Das Opium, der getrocknete Milchsaft des Schlafmohns, war über Jahrtausende ein verbreitetes Arznei- und Rausch-Mittel. Aus Opium und der Schlafmohn-Pflanze lässt sich Morphin gewinnen, welches heute Grundlage für die halbsynthetische Herstellung sowohl von der illegalen Droge Heroin als auch für die als medizinische Schmerz- und Husten-Mittel bedeutenden Morphinane ist.
Das Opium, der getrocknete Milchsaft des Schlafmohns, war über Jahrtausende ein verbreitetes Arznei- und Rausch-Mittel. Aus Opium und der Schlafmohn-Pflanze lässt sich Morphin gewinnen, welches heute Grundlage für die halbsynthetische Herstellung sowohl von der illegalen Droge Heroin als auch für die als medizinische Schmerz- und Husten-Mittel bedeutenden Morphinane ist. Darüber hinaus ist Schlafmohn auch eine Zier- und Nutz-Pflanze. Die morphin-armen Samen des Schlafmohns (sogenannter Weiß-, Grau-, oder Blau-Mohn) sind eine unerlässliche Zutat des Mohnkuchens und der Mohnbrötchen und werden auch für die Herstellung von Speiseöl verwendet. Die ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammende Pflanzen kann auch im kühleren Deutschland kultiviert werden und verwildern. In Deutschland ist heute aber nur noch das genehmigte Anpflanzen spezieller Morphin-armer Sorten gestattet, ansonsten ist die Pflanze illegal und fällt unter das Betäubungsmittelgesetz.