| abstract
| - На экранчике возник отчёт о проделанной разведывательной работе: «Численность жрюков — около 500. Суммарная площадь военной базы — 2,5 квадроклика. Степень вооружённости — выше средней. Численность людей — около 50 000. Оружие у людей отсутствует. Площади, отведённые под выращивание культурных растений — 0 квадрокликов». — Наш долг — спасти этих несчастных! Наверняка это всё пленники жрюков, предназначенные на съедение, — сказал Зю. — Статистика похищенных жрюками людей независимых планет не насчитывает и десятой части от заявленного количества. Это могут быть не наши, а республиканцы, — возразил генерал. — Какая разница?! Всё равно это люди, они страдают и ждут спасения! Мы должны прийти к ним на помощь! Тем более, даже если они и республиканцы, возможно, они окажутся благодарны нам за спасение и вступят в нашу армию! — Пламенно убеждал генерала Зю. Энтузиазм молодого человека почему-то подействовал на его старшего коллегу, и он неохотно согласился на такую спасательную операцию. Снабдив Зю двумя кораблями — «Мстителем» и «Неустрашимым» — с тремя сотнями людей на каждом, множеством боевых дроидов и несколькими наставлениями, генерал отправил Зю в путь. Половик, недавно получившая звание героя независимых планет, была приглашена на корабль «Неустрашимый» почётным наблюдателем. Корабли вышли из гиперпространства поблизости от Пуна и взяли курс на координаты, переданные им зондом-разведчиком. Рассчитывая на эффект внезапности, они шли на полном ходу. А на базе жрюков тянулся рутинный рабочий день. Часовой в командной рубке сидел в кресле, закинув ногу на ногу и ковырялся в зубах нижнего рта верхней и средней правой руками одновременно. Вдруг его внимание привлёк писк экрана радара. Увеличив изображение, он ясно различил два корабля, идущих прямо к их базе боевым порядком. В глазу часового заблестел радостный огонёк — он понял, что многодневной скуке конец. Вскочив с кресла, он проорал по громкой связи: — Тревога с юго-востока! Ранний ужин приближается! Вскоре на мостик вбежал главнюк собственной персоной. Он был заспан и потирал свой покрасневший глаз. За ним, громко споря и шумя, бежало трое деце-главнюков. Они на ходу доигрывали партию в кости. Кроме названия, эта игра не имела ничего общего с простейшей азартной игрой, распространённой на Земле. Это была сложная экономическая стратегия, в качестве фишек в которой выступали человеческие кости. — Ты сходил вперёд меня! Начисляю тебе штраф пятнадцать зубов. — Нет, уважаемый, я сходил в свой черёд, а ты не следил за игрой. Главнюк повернул к ним голову: — Партию на паузу! А то пойдёте либо под себя, либо в наряд на восемь дней. Противник на горизонте! Тем временем, первый корабль уже подлетел достаточно близко. Один из деце-главнюков, заняв положеное ему кресло, воскликнул: — Что это? Скороварка со жратвой?! Коллега нашёл его шутку люто смешной и, захохотав, продолжил: — Сейчас мы её поджарим! Жрюки, видимо, знали, что смех продлевает жизнь, поэтому старались хохмить при каждом удобном случае и как можно больше, намереваясь стать рекордными долгожителями. Тот из деце-главнюков, который отвечал за дальнобойные зенитные орудия, прокричал в свой комлинк: — Скороварку разогреть на медленном огне! Лазерные пушки неторопливо забили по приближающемуся объекту. Корабль лавировал в воздухе, его передний щит работал на полную мощность. Курса он не менял. Посмотрев на это, главнюк заключил: — Всё с ним ясно. Жарь на быстром. Деце-главню проорал в комлинк: — Быстрый огонь по скороварке! Ещё с десяток дальнобойных пушек, не боясь перегреться, зашлись