Enkrateaia (Grieks voor zelfbeheersing) is een vorm van rigoureuze ascese'. Deze stroming heeft lange tijd binnen de christelijke kerk bestaan en is vooral in het Aramese en Syrische christendom van grote invloed geweest. Van Syrië naar Egypte en vandaar als monnikswezen verspreidde het zich over de hele toenmalige wereld. Na de ontdekking van de Dode-Zee rollen bij Qumran in 1947 heeft men wel eens geopperd dat enkrateia een erfenis van de Essenen zou zijn. Sommige onderzoekers zien dit dan ook als een joods-christelijke beweging met wortels in het oerchristendom.
Enkrateaia (Grieks voor zelfbeheersing) is een vorm van rigoureuze ascese'. Deze stroming heeft lange tijd binnen de christelijke kerk bestaan en is vooral in het Aramese en Syrische christendom van grote invloed geweest. Van Syrië naar Egypte en vandaar als monnikswezen verspreidde het zich over de hele toenmalige wereld. Het grootste gedeelte van het derde boek van de Stromateis van Clemens van Alexandrië beschrijft de opvattingen van de enkratieten, een factie binnen de kerk in Alexandrië. Volgens hen was het huwelijk, onder het Oude Testament geoorloofd, sinds Christus afgeschaft. In feite was het verschil met de katholieke christenen dat zij het huwelijk afschaften, terwijl de katholieken het gedoogden, om kinderen te verwekken. Na de ontdekking van de Dode-Zee rollen bij Qumran in 1947 heeft men wel eens geopperd dat enkrateia een erfenis van de Essenen zou zijn. Sommige onderzoekers zien dit dan ook als een joods-christelijke beweging met wortels in het oerchristendom.