| abstract
| - Lúc này đã là chiều muộn. Mặt trời đang chầm chậm chìm vào lòng đất, và chiếc kiệu vẫn đang chạy băng băng trên đường. - Chỉ cần đến đó, chúng tôi sẽ bị tóm gọn như cá nằm trên thớt vậy. Kail nhìn vào tấm bản đồ và than nhẹ. - Ở tình thế này, nói trắng ra thì lợi thế duy nhất mà chúng ta có là nếu kiếm đủ thời gian, chắc chắn trợ giúp sẽ đến. Sự trợ giúp mà công chúa Mirena đang nhắc đến ở đây là trung đội cận vệ hoàng gia số 5, nghe nói sẽ đến đây vào tầm gần trưa mai. - Khi Kiruren và những người khác phát hiện ra ta không ở Acken, họ sẽ ngay lập tức ra ngoài để tìm kiếm ta... Dù có là làng Sanes đi chăng nữa, cùng lắm là chiều mai họ sẽ đến được đó. - Nhỡ họ nhận phải tin tức giả ở Acken thì sao? - Điều đó là không thể. Chỉ cần em ta hay Zentos nói bất kỳ điều gì, thì đó có thể coi là bằng chứng trong những cuộc điều tra sau này. Bọn chúng hẳn đã nghĩ điều này không cần thiết khi ta chết rồi. Tới thời điểm này, kế hoạch của bọn chúng đã để lộ ra quá nhiều thiếu sót, là ý của Mirena. - Chỉ cần những cô gái đó đến đây, chúng ta sẽ có thể lật ngược tình thế. Đến lúc đó thì, một khi cuộc chiến nổ ra, kẻ chuốc lấy phiền toái chắc chắn là bọn chúng rồi. - Mọi người nghĩ sao nếu chúng ta đến làng Sanes và ẩn náu tại đó? Kail lắc đầu trước ý tưởng này của Seran. - Tốt hơn hết là không nên làm thế. Bọn chúng có thể thủ tiêu cả ngôi làng đó. - Cá- nghiêm trọng vậy sao? - Ừ, chuyện đó có thể lắm chứ. Nếu chỉ là một ngôi làng với tầm 100 hay 200 người dân, thì cách đơn giản nhất vẫn là thủ tiêu tất cả. Và rồi vấn đề còn lại chỉ là việc quy tội cho ma thú hoặc một tên bắt cóc tà ác nào đó là xong. - Thủ tiêu và đổ tội à. Thật gượng gạo làm sao. Seran càu nhàu. - Trốn vào rừng thì sao? - Rất tiếc, nhưng thể lực của ta chỉ đạt mức dưới trung bình so với một người dân bình thường. Nếu băng qua rừng, chắc chắn ta sẽ trở thành một gánh nặng chết người. - Nếu phải nêu tên rắc rối chúng ta sẽ gặp phải, thì hỏa hoạn cũng đáng để nhắc đến đấy. - Hỏa hoạn... Đúng là cháy rừng cũng là một vấn đề lớn. - Nếu không còn thời gian nữa, thì bọn chúng hẳn sẽ nghĩ đến điều đó. - Và bọn chúng sẽ đổ tội cho chúng ta về mọi thứ. Urza nói thế và thở dài. Bỏ đi cái kiệu này cũng đồng nghĩa với việc bỏ đi rất nhiều lợi thế. Tính cơ động, độ bền, giá trị khi là vật thuộc quyền sở hữu của hoàng tộc, cộng thêm với trọng lượng, kích thước của nó, và sức mạnh của loài Sleipnir, nó sẽ trở thành một thứ vũ khí lợi hại, trên hết, bản thân nó có thể bảo vệ an toàn mạng sống của công chúa Mirena. Nếu phải bỏ nó đi, trốn thoát là điều không tưởng. Hiện giờ tình thế đang vô cùng bất lợi đối với họ, nhưng rất may là họ cũng có một vài lợi thế nhất định. - [Đội hiệp sĩ vẫn đang bám theo chúng ta. Số lượng của chúng vẫn vào khoảng 80 như trước đó.] Đó là báo cáo của Sildonia. Cái bóng con ưng vẫn đang quan sát đoàn hiệp sĩ từ trên trời, và nhờ vào điều đó mà họ mới có thể biết được nhất cử nhất động của đoàn hiệp sĩ dễ dàng đến thế. - Thanh kiếm thông minh đó, thật hữu dụng đấy nhỉ. Công chúa Mirena có vẻ bị ấn tượng bởi Sildonia. 