đi, cậu sẽ không bao giờ hoàn thành được số mệnh của mình. Nhìn đi, mọi thứ sắp đổi thay rồi đấy! Kurogane nhìn quanh, cơn gió lạnh cắt đã không còn nữa mà thay vào đó là hơi ấm của sự sống. Tuyết mỏng dần và tan thành nước để lộ dần lớp cỏ non xanh mượt đã ẩn dưới nó suốt mùa đông tưởng chừng như bất tận. Hồ nước rã băng và gốc cây khô héo khi trước nay đã hồi sinh với muôn vạn nụ hoa đào nở rộ, chúng đã chờ đợi giây phút này từ lâu lắm rồi. Sửng sốt trước sự đổi sắc thay da này, xa trưởng Ngưu Ma Vương đến bên hồ nước trong vắt, nơi đó anh trông thấy hình bóng của những người mình yêu thương nhất: Soujirou, Ruko, Miho, Ken, Hajime, Nihou, cùng nhiều người bạn, anh em mà có thể anh không bao giờ còn được gặp mặt nữa. Với hình tung thoắt ẩn thoắt hiện, Draco chỉ trong nháy mắt đã ở bên Kurogane và bảo. -Cậu thử vọc nhẹ lên mặt nước đi! Những hành động quái lạ mà người bí ẩn đó muốn anh làm chưa bao giờ là vô lý nên cũng làm thử. Mặt nước khẽ lay động và cảnh sắc bên trong đổi thay. Đó là...Kurogane thêm một phen ngạc nhiên khi thấy mình trong mặt nước - nằm hôn mê trong vòng tay của các bác sĩ cố gắng giành giật sự sống cho anh với điện tâm đồ ngày một xấu dần còn các bạn thì bất lực cầu mong cho một thế lực siêu nhiên có thể cứu sống người bạn đang hấp hối của họ. Quay trở lại nhìn Draco, người kỳ lạ bảo Kurogane điều này. -Cậu cứ việc chọn lựa tương lai cho mình. Cứ việc ở lại nơi này nếu muốn, nhưng cậu sẽ phải thấy vẻ mặt đau khổ thương tiếc của các bạn mình khi đưa cái xác ngoài kia vào trong một chiếc hòm đẹp đẽ. Còn không, hãy trầm mình xuống nước hồ và nó sẽ trả cậu về thế giới nơi cậu đã bỏ nó sau lưng. Trong tâm thức của chàng trai, anh muốn trở về với các bạn nên khuỵu hai chân xuống nước ngay. Tuy nhiên, Draco không quên cảnh báo. -Nhớ đây, Steele! Một khi cậu đã lựa chọn thì sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai đâu. Dù bất cứ sự lựa chọn nào, cậu cũng sẽ có cái giá phải trả đấy. Không có gì là miễn phí, Kurogane từ lâu đã thấm nhuần đạo lý đó và đương nhiên dù sống hay chết thì mỗi sự lựa chọn đều phải trả giá. Tuy nhiên, người thanh niên ấy vẫn còn một lý do để anh lựa chọn cách rời xa khỏi nơi này một thời gian. Đó là...
* Tõm...* Rồi anh thả nhẹ mình xuống nước, đáy hồ khi ấy như ngày một sâu thêm, sâu đến vô tận. Kurogane có thể cảm thấy mình đang bị một sức hút cực mạnh đẩy đến nơi có ánh sáng le lói. Cùng lúc đó, anh có thể nghe được giọng của Draco. -Vậy là cậu đã chọn. Hãy sống thật tốt, Steele! Hãy hoàn thành sứ mệnh mà cậu đã được giao, và rồi đến thời điểm thích hợp chúng ta sẽ gặp lại nhau. Tạm biệt, Steele. Đây sẽ là lần cuối cùng ta nói chuyện với nhau. Thế rồi tiếng nói của người thần bí đã vĩnh viễn không còn có thể nghe thấy nữa và xa xa trước mắt Kurogane, ánh sáng kia dẫn anh trở về thế giới thực tại...