수명 [壽命]은 생물이 살아 있는 연한이다. 어떤 개체에 대한 최대수명은 지금까지 알려진 지식으로는 측정할 수 없는 이론적인 수치이다. 따라서 어느 종(種)의 최대수명이라는 것은 그 종에서 가장 오랫동안 생명을 유지한 개체로부터 얻은 대략적인 수치일 뿐이다. 보다 의미있는 측정방법으로는 각 종의 집단에서 사망일을 분석하여 얻은 평균수명이 있으며 이와 비슷한 것으로 사람에게 적용하기 위해 보험회사에서 사용하는 수명기대치가 있다. 유성생식을 하는 생물에서 한 개체의 시작은 수정란이 형성되는 시기로 정의할 수 있으며, 무성생식을 하는 경우에는 새로운 개체를 생성하기 위해 물리적인 분리가 일어나는 시기로 규정할 수 있다. 일반적으로 동물은 출생을 수명의 시작으로 간주한다. 한 유기체의 종말은 그 개체에게 회복불능의 변화가 일어나 더 이상 조직체를 유지할 수 없을 때를 말한다. 대략 죽음의 원인은 내부적 요인(노화 등)과 외부적 요인(사고 등)으로 구분할 수 있다.
수명 [壽命]은 생물이 살아 있는 연한이다. 어떤 개체에 대한 최대수명은 지금까지 알려진 지식으로는 측정할 수 없는 이론적인 수치이다. 따라서 어느 종(種)의 최대수명이라는 것은 그 종에서 가장 오랫동안 생명을 유지한 개체로부터 얻은 대략적인 수치일 뿐이다. 보다 의미있는 측정방법으로는 각 종의 집단에서 사망일을 분석하여 얻은 평균수명이 있으며 이와 비슷한 것으로 사람에게 적용하기 위해 보험회사에서 사용하는 수명기대치가 있다. 유성생식을 하는 생물에서 한 개체의 시작은 수정란이 형성되는 시기로 정의할 수 있으며, 무성생식을 하는 경우에는 새로운 개체를 생성하기 위해 물리적인 분리가 일어나는 시기로 규정할 수 있다. 일반적으로 동물은 출생을 수명의 시작으로 간주한다. 한 유기체의 종말은 그 개체에게 회복불능의 변화가 일어나 더 이상 조직체를 유지할 수 없을 때를 말한다. 대략 죽음의 원인은 내부적 요인(노화 등)과 외부적 요인(사고 등)으로 구분할 수 있다.