'Kiếm thông minh' là những thanh kiếm có trí thông minh nhờ việc mang trong mình một thực thể phép thuật. Sau một vài phút suy nghĩ, Kail đưa ra đề xuất mà không chút ngập ngừng. - Nghe có vẻ nguy hiểm, nhưng tốt hơn thì chúng ta nên quay trở lại. - Quay trở lại? Ý cậu không phải là về Acken đấy chứ? - Tính ra thì, Acken có đến hàng ngàn người dân đang sinh sống. Thủ tiêu tất cả bọn họ là điều không thể. - Chắc chắn nếu có thể trốn đến Acken, họ sẽ khó mà tìm được chúng ta, vì dù sao nơi đó cũng có nhiều chỗ ẩn náu, tuy nhiên... - Dù sao thì chúng ta cũng có thể gặp được trung đội số năm nhanh hơn. Và chậm nhất là đến trưa, nếu may mắn thì sự an toàn của Mirena-sama có thể được đảm bảo vào buổi sáng. - Tuy nhiên... Điều này cũng đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ phải vượt qua đội hiệp sĩ đang đuổi theo đằng sau. Cậu đã tính đến cách giải quyết việc này chưa? - Không cần thiết phải suy nghĩ đến những chuyện như cải trang hay đi đường vòng gì đâu. Chúng ta sẽ chính diện đối đầu với họ. - ... Hử? Ừm... Không phải vừa rồi Sildonia có nói rằng họ phải đến khoảng 80 người sao? Chỉ trong một khoảnh khắc, Mirena đã tỏ vẻ như thể "người này định nói cái quái gì vậy", nhưng ngay khi nhìn thấy sự nghiêm túc hiện lên trên khuôn mặt Kail, cô ấy trở nên bối rối. Tất nhiên, trong tất cả những kế hoạch Kail có thể nghĩ tới, anh ấy phải nghĩ đến kế hoạch có khả năng sống sót cao nhất. Trên hết, có thể coi là một cách để phá vỡ tình hình hiện tại. Kail hỏi Sildonia. - Mà ngài chắc chắn rằng Zentos không ở cùng với bọn chúng đấy chứ? - [Ừ, tên đứng kế bên công chúa hôm qua chứ gì? Ta đã kiểm tra mấy lần rồi, chắc chắn hắn ta không thể có ở đấy được.] - Tôi hiểu rồi... Chà, quả là một tin tốt lành hơn bất kỳ điều gì. - Thế thì khả năng chiến thắng sẽ cao hơn. Vấn đề còn lại là việc tìm một địa điểm phù hợp cho trận quyết đấu. Kail nói thế đồng thời lấy ra một vài lọ thuốc và đá ma thuật từ trong túi của cậu ta, tạo nên những tiếng lanh canh. - Chà. Công chúa Mirena dường như bất ngờ khi thấy lượng đá ma thuật nhiều như thế. Bản thân cái giá cho từng này đã là quá đắt rồi. - Mirena-sama, xin hãy nhận một vài lọ thuốc ma thuật vì sự an toàn của ngài. Nếu chẳng may ngài bị thương, xin hãy uống chúng ngay lập tức. Mirena nhận ra rằng đó là một loại thuốc ma thuật mà trước kia cô đã từng thấy qua, chứa một loại phép hồi phục cấp cao có thể chữa lành hầu hết mọi loại thương tổn, miễn sao người dùng còn sống. Tất nhiên là giá của chúng không hề rẻ rồi, dù sao thì nó cũng gần như tương đương với việc mua thêm một mạng sống cho người sử dụng. Công chúa Mirena lại có thêm một đánh giá mới về nhóm của Kail. Vì