엘람(페르시아어: تمدن ایلام, 아랍어: حضارة عيلام)은 기록된 문명 가운데 가장 오래되었다. 엘람의 중심지는 오늘날의 이란 서쪽 끝과 남서쪽(후제스탄(Khuzestan) 저지대와 일람 주(Ilam Province))과 이라크 남부에 있었다. 제국은 기원전 2700년경부터 기원전 539년까지 존재했다. 엘람 제국보다 앞서 존재했던 원시 엘람(Proto Elamite) 시대는 기원전 3200년경에 수사(뒤에 엘람의 수도가 되었다)가 동쪽에 있는 이란 고원의 문화에 영향을 주기 시작함으로써 비롯하였다. 오늘날 이란의 주 가운데 하나인 “일람(Ilam)”의 이름이 “엘람”에서 유래하였다.
엘람(페르시아어: تمدن ایلام, 아랍어: حضارة عيلام)은 기록된 문명 가운데 가장 오래되었다. 엘람의 중심지는 오늘날의 이란 서쪽 끝과 남서쪽(후제스탄(Khuzestan) 저지대와 일람 주(Ilam Province))과 이라크 남부에 있었다. 제국은 기원전 2700년경부터 기원전 539년까지 존재했다. 엘람 제국보다 앞서 존재했던 원시 엘람(Proto Elamite) 시대는 기원전 3200년경에 수사(뒤에 엘람의 수도가 되었다)가 동쪽에 있는 이란 고원의 문화에 영향을 주기 시작함으로써 비롯하였다. 고대 엘람은 수메르와 아카드(오늘날의 이라크)의 동쪽에 자리 잡았다. 고 엘람 시대에 이란 고원에 있는 여러 왕국을 포함하였으며 안샨에 중심지를 두었고, 기원전 제2천년기 중반부터는 후제스탄 저지대에 있는 수사에 중심지를 두었다. 그 문화는 페르시아 제국, 특히 엘람 제국을 계승한 아케메네스 왕조 시절에 결정적 역할을 하였고, 엘람어는 공용어로 남겨졌다. 엘람 시대는 이란 고원에 이란 아제르바이잔의 만나이 왕국(Mannaeans kingdom)과 자볼의 샤르에 소흐타(Shahr-i Sokhta), “불타버린 도시”) 및 최근에 발견한 지로프트 문명과 같은 더 오래된 문명이 있음에도 이란 역사의 출발점으로 여겨진다. 엘람어는 이란어와 그다지 관련이 없으나, 크게 보아 두 언어는 모두 엘람드라비다어(Elamo-dravidian)에 속한다. 오늘날 이란의 주 가운데 하나인 “일람(Ilam)”의 이름이 “엘람”에서 유래하였다.