огнём. Корабль попытался уклониться, но неудачно подставил под выстрел брюхо. Щит был пробит, густой дым повалил из судна. Оно взлетело вверх, повисело немного в воздухе и по параболе пошло вниз. Раздался взрыв. Чёрный дым закрыл обзор. — Ну, — выдохнул главнюк, — полдела сделано. Тем временем, на втором корабле Зю нервно наблюдал за происходящим. — Советник Возюн, о ужас, «Мститель» повержен! — Возбуждённо прокричал ему командир судна. — Да вижу, вижу, не слепой… — У них слишком плотный огонь, нам не подойти. — Сам знаю, не мельтеши. Спускайся максимально вниз и выплёвывай этих ваших паучков… как вы их там называете? — Космодесантники, — пафосно ответил командир. — Да, да, их. Распоряжение было выполнено, и вскоре из десантного люка корабля стали выпрыгивать смешные паукообразные дроиды с большой пушкой вместо головы. У них было девять непропорционально тонких, длинных ножек. Пока они летели на собственных двигателях, ножки были подогнуты под брюшком. Перед приземлением конечности выбрасывались, и дроиды шли на позиции, беря базу жрюков в кольцо. Корабль тем временем уворачивался от жрючьего огня. Помня судьбу «Мстителя», командир не стал полностью полагаться на щиты и лавировал в атмосфере. Это увеличивало его шансы выжить и не давало нормально навести орудия. Поэтому жрюки чувствовали себя посетителями тира и увлечённо спорили о том, какое упреждение надо давать орудиям. — Есть сигнал! — Заорал радист в рубке «Неустрашимого». — Жрючий трёп в эфире. — Дроида-переводчика на мостик срочно! — Воскликнул Зю. Тот мигом явился. — Переводи, что ты там слышишь. — Они говорят, что засекли наших космодесантников. Судя по частоте их дыхания и тембру речи, они чем-то очень сильно довольны. — Что конкретно говорят? — Э-э-э… Я не стану этого переводить. — Как?! У тебя что, программа сбилась? — Нет. Но произносят речи, порочащие честь и достоинство дроидов. Тут командир корабля вспылил и вмешался в разговор: — Слушай ты, честная достойная железка! Если сей же миг не переведёшь их болтовню, я тебя вырублю, снесу тебе прошивку и отправлю честно и достойно мыть гальюн вместе с дроидами-уборщиками. Индикаторы в голове дроида-переводчика стали красными, а затем — зелёными. — Ладно, я переведу вам это ради спасения независимых планет. «Смотри-смотри, паучки ползут!» — Очень информативно, — саркастически отметил Зю. Жрюки-наноглавнюки, не мешкая, спустились в гаражи и вылетели из них на спидерах. Они устремились на дроидов и принялись метаться вокруг них, обстреливая их из бластеров. Те, неуклюже вращая пушками, пытались взять их на прицел. Вот один дроид навёлся на притормозивший спидер и выпустил заряд. Но за мгновение до выстрела спидер резко ускорился, и злосчастный космодесантник поразил своего «коллегу». Выстрел перевернул того кверх ногами, и он судорожно задёргал лапками, не в силах подняться. Деце-главнюк, командовавший операцией, увидел это и что-то заорал в комлинк. Жрюки, очевидно, выполняя его приказ, стали ещё активнее кружить вокруг дроидов, явно стараясь зайти к ним сзади. Те, кому этот манёвр удавался, разгонялись и сходу таранили дроида, стремясь опрокинуть его вверх ногами. Зю вызвал на мостик инженера: — Прикажите дроидам развить максимальную скорость и атаковать только базу, игнорируя мелкие объекты, иначе это провал. — Это ваши республиканские дроиды требуют дополнительных команд, наши же космодесантники определяются с целью сами: они полностью автономны. Такая автономность и эффективность — передовые разработки инженеров-конструкторов, работающих на мощнейшую военную машину независимых планет. — То есть отдать