đang rơi tự do từ những mấy ngàn mét xuống... ... Trở lại bệnh viện Naha, sau thời gian cấp cứu, hồi sức với sự nỗ lực hết mình của đội ngũ bác sĩ, điện tâm đồ của Kurogane vẫn chỉ là một vạch dài vô tận. Không còn hy vọng cứu sống, họ đành phải phủ khăn lên mặt bệnh nhân và lầm lũi bước ra. Từ bên ngoài, các bạn của người bệnh đã trông thấy tất cả, cửa vừa mở thì Ruko lập tức chạy ào đến bên anh, cô xúc động đến nỗi không nói được lời nào. Các bạn nữ không chịu được xúc động nên vài người đã khóc, ngay cả những đồng đội của Kurogane cũng không cầm được nước mắt trước sự ra đi đột ngột của một người bạn thân thiết. Nắm lấy bàn tay lạnh cóng của anh, hai hàng nước mắt của Ruko cứ lả chả rơi mà không thốt lên được lời nào dù đó chỉ là một tiếng nấc. Đến khi các bác sĩ bảo phải đưa Kurogane vào nhà xác, cô bỗng trừng mắt quay lại gắt. -ANH TÔI KHÔNG CHẾT! KHÔNG AI ĐƯỢC ĐEM ANH TÔI ĐI ĐÂU HẾT! Mọi người nghĩ rằng Ruko xúc động quá nên tìm cách dỗ dành. Kỳ lạ, càng dỗ cô gái ấy càng quả quyết rằng anh mình không chết và ở lì bên giường không cho bất cứ ai đụng vào Kurogane - khi ấy làm Soujirou thấy cô bé giống anh mình đến lạ kỳ. Các bạn thì không nỡ nhưng bác sĩ và y tá vì còn công việc nên họ phải thực hiện hành động kéo Ruko ra dù rằng nó đồng nghĩa với sự tàn nhẫn. Bất chợt, ngay khi tay Ruko vừa bị gỡ ra khỏi bàn tay của Kurogane thì Soujirou trông thấy một cảnh tượng khó tin: mấy ngón tay của người bạn đã chết động đậy. Chỉ một chút ấy thôi cũng đã lóe lên hy vọng, anh bèn gọi bác sĩ. -Bác sĩ! Tôi thấy ngón tay Kurogane động đậy! Bác sĩ lẫn y tá đều không tin, họ nghĩ có thể các bạn của bệnh nhân quá cố vì xúc động quá nên tưởng tượng rằng vẫn còn khả năng cứu sống. Tuy nhiên, pháo thủ tiếp tục bảo họ. -Bác sĩ xem! Những ngón tay bên trái, chúng đang cử động đấy! Như được tiếp thêm hy vọng, Ruko xông ngay đến giường của anh, tháo ngay tấm khăn che mặt ra và nắm chặt lấy bàn tay. Kỳ diệu thay, nó ấm lại rồi! Cô gái sung sướng như phát điên, lòng cô giờ đầy ắp hy vọng. -Anh hai! Em biết anh hai sẽ không bao giờ chết mà! Soujirou cũng thử đến để chạm lên cơ thể của Kurogane, rõ là hơi ấm đang có dấu hiệu trở lại, anh bảo bác sĩ. -Bật điện tâm đồ lên đi! Bác sĩ làm theo và rất bất ngờ trước điều mình thấy: nhịp tim đã xuất hiện trở lại dù nó còn khá yếu ớt. Ngay lập tức bằng chuyên môn của mình ông ta cùng các y tá tiếp tục nỗ lực cứu sống Kurogane. Cùng lúc đó bác sĩ Takeda đã đến nơi và được đồng nghiệp báo cáo lại tình huống trên. Bằng kinh nghiệm của mình, ông lập tức yêu cầu y tá đem những thứ cần thiết đến để tiến hành hồi sức cho bệnh nhân. Không ai nói ra, nhưng lòng đều đầy hy vọng là Kurogane sẽ sống. -Kuro-kun, cố lên! Cậu sẽ sống!-Mọi người cùng cổ vũ-Cậu sẽ sống! ... Ít lâu sau, Không còn những trận đấu Chiến xa đạo Naha yên bình quá, mọi thứ rồi cũng trở về nếp sống thường nhật của nó. Trường nữ sinh Oarai vẫn còn đóng ở đây nên các bạn bên đội Cá có thể đến bệnh viện thăm Kurogane sau khi tan học. Được y tá đồng ý, mọi người đến phòng bệnh nơi xa trưởng Ngưu Ma Vương đang nghỉ ngơi. Chưa kịp mở cửa, các bạn gái đã rất ngạc nhiên khi trông thấy người mà họ đang đến thăm tự tay đón tiếp. -Đáng lẽ anh phải nên ở trên giường chứ?