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| - Categoría: Definiciones El término leyenda urbana fue acuñado por el folclorista estadounidense Richard Dorson, quien definía la leyenda urbana como una historia moderna «que nunca sucedió, pero es contada como si fuera cierta». También cabe mencionar a Jan Harold Brunvand, que ha contribuido decisivamente a popularizar este término entre el público en general a través de sus libros. El primer uso del término (por Dorson) que Brunvand encontró estaba en un libro de ensayos editado por Tristram Potter Coffin intitulado Our Living Traditions publicado en 1968. Una leyenda urbana es un relato perteneciente al folclore contemporáneo; se trata de un tipo de leyenda o tradición popular, a veces emparentable con un tipo de superstición, que, pese a contener elementos sobrenaturales o inverosímiles, es presentada como hechos reales de la actualidad. Algunas parten de hechos reales, pero éstos son exagerados, distorsionados o mezclados con datos ficticios, como por ejemplo el mito del Caballero Negro o el Bloop. Una misma leyenda urbana puede llegar a tener infinidad de versiones, situadas generalmente en el entorno de aquellos que las narran y reciben. Por su adecuación a la sociedad industrial y al mundo moderno reciben el calificativo de «urbanas», que las opone a aquellas leyendas que, habiendo sido objeto de creencia en el pasado, han perdido su vigencia y se identifican con épocas pasadas. A menudo, el narrador afirma que los protagonistas de la leyenda urbana fueron conocidos o parientes de alguna persona cercana. Por este motivo, en inglés se las conoce también como FOAF (friend of a friend tales: ‘historias del amigo de un amigo’). Las leyendas urbanas son distintas de la "mitología moderna", ya que por lo general no plantean nada acerca de la relación del hombre con el universo, la moral o la religión, son leyendas sobre la vida cotidiana. Las leyendas urbanas se caracterizan a menudo por su relación con la cultura pop actual - el consumismo, la política, los coches, la tecnología y, por supuesto, puntos de vista morales y personales. Muchas historias sobre fantasmas modernos pertenecen a leyendas urbanas.
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