приказ дроидам невозможно? — Нет. Зю в отчаянном жесте приложил руку к лицу и громко выругался: — Мидихлорианы ситхской матери!!! Один из солдат, присутствовавших на мостике, шепнул другому: — Он молился Тёмной стороне? — Похоже на то. Тем временем, вокруг базы жрюков лежало уже множество космодесантников, смешно дрыгающих ножками в воздухе. Лишь несколько из них ещё продолжали свой путь. Тот, что подошёл ближе всех к базе, навёл свою пушку на первое попавшееся строение. Сзади уже подлетало два жрючьих спидера, готовые снести его с ног. Но дроид успел выпустить заряд. Строение вспыхнуло ярким пламенем и через мгновение было полностью охвачено пожаром. Очевидно, выстрел угодил в некий легковоспламеняющийся объект. — Не-е-е-е-ет!!! — Закричал главнюк, увидев это из окна командного пункта. Он запрыгал на месте и принялся верхними руками рвать волосы у себя на голове. Лица деце-главнюков изрядно помрачнели. — Не-е-е-е-ет!!! — Продолжал главнюк. — Там ведь были мои личные запасы табака из нашей галактики! — Гад разнёс курилку! — Произнёс один из деце-главнюков. — Но ничего, — ответил ему второй, — курить бросим — здоровее будем. С мостика звездолёта понурые воители наблюдали целое поле лежащих на спинах и суматошно дрыгающих ногами дроидов. — План провален, — мрачно сказал Зю. — Нет, ещё нет, — ответил ему капитан. — У нас есть люди и орудия. Прикажите наступить, и мы на них наступим. Зю метался по мостику, меряя его широкими шагами, с руками за спиной. Такие же метания происходили у него в душе. Ему не очень хотелось переходить в наступление, но мысли о тысячах невинных людей перевесили его нежелание. — Вы правы, — сказал он капитану. — Курс на базу. Готовьте орудия. Надо заметить, что база была окружена невидимым энергетическим щитом. Неторопливо шагавшие дроиды легко его преодолели, как преодолели бы любой подобный щит. Чего нельзя сказать о быстрых ракетах, выпущенных кораблём. Ни одна из них не попала в цель. Увидев, как ракеты взрываются, встретив невидимую преграду, Зю расстроился ещё сильнее. Оставалось только одно — продавить щит массой корабля и высадить десант непосредственно над базой. Тем временем, жрюки прильнули к окну командного пункта. Они могли видеть корабль уже без помощи приборов. — Смотри, смотри! Утюг летит, — сказал один из них. — Сейчас мы его погладим, — ответил главнюк, — Из всех орудий по утюгу огонь! Раздался залп. Лазерный огонь устремился к кораблю. Следом за ним полетели тяжёлые ракеты. На ракетах, по жрючьей традиции, были нарисованы оскаленные пасти в виде тройных жрючьих смайликов, косточки и трезубцы. Деце-главнюки обрадовались залпу и в волнении застучали по полу голубыми валенками. Зю ощутил страшную тряску. До сих пор щиты корабля неплохо справлялись, но сейчас передний, принявший на себя весь удар, не устоял. — Уходи налево! — Заорал Зю капитану, — Не могу, заклинило управление, — ответил тот сквозь шум и дребезжание. — Тогда вверх! — Не могу, система управления полностью выведена из строя. — Тогда снижайся. — Он и так снизится. Прикинув курс по монитору, Зю, секунду помедлив, спросил: — А поддать ходу сможешь? — А вот это пожалуйста, работает. — Тогда жми на всю. Пристегнитесь. И включите музыку! В командном пункте жрюков один из пляшущих деце-главнюков воскликнул: — Славно погладили! — И указал пальцем на дымящийся на горизонте корабль. Вдруг неожиданно скрипнул эвакуационный люк. В него поспешно скользнул главнюк, и, крикнув вверх «Всем оставаться на местах!», плотно задраил его за собой. — Эй, а вам не кажется, что этот утюг сейчас погладит нас? — Спросил