En 1800, los parlamentos de Irlanda y de Gran Bretaña decidieron unirse en lo que se denominó el Acta de Unión. Ese año se eliminó la legislatura irlandesa y emergió el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1886 y 1893 el gobierno liberal del ministro inglés William Gladstone introdujo dos proyectos de ley para otorgar autonomía a Irlanda, pero ninguno de ellos fue exitoso.
En 1800, los parlamentos de Irlanda y de Gran Bretaña decidieron unirse en lo que se denominó el Acta de Unión. Ese año se eliminó la legislatura irlandesa y emergió el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1886 y 1893 el gobierno liberal del ministro inglés William Gladstone introdujo dos proyectos de ley para otorgar autonomía a Irlanda, pero ninguno de ellos fue exitoso. Desde 1900 la amenaza de guerra civil se cernía sobre Irlanda con la creación de los Voluntarios del Ulster en el norte y los Voluntarios Irlandeses en el sur. Estos dos grupos se armaron fuertemente importando miles de rifles y munición desde la Alemania Imperial. La Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) era una organización secreta irlandesa cuyo fin último era la de establecer en Irlanda "una República independiente y democrática". La IRB jugó un papel decisivo en la lucha armada por la independencia de Irlanda en el siglo XIX y principios del XX. Su brazo armado eran los Voluntarios Irlandeses. Ya en 1882, una fracción extremista de la IRB "los Invencibles" (Dosháraithe Náisiúnta na hÉireann en gaélico) asesinó al Jefe de Secretaría de Irlanda, Lord Frederick Cavendish. Tras este atentado, la IRB fue duramente perseguida por la policía Británica, y no es hasta principios del siglo XX, hacia 1910, que de mano de Tom Clarke la organización vuelve a jugar un papel importante en Irlanda.