cô ấy không có thời gian rảnh đề mà suy nghĩ kỹ càng về vấn đề này, nhưng dù sao thì đây cũng là những phiêu lưu giả có khả năng hạ gục 2 hiệp sĩ hoàng gia và giết chết một con Hydra. Hơn nữa, từ những gì họ nói thì có vẻ như con Hydra đó đã bị một người solo-kill. Và với lượng thuốc kèm theo đá ma thuật lớn nhường này, dù có nghĩ cách nào đi nữa thì họ cũng không thể là những phiêu lưu giả chỉ tình cờ ngang qua được. - Tất cả mọi người... rốt cuộc thì các người là ai? Kail chỉ nhún vai và đáp. - Ai sao. Chúng tôi chỉ là những kẻ cố gắng trở thành anh hùng tình cờ ngang qua thôi. - Điều đó thì có ý nghĩa gì chứ! Đó là một sự hổ thẹn với biểu tượng của anh hùng đấy! Tại một quán trọ ở Acken, chính là nơi mà Mirena và những người khác đã từng ở, một người đàn ông đang đi qua đi lại trước mặt một hiệp sĩ khác trong tức giận. Người đàn ông mặc một bộ quần áo khá đẹp với cơ thể mũm mĩm này chính là Kalnas, hoàng tử của nước Jirgs. Và kẻ đứng trước mặt cậu ta là một hiệp sĩ được mệnh danh là mạnh nhất Jirgs - tư lệnh của trung đội hiệp sĩ số hai - Zentos. Hai người họ vừa mới nhận được thông tin về kế hoạch ám sát công chúa Mirena đồng thời đổ tội cho lũ ma thú, đã thất bại. Trên bàn là một tấm thiệp được viết bằng ngôn ngữ cổ, dường như đây là một pháp cụ có khả năng truyền đạt tin tức từ xa. Do đó, họ đã nhận được thông báo từ đội phó rằng công chúa Mirena đã trốn thoát. - Ngài không cần phải lo lắng đâu. Chúng ta chắc chắn có thể giết công chúa Mirena ngay tức khắc. Zentos nói thế và cúi thấp đầu xuống. - Vậy tại sao ngươi vẫn còn ở đây! Sao không tự thân đi giết con đàn bá đó rồi quay lại đây báo cáo đi! - Đội phó đã có một sự lựa chọn hợp lý sau khi hành động sai lầm thế nên không sao đâu. Ngay từ đầu thì, nếu đức ngài ở thủ đô, tôi đã có thể ra lệnh trực tiếp nhiệm vụ này rồi. - Đ- Đơn giản là vì ta buộc phải quan sất toàn bộ tiến trình! Sau cùng thì đánh giá con đàn bà khó chịu đó cũng là công việc của ta! - Tuy nhiên, bởi thế mà ngài đã đặt bản thân mình vào một tình thế nguy hiểm. Không thể nào tôi lại để ngài ở lại đây như thế này được. Trung đội số 5 sẽ sớm quay lại đây thôi, ngài nên có nhận thức về tính tình vị tư lênh Kiruren của họ, và lòng trung thành của cô ta với công chúa Mirena, đúng chứ? - Đú, đúng thế... Kalnas hiểu rằng ngay cả khi hắn ta có thuộc về hoàng tộc đi chăng nữa, cô ta vẫn có thể hạ bệ hắn mà không chút lo lắng. Và hắn cũng hiểu rằng Zentos là quân cờ duy nhất hắn nắm trong tay để có thể giữ cô ta được. - Chết tiệt! Kalnas ngày một tức giận và đá vào chân ghế. Ở thủ đô thì cô ta quá nổi bật, lại còn luôn được bảo vệ bởi trung đội số 5 dưới trướng Kiruren, thế nên hắn ta đã nghĩ đây là cơ hội hoàn hảo khi cả hai vòng bảo vệ này đều tạm thời rời khỏi cô ta. Và một khi kế hoạch đã được thực hiện thì sai lầm là điều không thể chấp nhận được. - Nếu bọn họ có nghi ngờ về