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| - El miedo al fin del mundo ha dado origen a sectas y cultos diversos que ofrecen la salvación a sus seguidores, pero muchas veces -y la historia lo ha confirmado- derivan en movimientos destructivos que han llegado a provocar el deceso de, si no todos, a la mayoría de sus miembros. Un "culto del fin del mundo" (o Doomsday cult) es un grupo de individuos guiados por un lider carismático convencido de que el fin de los tiempos está cerca y que el mundo como lo conocemos llegará a extinguirse. Estos líderes han llegado a afirmar que ya advierten las primeras señales del desenlace final. En muchas de estas sectas se cree que la destrucción estará mediada por una deidad, quien, como ellos creen, llevará a cabo un juicio de acuerdo con las acciones, buenas o malas, que efectuaron durante su vida. El término "Doomsday cult" se originó en la obra clásica Doomsday Cult: A Study of Conversion, Proselytization, and Maintenance of Faith, escrita en 1966 por el sociólogo John Lofland. En esta obra, Lofland explora las actividades y prácticas de la Iglesia de la Unificación (fundada por Sun Myung Moon, Corea) en Oregon y California. Su estudio sentó las bases para los enfoques posteriores de estos movimientos espirituales que toman por eje la gran conflagración cósmica y articulan a su alrededor una doctrina soteriológica (o de la redención). Estos cultos no son nuevos. Entre sus antecedentes podemos mencionar al movimiento de los flagelantes que se expandió en Europa allá por los siglos XIII y XIV. Sus integrantes pensaban que las epidemias de peste que azotaban al continente eran un castigo de Dios que anunciaba el fin del mundo. Líderes carismáticos aseguraron en muchas ocasiones que ellos mismos eran la reencarnación de la deidad, el mesías prometido anunciado en las escrituras y, a partir de esa falsa noción construyeron sus sectas.
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