| abstract
| - Có một vài tòa nhà trực thuộc «Ratatoskr» nằm ở ngoại ô thành phố Tenguu. Woodman đã đến thăm một trong số chúng và đang ở tầng hầm thứ 3. “——Lối này, thưa Ngài Woodman.” Một thành viên khá trẻ của tổ chức dẫn đường Woodman dừng chân lại ở cuối dãy hành lang dài. Ở đó, có một không gian với những căn phòng đầy rẫy những chấn song sắt. Về cơ bản, nó chẳng khác gì một nhà tù cả. Có một người đàn ông đang ở trong một căn phòng giam đấy. Ông ta là một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ làm việc màu trơn của công nhân. Vài vết thương có vẻ vẫn còn mới ngự trên khuôn mặt cũng như trên cơ thể ông ta. “Khoảng 2 tháng trước, đây là một thành viên của DEM bị bắt giữa sự kiện ở đảo Arubi. Dựa theo ID thu được thì ông ta là James A Paddington, đại tá chấp hành thứ hai. Tuy nhiên, chúng tôi lại không thể biết gì khác hơn thế này nữa, thưa Ngài.” “Không gì ư? Nghĩa là ông ta im lặng hả?” “Thay vì gọi là im lặng thì……” Vị thành viên trong tổ chức nhăn mặt rồi đập vào những song sắt, gan gan. Tuy nhiên, Paddington ở trong ngục vẫn nằm trên giường mà không buồn trả lời lại. “Vậy đó, thưa Ngài. Chúng tôi đã thử thẩm vấn ông ta bằng cách sử dụng Realizer nhưng mà, giống như là ký ức đã bị lấy khỏi đầu ông ta vậy.” “Vậy sao. Đó cũng là một cách mà gã đó sẽ sử dụng thôi.” “Gã đó?” Vị thành viên kia nghiêng đầu. 「Không có gì đâu」, Woodman đáp lại. “Ta có thể nói chuyện với ông ta được chứ?” “Haa……, không sao thưa Ngài, mặc dù……” Khuôn mặt người kia ngờ ngợ khi bước lùi lại. Khi Woodman yêu cầu Karen, chiếc xe lăn xoay lại phía Paddington ở trong buồng giam. “——Yaa, James. Ông sẽ nói chuyện với tôi một chút chứ?” Khoảnh khắc mà Woodman gọi ông ta. “…………!” Không hề đáp lại một tiếng nào trước đây nhưng Paddington đã nhảy ra khỏi giường như thể con búp bê với cái bật nảy gắn liền với nó vậy. “Uoooo……!?” Vị thành viên trong tổ chức giật mình. Tuy nhiên, Paddington không thèm để ý đến điều đó, sau khi bước đi đến chỗ Woodman với những bước chân chệch choạc, ông ta lao vào những thanh sắt, gashan. Đôi mắt đã thất thần, miệng chảy nước dãi, nhìn vào nơi Woodman và cả nhóm đang đứng. “AAaaaaaaaaaAAAAAAaaaaa-WoooooooooOOOOOOOOOOD-Ma-Mamamann.” Paddington rống lên những từ như mật mã từ bên sâu trong cổ họng và lắc đầu liên tục. Tuy nhiên, sau vài giây, âm thanh lạ vang lên từ cổ họng của Paddington đã ổn định lại và có thể dần nghe được giọng nói của ông ta. Và rồi. 「——Yaa, lâu lắm không gặp rồi, Elliot.」 Ông ta nói với một giọng khác thường. Không…… dùng từ 『nói với một giọng』 không đúng chút nào. Vẻ mặt của Paddington không hề thay đổi cho đến tận bây giờ. Thậm chí khi tiếng nói đó phát ra, miệng và lưỡi ông ta vẫn chẳng hề di chuyển. Nói một cách chính xác hơn, thì giống như là một giọng phát ra từ cái loa mang hình người hơn. “Cá-Cái gì-gì vậy……” Vị thành viên đó thốt lên sợ hãi. Điều đó âu cũng bình thường. Woodman nhún nhẹ vai trước Paddington——. Không, chính xác hơn, trước gã đàn ông giật dây ở bên kia. “Aah…… đã 30 năm rồi. Vẫn khỏe chứ Ike?” 「Cảm ơn. Còn ông thì sao rồi, Elliot?」 “Ta không chắc lắm. Gần đây thì mắt ta bắt đầu kém hẳn.” 「Thế à thế à.」 Sau khi một giọng nói lạ lẫm phát ra từ gã đàn ông tựa như Zombie đó, họ đã tán gẫu một lúc. Vị thành viên kia nhìn ông với ánh mắt kinh hãi. 