cái chết của công chúa Mirena, thì đã có tên đội phó phải chịu trách nhiệm vì đã không hoàn thành nghĩa vụ. Điều này sẽ giúp chúng ta không bị trách vì đã không có mặt tại đó. - R, ra thế! Điều này rất là quan trọng. - Ngoài ra thì công chúa sẽ không thể trốn thoát được. Quanh đó toàn rừng là rừng, và với bộ váy đó cô ta không thể băng rừng, hơn nữa chiếc kiệu này cũng chỉ có thể sự dụng trên đường lớn. Zentos giải thích toàn bộ điều đó với một vẻ mặt vô cảm và không hề đổi sắc. - Và giả sử... Đây chỉ là giả sử chẳng may rơi vào tình huống này, đó là công chúa quay trở lại được Acken, thì việc tôi có mặt ở đây, đứng trước cô ta sẽ tốt hơn. - Này này, điều đó không thể nào xảy ra được. Cô ta sẽ phải đối đầu với tận 80 hiệp sĩ đấy? - Vâng, nhưng nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ chọn cách này. Tuy khả năng chiến thắng không cao nhưng đây là cơ hội sống sót lớn nhất của họ. Dù không nắm được chi tiết, họ cũng đã biết về việc công chúa được cứu bởi một nhóm nhỏ các phiêu lưu giả đã hạ gục 2 hiệp sĩ hoàng gia và một con Hydra. Điều này chắc chắn không thể là ngẫu nhiên được, và họ cũng có một số lượng đáng kể những kỹ năng chiến đấu. Nếu những người này thật sự là anh hùng, chắc chắn Zentos luôn phải tính đến khả năng họ sẽ quay lại Acken. - Đến lúc đó, tôi sẽ đích thân giết chết bọn chúng... Dù sao thì chúng cũng chỉ là một nhóm người nhỏ. Công chúa không thể vượt qua được bọn họ, trừ khi cả thần tiên trên trời cũng về phe cô ta. Kalnas dường như đã bình tĩnh lại sau khi nghe những lời đó. Hắn ta liền ngồi phịch xuống ghế. - Ngươi phải hiểu rằng vì ngươi đã đồng ý với kế hoạch của ta, thế nên không được phép có một thất bại nào hết! Đừng làm ta thất vọng thêm nữa! - Xin cứ để đấy cho tôi, tôi chắc chắn sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngài. Zentos cúi gằm mặt xuống và bước qua Kalnas. Lúc ấy Kalnas đã không biết những cảm xúc nào đang hiện lên trên khuôn mặt người tư lệnh của đội hiệp sĩ số 2 này. Mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống. Đêm đến, và Kail - người đang ngồi ở vị trí đánh xe - nói với những người ở trong kiệu - gồm Mirena, Lize và 2 người hầu. - Mirena-sama và hai cô hầu, xin hãy cúi thấp đầu xuống để tránh bị ảnh hưởng. Lize, tớ giao phó sự an toàn của họ cho cậu đấy. - Để đó cho tớ. Lize đáp lại đầy mạnh mẽ. - [Các ngươi có thể đi được rồi.] Sildonia - người vẫn đang nhìn đội hiệp sĩ nãy giờ để có thể căn thời gian xuất hiện của chúng tôi cho thật chuẩn xác - đã thông báo điều đó cho chúng tôi. - Tôi hiểu rồi, vậy thì... [Brave]! Đây là một loại phép thuật giúp thao túng tinh thần đối tượng nhằm tăng dũng khí, thường dùng cho tân binh hoặc phiêu lưu giả. Như trong trường hợp này, khi tôi làm phép này lên 2 con Sleipnir, chắc chắn chúng sẽ không nao núng trước bất kỳ sự việc gì diễn ra tiếp theo. - Mọi người cũng sẵn sàng hết