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| - Le Baptisme est une Confession chrétienne issue de la Réforme protestante fondée au XVIIème siècle par le pasteur anglais John Smyth et dont les membres se caractérisent par leur attachement à la lettre de la Bible, le baptême adulte en tant que témoignage volontaire (anabaptisme) et par leur esprit missionnaire, ainsi que par son localisme. Les Églises baptistes insistent sur :
* l’autorité de l’Écriture comme seule base de leur foi ;
* la conversion personnelle ;
* le témoignage (tout en respectant la liberté de conscience pour chacun) ;
* l’autonomie des Églises locales. On note l'existence de deux groupes distincts dont la doctrine du salut diverge :
* le baptisme réformé (Particular Baptist; cette branche du baptisme est basé sur la confession de foi de Londres de 1689) ;
* le baptisme traditionnel (General Baptist). Elles ont également le souci d’un engagement fort dans une éthique quotidienne de vie. Les baptistes ont développé une action missionnaire efficace ; c’est ainsi un baptiste, William Carey (1761-1834), qui fonda une des premières sociétés missionnaires en 1792 et a implanté des Églises baptistes en Inde. Aujourd’hui, on peut estimer la population baptiste mondiale à au moins 125 millions de personnes, dont un peu plus de 50 millions de membres baptisés par immersion.
* Ils représentent la dénomination protestante la plus importante aux États-Unis où l’on dénombre 26 millions de fidèles.
* En Europe, le baptisme est minoritaire (1,1 million de personnes en 1981, dont la moitié dans l’ancienne URSS) mais c’est un mouvement protestant en forte expansion ces dernières années.
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