「Nhân tiện này, Elliot. Tại sao ông không quay lại với chúng tôi? Ông cũng biết điều này mà, chúng tôi đã biến thành công «Princess» thành Nghịch Thể rồi đấy. Khát vọng của chúng ta đã rất gần rồi. Nếu như có ông hỗ trợ, mọi việc sẽ càng chắc chắn hơn. Nếu ông quay lại, Ellen chắc chắn sẽ rất vui.」 “Buồn thay, ta không có ý định như vậy đâu, Ike. Ta đã nói rất nhiều lần như vậy từ với cậu từ 30 năm trước rồi mà.” Khi Woodman nói vậy, 『giọng nói』 kia tiếng thở dài đầy luyến tiếc. 「Thật đáng thất vọng làm sao. Thậm chí khi 30 năm đã trôi qua, dường như cơn bệnh đã xâm chiếm ông vẫn chưa hoàn toàn được chữa khỏi nhỉ.” Cùng lúc gã kia nói vậy, cơ thể Paddington từ từ trượt xuống dưới song sắt. 「——Vậy thì, tôi sẽ không dễ dãi với ông trong lần gặp tới đâu. Tôi sẽ sử dụng các Tinh Linh cho tham vọng của mình.」 “Ta cũng sẽ không để điều đó xảy ra đâu. Đó chính là mục đích của «Ratatoskr».” 「Fu……」 Rồi——cùng lúc đó, sau khi ngã gục trên sàn, Paddington hộc ra một lượng máu lớn từ miệng. “! Cái……!?” Vị thành viên trong tổ chức mất bình tĩnh trước khi mở chiếc điện thoại, và bắt đầu liên lạc với tầng trên. Trong khi nhìn vào tình cảnh đó, Woodman khẽ nhíu mày. “Cậu không thay đổi gì cả, Ike——mọi thứ vẫn thế kể từ 30 năm trước.” Sau đó, ông gọi cô gái đang đẩy xe lăn mà không ngoái lại. “Không xa nữa đâu, có thể sẽ sớm có một cuộc đối đầu trực diện với DEM thôi…… Hãy sẵn sàng nhé, Karen.” “Không thành vấn đề. Tôi và em ấy cũng không còn có cách nào để hiểu nhau, việc này từ nhiều năm trước đã rất rõ ràng rồi.” Trước những lời nói của Woodman. Karen Nora Mathers đáp lại với giọng điệu không có chút biến sắc nào. Cùng lúc đó. Bên trong căn phòng của tòa nhà trụ sở Tập đoàn DEM ở Anh, Giám đốc Điều hành Isaac Westcot thở dài. Sau khi bấm nút ở gần tay mình, cậu gọi một người ở ngoài đó. Một lúc sau, cửa phòng được gõ. “——Xin thứ lỗi vì sự bất lịch sự này của tôi.” Sau khi nói vậy, Ellen bước vào phòng. “Ngài cần gì, thưa Ngài Ike?” “Không…… không có gì to tát đâu.” Westcott nói vậy khi nhìn thẳng vào Ellen. “Tôi nghĩ ý kiến của Murdoch có chút ý nghĩa đấy, trong cuộc họp vừa rồi.” “Thế, đó là?” “Sự thật rằng chúng ta đã mất một số lượng lớn Pháp Sư trong trận chiến vừa qua. Đặc biệt là, sự mất mát của Adeptus 2 Takamiya Mana và Adeptus 3 Jessica Bailey sẽ là một vấn đề nan giải trong việc truy bắt Tinh Linh bây giờ.” “…… Ngài đang nói về, việc thay thế nhân lực phải không?” Ellen nhướng mày khi nói vậy. Không nhầm khi có chút không hài lòng thoáng qua trên mặt cô. Westcott nhún nhẹ vai. “Vốn dĩ, mọi thứ sẽ vẫn tiến triển tốt miễn là tôi có cô. Nhưng, đó chỉ nên là lá át chủ bài thôi. Nếu như vậy thì cô thực sự sẽ dễ dàng hành động hơn, phải không?” “…………” Ellen thở dài khi nhìn lại Westcott lần nữa. “——Nhưng thậm chí như vậy, biết tìm ai đây? Một Pháp Sư nắm giữ sức mạnh xứng đáng với Adeptus của DEM. Nếu đó là SSS Artemisia, thì đáng tiếc thay cô ta——” “Khôôông.” Sau khi cắt lời của Ellen, Westcott nhếch mép. “——Chà, không phải đã có sẵn một người đó sao. Một Pháp Sư phi thường có thể gây nên một vết thương trên cơ thể của cô đấy.”
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)