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| - thumb|right|200px|Rusalka, de Ivan Bilibin thumb|right|200px|Dança das rusalkas thumb|right|200px|Rusałki ("Rusalkas"), de Witold Pruszkowski (1877) As rusalkas (русалки, rusalki em russo, singular русалка, rusalka) são perigosas entidades femininas da água no folclore russo, geralmente consideradas espíritos de jovens afogadas. A palavra "rusalka", segundo o lingüista germano-russo Max Vasmer, referia-se originalmente às danças de roda das jovens na festa de Pentecostes (mais conhecida, no Brasil, como festa do Divino Espírito Santo) e deriva, através do grego ῥουσάλια, do latim rosalia ("festa das rosas"), nome dado a essa celebração pelos romanos antes de ser assimilada pelo Pentecostes cristão, hoje comemorado 50 dias após a Páscoa.
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| - thumb|right|200px|Rusalka, de Ivan Bilibin thumb|right|200px|Dança das rusalkas thumb|right|200px|Rusałki ("Rusalkas"), de Witold Pruszkowski (1877) As rusalkas (русалки, rusalki em russo, singular русалка, rusalka) são perigosas entidades femininas da água no folclore russo, geralmente consideradas espíritos de jovens afogadas. A palavra "rusalka", segundo o lingüista germano-russo Max Vasmer, referia-se originalmente às danças de roda das jovens na festa de Pentecostes (mais conhecida, no Brasil, como festa do Divino Espírito Santo) e deriva, através do grego ῥουσάλια, do latim rosalia ("festa das rosas"), nome dado a essa celebração pelos romanos antes de ser assimilada pelo Pentecostes cristão, hoje comemorado 50 dias após a Páscoa. Durante os meses de inverno, as rusalkas vivem no fundo da água, sob o gelo. No verão, principalmente na chamada Semana das Rusalkas (Rusal'naia, no início de junho), podem deixar a água e subir às árvores das florestas vizinhas, tornando-se um perigo para os homens que se aventuram nas suas proximidades. Trepam aos galhos de salgueiro ou vidoeiro que pendem sobre a água e à noite, quando o luar ilumina a floresta, descem das árvores e dançam nas clareiras. Às vezes, vão às fazendas para dançar. Os russos do sul dizem que os lugares onde elas dançam podem ser encontrados procurando-se por pontos onde a grama cresce mais espessa e o trigo mais abundante. Esses círculos são chamdos хороводы, korovodyi em russo, ou korowody, em polonês. Até os anos 1930, o enterro ou banimento ritual das rusalkas no final da Rusal'naia permaneceu como um entretenimento comum. No norte da Rússia, as rusalkas têm a aparência de mulheres afogadas nuas, cadavéricas, com olhos que brilham com um maligno fogo verde, ou então brancos, sem pupilas. Ficam na água ou perto dela, à espera de viajantes descuidados. Arrastam as vítimas para a água, onde as aterrorizam e torturam antes de matá-la. No sul da Rússia, aparecem como belas jovens em roupas leves, com rostos como o luar. Atraem suas vítimas cantando docemente nas margens dos rios, enquanto trançam seus longos cabelos. Quando a vítima entra n'água para encontrá-la, a rusalka a afoga. Além disso, as rusalkas podem arruinar as colheitas com chuvas torrenciais, rasgar redes de pesca, destruir represas e moinhos d'água e roubar roupas, linho e fios das mulheres humanas. Entretanto, os viajantes podem proteger-se ao passar perto da água se levarem algumas folhas de losna (Artemisia absinthium). Espargir losna em qualquer coisa que uma rusalka possa querer roubar ou destruir também as mantêm à distância. Se elas se tornarem particularmente preocupantes em uma região, grandes quantidades de losna devem ser espargidas no rio ou lago. Em russo moderno, as sereias são também chamadas de rusalki.
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