-Miho thắc mắc-Nếu anh đi lại nhiều quá sẽ ảnh hưởng đến vết mổ đấy! Kurogane phì cười và mời mọi người vào trong. Khi ấy, cả đội xe Ngưu Ma Vương đang ngồi tụ trên giường đánh bài quẹt mực, trừ Soujirou ra thì Ken, Nihou và Hajime mặt mày ai cũng vằn vện hệt như mặt nạ trong mấy vở kinh kịch cổ truyền vậy. Những tưởng ván này mình thắng, ai ngờ khi ra bài vẫn thua anh nạp đạn giãy nảy lên. -Trời ơi! Sao tớ cứ thua mãi thế này! Đâu phải chỉ mỗi mình cậu ta đâu, mười ván liền Soujirou chưa hề biết thua bao giờ và điều đó hiển nhiên ba người còn lại đã vào chiếu bạc là phải chịu trận. Đứng nhìn thằng bạn nối khố quệt thêm vài nét mực lên mặt mấy thành viên khác trong đội, Kurogane cười khì giải thích với các vị khách viếng. -Tớ chơi thân với Soujirou nên biết rõ cậu ấy chưa bao giờ thua một ai khi cầm bài nên tớ đã từ đầu chỉ xin đứng ngoài xem mọi người chơi. Cứ để mấy cu cậu háo thắng nhảy vào sát phạt còn tớ vô sự! Thấy các bạn gái vào, các tay bại trận nháo nhào lên bảo dẹp đi vì sợ bẽ mặt và Soujirou cũng đồng ý. Những bộ mặt "xinh đẹp" đã chạy vào nhà vệ sinh hết, Kurogane mời những vị khách mới ngồi xuống để tiếp chuyện. -Thật tốt khi thấy Kurogane-san đã hoàn toàn khỏe mạnh như thế này đấy! -Cứ tưởng rằng Ryukou-tono đã không còn khả năng cứu sống nữa thì cậu lại hệt như từ cõi chết trở về. Mọi người khi ấy ai cũng vui sướng lắm nếu cậu có thể trông thấy! Ngồi nói chuyện một hồi, các bạn trai cũng đã quay trở lại, Kurogane nháy mắt nhờ Soujirou "đuổi khéo" mọi người ra trong khi anh nói nhỏ vào tai Miho bảo cô nán lại một chút. Khi chỉ còn hai chỉ huy ngồi bên nhau, Kurogane có một điều gì đó nghiêm túc muốn nói. -Em biết không? Em hôm nay trông tuyệt lắm. Đó hình như không phải là điều mà bạn trai muốn nói, chỉ huy của Oarai có thể nhận ra ngay. Cô giúp anh chuyển đề tài đi đúng hướng. -Hẳn anh đang có một điều quan trọng hơn cả lời khen này phải không, Kuro-kun? -À, ừ...-Kurogane bỗng mất sự tự tin một cách kỳ lạ-...anh có...anh có cái này dành cho em. Đáng lẽ ra anh phải nên đưa nó từ lâu rồi... -Là gì vậy, Kuro-kun?-Miho chưa thể nghĩ ra món quà gì mà bí mật đến thế. Không biết phải nói ra món quà muốn tặng là gì, xa trưởng của đội Bò bèn cầm lấy bàn tay của người yêu và rút trong túi áo ra một thứ. Hồi lâu, Miho rất ngạc nhiên, một sự ngạc nhiên pha lẫn bối rối và hai má ửng đỏ lên trước món quà của bạn trai, cô nói không thành lời. -Kuro-kun...cái này... -Nó chỉ là cho tương lai thôi.-Kurogane cảm thấy nhẹ nhõm vì đã thực hiện xong điều mình phải làm từ lâu-Chúng ta vẫn còn con đường dài để bước phía trước, nhưng anh không thể nào quên việc em đã thay Ruko trở thành lý do để anh tiếp tục sống. Bên cạnh các bạn, em đã cho anh một hy vọng để có thể đi hết con đường sắp tới. Anh không dám hứa hẹn gì quá vĩ đại, chỉ cần có thể bên em và trở thành một người để em nương tựa hệt như em đã làm với anh vậy. Nó dở tệ. Tệ hơn cả những lời tỏ tình tệ nhất trong những bộ phim tình cảm mà Miho đã xem ở nhà sau một ngày học hành và tập luyện vất vả, nhưng cô gái lại cảm thấy hạnh phúc. Bởi vì nó được thốt ra từ chính miệng của Kurogane, một trái tim ngày thường sắt đá lại không ngờ cũng có những phút yếu lòng và lúng túng như thế. Chợt nhớ ra một chuyện, Miho nhắc. -Ban sáng Ruko có bảo với em rằng hôm nay cậu ấy sẽ lên tàu trở về Học viện Kyoto đấy... -Anh biết từ lâu rồi.-Kurogane ngắt lời, đoạn anh đứng dậy-Ta đi mau kẻo muộn! Mọi việc diễn ra nhanh quá đến nỗi cô gái không kịp cản lại vì sợ vết mổ sẽ bị ảnh hưởng. Rời bệnh viện với chiếc Kawasaki đã chờ chủ từ khá lâu, cả hai cùng đến cảng Naha trước giờ con tàu đưa Ruko rời khỏi nơi đây. ... Về phần em gái của Kurogane, cô thấy hơi tiếc nuối khi phải rời xa quê hương một lần nữa để trở về Kyoto bởi kỳ nghỉ đã chấm dứt. Trong lòng bồi hồi lưu luyến, Ruko mong rằng anh hai mình sẽ sớm bình phục và bảo trọng, nhưng vừa quay lưng để bước lên tàu thì cô đã nghe tiếng gọi... -Ruko-chan! Giọng nói thân thương ấy...