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| - Ein Fussballverein oder Fussballklub ist ein Sportverein, der Vereinsmannschaften für den Fussballsport aufstellt. Die Grundsätze für Sportvereine gelten auch für Fussballvereine: Gemeinnützigkeit, sportliche Fairness und die Anerkennung der Regeln des Sports. Im Profi-Fussball spielen allerdings rein juristisch gesehen oftmals keine Vereine mehr, sondern Kapitalgesellschaften, d. h. die in Kapitalgesellschaften ausgegliederten Fussballabteilungen der jeweiligen Sportvereine. Der Name eines Fussballvereins setzt sich zumeist aus einer Abkürzung (z. B. FC), einem Namensrelikt (z. B. Fortuna) und dem Ortsnamen oder dem Namen des Stadtteils, in dem der Verein ansässig ist, zusammen. Fussballvereine sind in Verbänden organisiert und bestreiten für verschiedene Altersklassen in Ligen und Pokalserien sportliche Wettbewerbe. Während die Nationalmannschaft eines Landes sich aus Spieler der jeweiligen Nation zusammensetzt, spielen in Vereinsmannschaften Spieler unterschiedlichster Nationalität. In der Regel spielt ein Fussballspieler in seinem Leben nur für eine Nationalmannschaft, den Verein kann ein Spieler unter Beachtung der Transferbestimmungen wechseln. Aus den Unterschieden zwischen den National- und Vereinsmannschaften erwachsen die Unterschiede in der Anhängerschaft. Während Fans der Nationalmannschaft meist aus Patriotismus zu „ihrer“ Mannschaft stehen, ist der Grund oder die Ursache für die Begeisterung der Fans von Fussballvereinen individueller zu betrachten. Oftmals sind Freunde oder Verwandte mit der selben Leidenschaft der Grund für eine Vereinswahl, häufig wird man Fan des Vereins der Geburtsregion oder des Wohnortes, aber es existieren zahlreiche Gründe, warum man sich für „seinen“ Verein entschieden hat. Der englische Schriftsteller Nick Hornby formulierte es so:
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