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| - Samuel Sterns était un homme peu brillant, ayant abandonné le lycée pour trouver un emploi. il travailla comme vigile de nuit pour un laboratoire. Une nuit, alors qu'il déplaçait des containers, l'un d'eux se fissura et il se retrouva irradié par des rayons gamma. Malgré la dose massive, Sterns survécut mais son corps commença à muter peu de temps après. Sa peau prit une couleur verte et son crâne s'élargit pour permettre à son cerveau d'intégrer toutes les données possibles. Abandonnant son identité civile, Sterns commença à se surnommer le Leader. En une année, il devint un seigneur du crime reconnu, grâce à son intellect devenu prodigieux. Il se constitua un réseau d'espions dans le but de s'emparer du gouvernement. Mais il fut repéré par le docteur Bruce Banner. Hulk devint rapidement l'ennemi du vilain et ils s'affrontèrent à plusieurs reprises. Le génie du mal alla même jusqu'à saboter le mariage du scientifique. Avec le temps, les capacités intellectuelles du Leader commencèrent à s'atténuer. Quand il le remarqua, il était trop tard pour qu'il développe un remède et il se retrouva condamné à redevenir un simple humain. Il se résigna et trouva un poste d'assistant scientifique. A sa surprise, on lui demanda d'aider à retrouver le corps du Général Ross, après sa mort entre les mains de Zzzax, à la Base Gamma. Sterns tua son collègue et s'échappa avec l'ambulance transporta le corps du militaire. Comptant utiliser son équipement, il localisa Banner et le traqua mais arriva trop tard dans l'un de ses laboratoires, détruit par Hulk en pleine crise contre Bruce. Sterns manipula l'avatar de Banner, le Hulk Gris et utilisa les connaissances de Banner pour reconstruire une machine gamma. Sterns utilisa l'appareil, redevenant le Leader grâce à un apport continu d'énergie gamma. La machine fit exploser le laboratoire et Hulk pensa que son ennemi avait trouvé la mort dans l'écroulement du site. Avec un pouvoir mental encore plus puissant, Sterns contacta Half-Life et l'engagea pour s'opposer à Hulk. Mais Half-Life échoua et le Leader récupéra son acolyte, toujours vivant après le combat. Il l'équipa d'une armure et l'envoya de nouveau attaquer Hulk. Au même moment, il utilisa son intellect surhumain pour créer une machine permettant de ramener les morts à la vie, et il l'utilisa sur la dépouille de Ross. Il s'associa avec deux anciens Hulkbusters, Rock et Redeemer. Il envoya le duo dérober une bombe gamma dans une base gouvernementale et la déposer à Middletown, une petite bourgade en Arizona. Il avertit Hulk pour l'y attirer, puis lança contre lui Rock et Redeemer. Affaibli, Hulk triompha de ses adversaires quelques minutes avant l'explosion. Mais le Leader, mauvais perdant, téléporta ses hommes à l'abri et fit exploser la bombe à distance. La ville fut irradiée et fut surnommée Gammatown, la population décimée. Seuls cinq personnes survécurent et elles furent emmenés par des militaires. Le Leader détourna le véhicule et emmena les irradiés à Freehold, une ville située en Alberta (Canada). Le Leader peupla la ville de contaminés aux rayons gamma, dans le but d'en faire un refuge en cas d'apocalypse nucléaire. On revit le Leader, employant les U-Foes et se rapprochant du Panthéon pour établir un pacte d'aide en cas d'attaque de Freehold. il contacta ensuite Rick Jones pour lui offrir de ramener à la vie sa petite amie décédée. Sterns lui révéla que le transfert d'énergie gamma entre les deux les avait liés, créant une légère empathie entre les anciens adversaires, et qu'il ressentait la peine du jeune homme. Jones accepta et rejoignit Sterns à Freehold, où se trouvait aussi Ross, ressuscité et transformé en nouveau Redeemer. Il commença alors à douter de sa décision de ramener Marlo à la vie, craignant qu'elle se retrouve dans un état végétatif ou mentalement instable. Le Leader le rassura en lui disant qu'il avait amélioré sa machine depuis Ross et qu'un habitant de Gammatown avait le pouvoir de lier l'âme du défunt avec le corps d'un ressuscité. Bientôt, l'HYDRA attaqua Freehold pour en prendre le contrôle. Pour tenir sa promesse, Agamemnon envoya Hulk défendre la ville, et le géant vert se vengea en détruisant les installations personnelles du Leader. Le processus pour ramener Marlo à la vie avait commencé et Stersn envoya Jones stopper Hulk. Mais ce dernier arriva dans le laboratoire et il détruisit la machine, alors que le Leader et McCall étaient branchés. Le vilain fut déclaré mort. Le Leader réapparut derrière une organisation secrète, Home Base, qu'il dirigeait dans l'ombre. Son but était d'obtenir le matériel génétique de Hulk. Le Leader réussit à prendre le contrôle mental de Hulk et l'attira vers la base. Avec l'intervention de Betty Ross, Nadia Blonsky, Doc Samson et Iron Man, son plan échoua. Par la suite, le Leader fut capturé par le SHIELD et jugé pour ses crimes. Il fut défendu par l'avocate Mallory Book du cabinet Goodman, Lieber, Kurtzberg & Holliway (celui de Miss Hulk). Durant le jugement, Books déclara que Sterns n'était pas responsable de ses actes car l'irradiation avait complètement changé sa personnalité, d'un médiocre employé vers un génie du mal. Avant la fin du procès, le Leader fut libéré par ses propres robots, programmés à l'avance mais il choisit finalement de rester captif, pour voir la délibération. Il fut jugé non coupable et libéré.
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