деце-главнюк, стоявший ближе всех к окну. Его глаз неестественно увеличился в размере. Корабль неотвратимо пёр прямо на командный пункт. Даже перед лицом неминуемой гибели отчаянные жрюки продолжали шутить. Возможно, закон о продлении жизни с помощью шуток подействовал даже на этот раз. Кто знает, может быть, если бы они не пошутили, по велению Силы звездолёт свалился бы на базу на секунду раньше, и их жизни продлились бы на секунду меньше… Корабль разнёс командный пункт на мельчайшие щепки и металлическую стружку, развалил половину базы, и, прочертив своим корпусом борозду в металлических конструкциях, остановился. В рядах уцелевших жрюков возникла паника. Кто-то стал седлать спидеры в попытках смыться, кто-то хватался за оружие. Вовремя спасшийся от смерти главнюк пытался привести солдат к порядку. Люди на корабле практически не пострадали благодаря тому, что вовремя пристегнулись. Вскоре те двери, которые ещё функционировали и не были заблокированы строительным мусором, раскрылись. Из них донёсся включенный по заказу Зю пафосный марш, и начали выскакивать солдаты с бластерами. Они сразу проникали во внутренние помещения разрушенной базы. Зю, выскочивший одним из первых, заметил прямо перед собой огромный стеллаж с человеческими эмбрионами. Мысленно отметив про себя, что к этому стоит вернуться, он активировал световой меч и бросился на врага. Люди повсеместно теснили жрюков. Оборонявшиеся были подавлены, действия их носили хаотичный характер. Но иногда они как будто приходили в себя и встречали нападавших плотным бластерным огнём. Сильный очаг сопротивления возник возле рефрижиратора с ромом. Ещё более плотный огонь встретил людей на подходе к гаражам со спидерами. Зю, зачищая помещения нижних ярусов, рванул на себя одну из дверей и с удивлением обнаружил себя в гараже. Дверь этого же гаража, выходящую в противоположный коридор, в тот же самый момент пытались штурмовать солдаты. Он, очевидно, зашёл с чёрного хода. Внутри был один единственный жрюк. Он как раз взбирался на спидер и — о чудо — на нём были розовые валенки. У Зю появился уникальный шанс взять в плен главнюка и как следует допросить его. Не долго думая, Зю ринулся к спидеру и рубанул мечом его двигатель. Повалил дым, двигатель заглох. Жрюк соскочил с бесполезного теперь транспорта и, плотоядно оскалив пасть, выхватил бластер и прорычал что-то на своём языке. В наушнике Зю раздался холодный и бесстрастный голос дроида-переводчика, слышавшего речь главнюка через закреплённый на Зю микрофон: — Еда, прочь с дороги. Зю выразительно покачал мечом. Жрюк вскинул бластер и выстрелил. Потом выстрелил ещё и ещё, и так раз десять подряд. Главнюк был ловок и хитёр, но учебный дроид, на котором тренировался Зю, всё равно был хитрее. Поэтому бывший джедай без труда отбил все выстрелы жрюка. Они рикошетили от его меча, разлетаясь яркими искрами по гаражу и калеча спидеры. В удобный момент Зю, как на тренировке, подскочил к противнику и сделал два выпада. Первым из них, движением снизу вверх, он срезал все три правые руки главнюка, затем, описав мечом дугу над его головой, спустил его вниз и срезал три левые. Он поднёс меч к получившемуся овалу на ножках и приставил его в том месте, где у этого существа предположительно могло быть горло. — Сдавайся, главнюк! — Сказал Зю. — Ам! — Ответил тот. Зю не учёл анатомию жрюков и поднёс руку с мечом как раз к нижней клыкастой пасти. Лёгким движением зубов тот перекусил руку врага в районе запястья. Кисть с мечом упала на пол. Зю никак не ожидал такого поворота событий и несколько секунд находился в шоке. В это время главнюк, жуя нижним тром, верхним начал что-то говорить. Переводчик методично переводил каждую фразу в наушник Зю: — Ну что я могу тебе сказать?