cả rồi chứ? Kail nói to câu đó với những người bên trên kiệu. - Ừ, để đấy cho tớ! - Ổn rồi. Sau khi xác nhận điều đó, Kail nắm lấy dây cương và thúc cho Sleipnir chay, thế là 2 con Sleipnir hí lên rồi phóng về hướng ngược lại về Acken. - Giảm tốc độ! Đội phó trung đội cận vệ hoàng gia số 2 đưa ra mệnh lệnh cho những hiệp sĩ theo sau. Trước đó, lòng đường vẫn đủ rộng cho 80 hiệp sĩ dễ dàng băng qua, nhưng rồi đoạn đường phía trước đang ngày một thu hẹp lại, và giờ thì thậm chí chúng còn như là một đường đi trên cỏ vậy. Nói cách khác, họ sẽ buộc phải giảm số người đi cùng hàng xuống. Hơn nữa vì đã là ban đêm nên dù có sử dụng pháp cụ được yểm phép[Light], thì tầm nhìn cũng không thể so sánh với ban ngày được, vậy nên họ cần phải cảnh giác hơn. Những kẻ đã trợ giúp cho công chúa Mirena là một nhóm phiêu lưu giả. Theo như báo cáo của 2 tên hiệp sĩ bị hạ gục, trong nhóm người đó có 1 kẻ có khả năng hạ gục một con Hydra khổng lồ, không thể xem thường hắn ta. Ròi một trong những hiệp sĩ đi đằng trước thông báo. - Đội phó! Chúng tôi đã phát hiện ra chiếc kiệu, nó đang chạy về phía chúng ta! - Vậy là bọn họ đã đến. Những hiệp sĩ có đôi chút áp lực khi biết tin này, nhưng đội phó đội hiệp sĩ đã cảnh báo trước về khả năng họ sẽ cố gắng phá vỡ vòng vây với sức chạy của Sleipnir. - Tản ra! Ngay khi mệnh lệnh vừa dứt, những hiệp sĩ đứng dàn thành hình bán nguyệt với những bước di chuyển cực kỳ nhanh gọn. Đây là trận hình chuyên dùng để vây bắt, ngăn chặn kẻ thù đột phá vòng vây, rồi dồn chúng vào góc và tấn công theo mọi hướng. Và vì đã phong tỏa mọi hướng tiến, họ không cần phải lo lắng về việc kẻ thù trốn thoát một khi bị dồn ép vào bên trong. Mục tiêu đầu tiên của họ là 2 con Sleipnir, một khi đánh gãy chân chúng, các hiệp sĩ sẽ có thể "chăm sóc" cả nhóm Kail một cách dễ dàng, theo như những gì họ nghĩ. - Tấn công vào chân! Chúng ta sẽ chặt đứt sự cơ động của kẻ thù! Hầu hết các Hiệp sĩ hoàng gia đều có thể sử dụng phép thuật, vả lại cung tên đều đã được chuẩn bị sẵn, thế nên ngay khi có lệnh từ đội phó, họ đã chuẩn bị xong xuôi ngay lập tức. Nhưng ngay khi chiếc kiệu bước vào tầm tấn công của họ, những hiệp sĩ tiên phong đột nhiên bị tấn công từ trên không trong lúc còn đang chuẩn bị. Một vài người vô thức nhìn lên bầu trời, dù tầm nhìn không được tốt lắm nhưng họ vẫn nhận ra có một con chím lớn đang bay lượn trên đó. Nhưng họ chưa kịp định thần trước cảnh đó, thì đã bị thổi bay cả người lẫn ngựa đi. Thứ đã tấn công họ từ trên không là những viên đã phép thuật đã được yểm sẵn phép [Explosion]. Không chỉ có thế, cả một đống các loại đá phép thuật được ném ra từ kiệu như kiểu vãi thóc vậy. Tất cả chỗ đó đều được ném có chủ đích, nhằm vào những nơi tập trung đông hiệp sĩ, như một cơn mưa đá rơi liên tục. Ngoài những vụ nổ ra còn có những cột lửa, gió buốt như băng, lốc xoáy, và có cả độc trong đó nữa. Trên hết