El flúor es un elemento de la familia de los halógenos que forma compuestos inorgánicos y orgánicos llamados fluoruros. Los seres vivos están expuestos a los fluoruros inorgánicos principalmente a través de los alimentos y el agua. En el ser humano el fluoruro está principalmente asociado a tejidos calcificados (huesos y dientes) debido a su alta afinidad por el calcio.
El flúor es un elemento de la familia de los halógenos que forma compuestos inorgánicos y orgánicos llamados fluoruros. Los seres vivos están expuestos a los fluoruros inorgánicos principalmente a través de los alimentos y el agua. En el ser humano el fluoruro está principalmente asociado a tejidos calcificados (huesos y dientes) debido a su alta afinidad por el calcio. Los niveles de flúor en aguas superficiales varían ampliamente según la localización geográfica y proximidad a las fuentes de emisión, pero en general son muy bajos. La ingesta de flúor por alimentos es baja, algunos tés representan una fuente importante de flúor. Hoy en día se acepta la relación entre el flúor y la prevención de la caries y entre éste y la fluorosis dependiendo de la dosis y del momento de crecimiento dental en el que se aplica. El flúor tópico administrado tras la erupción dental es el principal responsable de la acción preventiva de la caries dental y el exceso de flúor sistémico administrado antes de los 6 años es un factor importante responsable de la fluorosis dental. Otros riesgos para la salud asociados con el flúor como fracturas, genotoxicidad y carcinogenicidad no se han demostrado con los niveles utilizados para la prevención de la caries. Tampoco parece existir problema en estos niveles respecto a la neurotoxicidad, pero si podría tener efectos adversos a niveles más altos.