Οι Βαβυλώνιοι γνώριζαν ότι η διάδοση του φωτός είναι ευθύγραμμη. Ο Πυθαγόρας, ο Δημόκριτος, ο Πλάτων και ο Αριστοτέλης είχαν γνώσεις σχετικές με την Οπτική. Τα πρώτα οπτικά όργανα ήταν τα κάτοπτρα. Εφαρμογές στις ιδιότητές τους πραγματοποίησε ο Αρχιμήδης. Στη Δυτική Ευρώπη η μελέτη της Οπτικής αρχίζει το 13ο αι. με το Βικέντιο ντε Μποβέ και το Λουλ, που ασχολούνται με τα κάτοπτρα. Το 17ο αιώνα οι εργασίες των Νεύτωνα, Χουίγκενς και Grimaldi έδωσαν νέα ώθηση στην εξέλιξη της Οπτικής. Ο νόμος της διάθλασης του φωτός προσδιορίστηκε με πειραματικό τρόπο από τους Σνέλιους και Καρτέσιο.
Οι Βαβυλώνιοι γνώριζαν ότι η διάδοση του φωτός είναι ευθύγραμμη. Ο Πυθαγόρας, ο Δημόκριτος, ο Πλάτων και ο Αριστοτέλης είχαν γνώσεις σχετικές με την Οπτική. Τα πρώτα οπτικά όργανα ήταν τα κάτοπτρα. Εφαρμογές στις ιδιότητές τους πραγματοποίησε ο Αρχιμήδης. Στη Δυτική Ευρώπη η μελέτη της Οπτικής αρχίζει το 13ο αι. με το Βικέντιο ντε Μποβέ και το Λουλ, που ασχολούνται με τα κάτοπτρα. Το 17ο αιώνα οι εργασίες των Νεύτωνα, Χουίγκενς και Grimaldi έδωσαν νέα ώθηση στην εξέλιξη της Οπτικής. Ο νόμος της διάθλασης του φωτός προσδιορίστηκε με πειραματικό τρόπο από τους Σνέλιους και Καρτέσιο. Στις αρχές του 19ου αιώνα οι Fresnel και Young τεκμηρίωσαν την κυματική φύση του φωτός.