… Твоё мясо, конечно, нормальное: все необходимые микроэлементы присутствуют. Но для того, чтобы ты был нежнее на вкус, тебя надо было с юных лет кормить жирным, мучным и сладким, желательно перед сном. Если б ты оказался на одной из наших ферм, мы бы привели твой рацион в порядок. Зю понял, что это самая бесполезная информация, которую он когда-либо слышал в жизни, мысленно выругался на дроида-переводчика, притянул в левую руку с помощью Силы валявшийся на полу меч и проткнул жрюка насквозь. Бластерные выстрелы слышались всё реже. Становилось ясно, что битва всё-таки выиграна, и жрюков оставалось всё меньше и меньше. Зю, правильно понимая, что оставшихся жрюков солдаты могут легко перестрелять и без его помощи, кое-как перевязал руку, сел на спидер и вылетел из базы, чтобы пообщаться со спасёнными им людьми. Ему не терпелось разбавить неприятные впечатления от битвы восторженными словами спасённых. Пролетев где-то полклика, он заметил группку людей у какого-то дерева, как ни в чём ни бывало поедавшую с него плоды, будто бы и не было совсем рядом никакой битвы. Ещё одна странность заключалась в том, что все они были абсолютно голыми и на одно лицо. Он попытался обратиться к ним, но они не ответили. Он заглянул им в глаза и прочёл там полное отсутствие мысли. Очевидно было, что потребление пищи — это единственное, на что они способны. Тут Зю вспомнил стеллажи с эмбрионами, на которые они наткнулись, выбежав из упавшего корабля прямо в руины жрючьей базы. У него сложилась целостная картина: спасённые им люди являются безмозглыми клонами-«овощами», которых жрюки выращивали специально на прокорм. Оттого это место и называется «овощная база». И ради этих безмозглых созданий он сгубил полтора корабля, сотню дроидов, более трёхсот человек и потерял руку! Оставшейся рукой Зю схватил световой меч и принялся их рубить. Они были настолько примитивны, что совершенно не обращали внимания на то, что он уничтожает окружающих, и не пытались убежать. Это вселяло в него ещё больше ярости. В его глазах появился жёлтый оттенок — признак влияния Тёмной стороны. Он всё яростнее и яростнее рубил «овощей» и почему-то был абсолютно доволен результатами своей деятельности. Он смотрел на кучи бесформенных и кровавых кусков тел, как молодая хозяюшка с любовью разглядывает салат, приготовленный для любимого мужа, и радуется, как сильно он похож на иллюстрацию из кулинарной книги. Увидев в бинокль бессмысленные и жестокие действия Зю, Половик попыталась подойти к нему и остановить этот «праздник жизни». Один из офицеров схватил её за руку и не отпускал: — Вы — герой независимых планет, и моя обязанность Вас оберегать. Я не отпущу Вас туда, где Вас ждёт неминуемая гибель! — Неужели герой независимых планет не имеет независимости и не может идти, куда хочет?! Отпустите меня, офицер. Половик смело подошла к разбушевавшемуся Зю, щёлкнула пальцами у него перед лицом, привлекая к себе внимание, и сказала: — Эй, джедай, себе бы лучше голову отрубил. Это было твоё решение впереться сюда. Оставь невинных «овощей» в покое! — Отстань, неразумная! — Я могу повторить тебе то же самое нараспев. Страшная угроза Половик подействовала. Жёлтый цвет мгновенно пропал из глаз Зю, и они снова стали невыразительно-серыми, как всегда. Он выключил меч, постоял несколько секунд в замешательстве, а потом позволил Половик взять себя за руку и отвести обратно на разгромленную базу.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)