Onew fue descubierto en 2006. Recibió reconocimiento de parte de Lee Soo-Man, fundador de SM Entertainment (su actual empresa), durante el showcase debut de Girls' Generation. Lee Soo-Man se fijó en él y deseó escucharlo cantar durante una sola vez en lugar de la audición. Por lo cual firmó contrato con la agencia un día después.
Onew fue descubierto en 2006. Recibió reconocimiento de parte de Lee Soo-Man, fundador de SM Entertainment (su actual empresa), durante el showcase debut de Girls' Generation. Lee Soo-Man se fijó en él y deseó escucharlo cantar durante una sola vez en lugar de la audición. Por lo cual firmó contrato con la agencia un día después.