Мышьяк известен человечеству с древнейших времен, когда использовались в качестве красителей минералы аурипигмент As2S3 и реальгар As4S4 (упоминания о них встречаются у Аристотеля). Алхимики при прокаливании сульфидов мышьяка на воздухе отмечали, что образование так называемого белого оксида As2O3: 2As2S3 + 9О2 = 2As2O3 + 6SO2↑. Этот оксид — сильный яд, он растворяется в воде и в вине. Впервые мышьяк в свободном виде получил немецкий алхимик А. фон Больдштндт в 13 веке прогреванием оксида мышьяка с углем: As2O3 + 3С = 2As + 3СО↑.
Мышьяк известен человечеству с древнейших времен, когда использовались в качестве красителей минералы аурипигмент As2S3 и реальгар As4S4 (упоминания о них встречаются у Аристотеля). Алхимики при прокаливании сульфидов мышьяка на воздухе отмечали, что образование так называемого белого оксида As2O3: 2As2S3 + 9О2 = 2As2O3 + 6SO2↑. Этот оксид — сильный яд, он растворяется в воде и в вине. Впервые мышьяк в свободном виде получил немецкий алхимик А. фон Больдштндт в 13 веке прогреванием оксида мышьяка с углем: As2O3 + 3С = 2As + 3СО↑. Для изображения мышьяка использовали знак извивающейся змеи с раскрытой пастью.