thì, dù rằng họ đã được rèn luyện để có thể chịu được nhiệt độ cao và những tiếng ồn lớn, thì những con ngựa lại không có khả năng đó, và chúng bắt đầu trở nên mất kiểm soát. - Vậy là trên đời này còn có những điều phi lý đến mức này nữa sao!? Một hiệp sĩ đã phải buột miệng thốt lên, và tất cả những hiệp sĩ còn lại cũng đều có suy nghĩ như vậy. Không phải là những hiệp sĩ hoàng gia đánh giá thấp nhóm của Kail cũng như để mất cảnh giác, chỉ đơn giản là nhóm của Kail vượt trội so với họ, không, đó là vượt ra khỏi sự hợp lý bình thường. Tất nhiên, điều này hoàn toàn bởi lượng đá ma thuật mà Kail và những người còn lại đã sử dụng, chắc chắn chúng phải hơn 1000000 Gador nếu quy thành tiền mặt, vượt khỏi mọi sự tính toán khi họ sẵn sàng quẳng một núi tiền đi như thế này. Những Hiệp sĩ cũng phản công lại bằng tên và phép thuật tầm xa, nhưng trong tình trạng ánh sáng của những vụ nổ kèm theo đất đá bay tứ lung tung như thế này, họ chỉ có thể tấn công bừa. - Đừng phá vỡ đội hình!... Chết tiệt, mọi người xuống ngựa! Thậm chí ngay trong lúc đội phó đang hét to mệnh lệnh, thì những viên đá ma thuật vẫn cứ bay vèo vèo vào họ. Và đến khi một con ngựa lớn băng qua làn sương được tạo thành từ bụi, thì người đội phó bị thổi bay và mất đi ý thức. - Tôi đoán là tôi nên nói rằng... thật kinh ngạc đúng không nhỉ. Để lại một vùng đầy hỗn loạn đằng sau, công chúa Mirena nói, tỏ vẻ bị sốc trong khi đang kiểm tra tình hình đằng sau chiếc kiệu. Đúng như Kail đã đoán, Urza và Seran phải nhận một vài vết thương từ những mũi tên và phép thuật bắn phải, vì thế họ đã đổi vị trí với cô hầu Aruca và hiện giờ đang nghỉ ngơi bên trong kiệu sau khi đã uống thuốc. Chiếc kiệu cũng phải nhận một vài vết xém, nhưng lúc này đây chúng không phải là vấn đề, ngoài ra thì 2 con Sleipnir đã bị thương và cũng đã được chưa trị bằng thuốc. - Băng qua dựa vào sức mạnh của một lượng lớn đá ma thuật, chiến thuật nghe có vẻ đơn giản nhưng lại vô cùng hiệu quả. Điều đó còn nhờ vào tinh linh gió Sylphid của Urza đã dẫn hướng cho tất cả những viên đá ma thuật đến đúng vị trí và Sildonia đã tấn công họ trong lúc họ còn bị thu hút bởi cái kiệu. - Nếu không phải thần may mắn đã ủng hộ chúng ta thì hành động vừa rồi chẳng khác gì mấy đứa ngốc lao đầu vào chỗ chết cả. Seran nhớ lại cái lúc cậu ta kích hoạt đá ma thuật và đưa nó cho Urza. Ngay từ đầu, nếu Zentos ở đây thì Kail sẽ không dám làm những hành động điên khùng như vậy, anh ta có thể dễ dàng hạ gục 1 hoặc thậm chí cả hai ngay tức khắc giữa đống hỗn loạn đó. Dù sao thì Kail cũng không muốn chiến đấu với Zentos. Đó mới là ý định thực sự của Kail. - Chà, dù sao thì lúc này chúng ta cũng có thể kê cao gối mà nghỉ ngơi rồi. Nhưng dù có nói đó đúng như dự đoán, hay nói đây là một điều tự nhiên, thì cuối cùng, mọi thứ cũng không xảy ra dễ dàng như vậy.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)