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| - Dax fait visiter son laboratoire scientifique aux enfants de l'école de Keiko O'Brien. Nog et Jake Sisko cassent un récipient. Pour se faire pardonner, ils acceptent d'aider Dax à nettoyer le laboratoire. Avant de retourner en classe, les 2 complices font un détour par un entrepôt de stockage du niveau 14 et libèrent accidentellement une moisissure verte. Ils retournent alors d'urgence en classe sans raconter à qui que ce soit ce qu'il s'est passé. Au même moment, le vaisseau d'exploration USS Armstrong (assigné au xéno-archéologue réputé Josiah Wembley) de retour d'une mission dans le Quadrant Gamma, aborde la station. Le Capitaine Johnson confie des artéfacts du Quadrant Gamma au Commander Sisko avant leur acheminement vers la Terre. Le chef O'Brien décide de les entreposer au niveau 14 mais il s'y retrouve coincé et commence à suffoquer sous l'effet d'un gaz qui envahit la salle. Il est heureusement téléporté à temps. Dax et Bashir examinent la substance et constatent que la moisissure absorbe l'oxygène et produit un gaz toxique et qu'elle croît de manière extrêmement rapide. Un bio-scan au niveau moléculaire de la substance révèle également qu'elle est issue d'une manipulation génétique de type cardassienne. Le dispositif était en état dormant jusqu'à aujourd'hui, il semble avoir été déclenché accidentellement. La moisissure continue de croître et commence à se répandre sur la promenade. La zone est alors évacuée. Le personnel de maintenance tente de confiner la substance en scellant les conduits de ventilations et en arrêtant la production d'air dans les zones déjà envahies. Dans les quartiers d'urgence, Julian Bashir décide de questionner son ami Garak au sujet de cette expérimentation cardassienne mais celui-ci élude finement les questions. Sur Ops, le Commander Sisko souhaite examiner les artéfacts du Quadrant Gamma rapporté par l'USS Armstrong car il est possible qu'ils émettent une certaine forme d'énergie ou de radiation qui stimule la moisissure. Mais le capitaine Johnson refuse qu'ils soient examinés car ils risquent d'être endommagés dans le processus et les ramène à bord de son vaisseau. Sisko exige alors de parler au Dr Wembley. Pendant ce temps, Bashir réussit à mettre au point un fongicide qui pourrait détruire la moisissure. Mais sur le terrain, il s'avèrera que ce fongicide n'arrive à repousser que brièvement la substance. Sisko pense qu'il faut trouver ce qui stimule la croissance de la moisissure et reste persuadé qu'il s'agit des artéfacts. C'est à ce moment que le Dr Wembley envoie un message sec à Sisko avant de couper la communication : Il ne sera en aucun cas question d'examiner ces artéfacts ! La situation se complique lorsque 3 croiseurs cardassiens abordent la station. Gul Dukat vient narguer Sisko en expliquant que les Cardassiens ont créé ce dispositif et proposent de le détruire si Starfleet accepte que les Cardassiens y accèdent...
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