đúng là anh hai của cô gái rồi. Trông thấy anh mình đi tới trong khi đầu vẫn còn quấn băng trắng, Ruko lo vết mổ có thể bị ảnh hưởng nên nói. -Anh hai, chẳng phải bác sĩ bảo anh nên hạn chế đi lại sao? Đến chỗ em mình, Kurogane bèn hỏi lại. -Hạn chế cũng đồng nghĩa là cấm đi luôn sao, em gái.-Đoạn, anh rút ra trong túi một món quà nhỏ đưa cho Ruko-Đây, anh tặng em trước khi trở về Kyoto. Một gói quà nhỏ nhưng được gói ghém rất cẩn thận, nhưng không chỉ có mỗi nó, xa trưởng Ngưu Ma Vương còn nhắn nhủ em gái đôi lời. -Về Kyoto nhớ bảo trọng và học hành cho giỏi. Phải biết tự bảo vệ mình chứ không có anh ở bên cạnh đâu đấy! Những lời nhắc nhở của anh Ruko xin nhận, có lẽ điều hạnh phúc nhất với cô chính là được gặp anh mình ngay lúc này đây dù rằng nó hơi đường đột quá. Và rồi, cô quàng vòng tay nhẹ nhàng lên cổ Kurogane và thì thầm những lời yêu thương. -Em cảm ơn anh vì đã đến tiễn em! Nhiêu đây thôi đã đủ làm em hạnh phúc rồi! -Anh tha lỗi cho em, Ruko-chan!-Bản thân anh cũng ôm chặt lấy người em gái của mình-Anh xin lỗi vì đã quá ích kỷ. Lẽ ra anh phải để em tự tìm lấy con đường cho riêng mình chứ không thể bấu víu vào quá khứ như thế! Ôm nhau thế rồi nước mắt bật ra lúc nào chẳng hay, cả hai anh em đều khóc và nghẹn ngào lời tiễn biệt. Tiếng còi tàu rồi cũng rít lên, Ruko đành phải nói lời tạm biệt tại đây thôi. Trước khi lên tàu, cô cũng kịp hôn vào má anh mình và thì thầm vào tai. -Hẹn gặp lại, anh hai yêu dấu! Rồi Ruko cùng hành lý bước lên tàu. Tiếng còi rít một tiếng dài báo hiệu đã đến lúc khởi hành, Kurogane và Miho cùng vẫy chào tạm biệt cô gái với chuyến hải trình trở về Kyoto tiếp tục việc học tập. Trong lòng nao nao buồn, xa trưởng Ngưu Ma Vương thì thầm. -Bảo trọng nhé, Ruko-chan!
* VROOM!* Được một lát thì có tiếng động cơ và bánh xích ầm ĩ phía sau, cả hai chỉ huy quay lại thì trông thấy các đồng đội của mình đang ngồi trên những chiếc xe tăng. Trên tháp pháo chiếc Tiger, Ken gọi. -Này, xa trưởng. Muốn đi dạo một chuyến không? Kurogane phải chào thua mấy đồng đội bất trị của mình nhưng cũng vui vẻ nhận lời. Chiếc xe máy thì cũng dễ giải quyết thôi, lót một tấm cách nhiệt trên nắp động cơ và đặt nó lên trên ấy trong khi xa trưởng Ngưu Ma Vương trở về vị trí mà anh thuộc về. Bên Oarai cũng đã sẵn sàng, Kurogane dõng dạc ra lệnh. -Nổ máy lên nào các cậu! Hajime và Mako cùng nhấn ga, hai chiếc xe tăng Đức tiến ra khỏi cảng Naha và hướng về học viện nơi đang tổ chức một hội chợ lớn để ăn mừng chức vô địch đầu tiên mà liên minh Naha-Oarai đã gặt hái được. Trên đường đi, người dân trông thấy người chỉ huy anh hùng đang đứng trên tháp quan sát bèn vẫy tay gọi. -Ryukou đấy! Ryukou đấy! Họ reo hò ca ngợi Kurogane, từ một tên lông bông mà nay đã trở thành anh hùng của Chiến xa đạo xứ Okinawa, người đã làm rạng danh nơi này bên cạnh những đồng đội luôn luôn sát cánh trong mọi trận chiến. Tiếp tục lăn bánh trên đại lộ Kokusai, chiếc Tiger và Panzer IV cùng tiến về phía ánh sáng hy vọng đang chờ đợi họ...
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)