시그닛(cygnet)은 의문의 입자로 25년간 수수께끼였다. 새끼 백조, 미운오리새끼라는 뜻이다. 백조자리 X-3의 이 물체는 거대한 중력 하에 있어 천체물리학자들은 여분의 차원이 물질에 영향을 미칠 수 있는 조건을 만족할 것으로 여기고 있다. 백조자리의 이 물체에서는 여분의 차원에 의해 뒤틀린 것으로 여겨지는 고에너지의 입자들이 방출되어 지구까지 도달한다. 천문학자들은 시그닛(cygnets)라 이름붙인 이 고에너지 입자들이 지구의 대기를 통과하면서 뮤온(muon)으로 소멸되는 것으로 여기고 있다. 실제로 1981년 이후 지하에 설치된 검지기에서 백조자리 방향으로부터 오는 뮤온이 간헐적으로 검출되고 있다. 샌디에고 주립 대학(San Diego State University)의 천체물리학자인 프리도린 웨버(Fridolin Weber)는 백조자리 X-3이 여분의 차원을 찾기에 최적이라고 설명한다. 그리고 백조자리 X-3은 거대한 우주 입자 가속기 역할을 한다고 전하면서 앞으로 시그닛의 근원에 대한 더 많은 증거가 필요하다고 덧붙였다.
시그닛(cygnet)은 의문의 입자로 25년간 수수께끼였다. 새끼 백조, 미운오리새끼라는 뜻이다. 백조자리 X-3의 이 물체는 거대한 중력 하에 있어 천체물리학자들은 여분의 차원이 물질에 영향을 미칠 수 있는 조건을 만족할 것으로 여기고 있다. 백조자리의 이 물체에서는 여분의 차원에 의해 뒤틀린 것으로 여겨지는 고에너지의 입자들이 방출되어 지구까지 도달한다. 천문학자들은 시그닛(cygnets)라 이름붙인 이 고에너지 입자들이 지구의 대기를 통과하면서 뮤온(muon)으로 소멸되는 것으로 여기고 있다. 실제로 1981년 이후 지하에 설치된 검지기에서 백조자리 방향으로부터 오는 뮤온이 간헐적으로 검출되고 있다. 하지만 시그닛이 어떻게 3만7천 광년의 거리를 지나오면서 소멸되지 않는지는 수수께끼로 남아있다. 이 수수께끼에 대해 천체물리학자들은 시그닛이 중성자별이 붕괴하고 남은 가상의 별인 쿼크 별(quark)로부터 방출되기 때문이라고 여기고 있다. 만약 쿼크 별이 스트레인지 쿼크(strange quark)를 많이 포함하고 있다면 이론상으로 시그닛과 같이 수명이 긴 입자를 방출할 수 있기 때문이다. 하지만 이런 해석도 문제가 있다. 왜냐하면 수많은 스트레인지 쿼크는 별을 블랙홀로의 붕괴를 일으키기 때문이다. 기존 연구에 따르면 먼 은하계에서 일어나는 강력한 감마선 섬광은 원자핵을 구성하는 입자들이 분해되어 있는 초고밀도의 쿼크 별에 의해 생성될 가능성이 있다. 이 문제 해결을 위한 답으로 바나폴디(Banafoldi)의 연구팀은 만약 5차원의 공간이 고리 형태로 말려있다면 스트레인지 쿼크를 많이 포함하는 별도 블랙홀로 붕괴하지 않고 안정적으로 존재할 수 있다고 설명한다. 거의 모든 우주공간에서 이 5차원은 물질에 영향을 미치지 않지만 백조자리 X-3과 같은 거대한 중력 하에서는 다른 종류의 쿼크가 스트레인지 쿼크처럼 거동할 수 있다는 것이다. 즉 5차원 공간을 지나오는 쿼크는 우리가 관측할 수 없는 숨어 있는 여분의 차원을 돌면서 진행하기 때문에 우리가 관측하는 3차원 공간에서 예상보다 느리게 움직여 스트레인지 쿼크처럼 거동할 것이라고 연구팀의 피터 레베이(Peter Levai)는 설명하였다. 샌디에고 주립 대학(San Diego State University)의 천체물리학자인 프리도린 웨버(Fridolin Weber)는 백조자리 X-3이 여분의 차원을 찾기에 최적이라고 설명한다. 그리고 백조자리 X-3은 거대한 우주 입자 가속기 역할을 한다고 전하면서 앞으로 시그닛의 근원에 대한 더 많은 증거가 필요하다고 덧붙였다.