| abstract
| - Selon la (re-)définition d'une planète approuvée le 24 août 2006 lors de la 26e Assemblée Générale de l'Union astronomique internationale, une planète ne peut être concurrencée par un corps céleste situé sur une orbite proche. Hors la planète naine pluton est accompagnée de charon, dont le statut n'est pas réellement défini et vacille entre « satellite de pluton » et « planète naine ». En effet, Pluton et Charon orbitent autour d'un barycentre situé à l'extérieur de pluton et forme un système binaire (que l'on nomme parfois « planète double »), à la différence du couple Terre/Lune qui forment un système planète-satéllite. Le statut de « planète » n'avait jamais été clairement défini avant le 24 août 2006. Ainsi, tout corps céleste orbitant autour du Soleil et ayant une taille suffisamment importante pour être discernée pouvait être qualifiée de planète. C'est la découverte de corps célestes situés au delà de Pluton, et dont la taille est relativement importante qui a poussé à clarifier la définition de « planète ». Si une telle décision n'avait pas été prise, la liste de planètes se serait allongée de façon considérable, entre 12 et 21, et peut-être plus encore. Aujourd'hui, Cérès, Pluton, Haumea, Éris et Makemake sont les cinq seules planètes naines définies en tant que telles. Cependant, selon certains, dont Michael Brown, une quarantaine (voire une centaine) d'autres corps célestes pourraient obtenir ce titre, si l'on se réfère au plus petit objet céleste connu de 400 km de diamètre (Mimas) ayant atteint un équilibre hydrostatique (forme presque sphérique): Charon, Sedna, Quaoar, (28978) Ixion, (90482) Orcus, etc.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)