해왕성의 발견은 천문학 사상 가장 감격적이고 극적인 일들 중의 하나였다. 허셜이 1781년 토성 궤도 밖에서 천왕성을 발견한 뒤 많은 천문학자들은 태양계 어디엔가 또 다른 행성이 존재할지도 모른다는 의문을 갖기 시작했다. 해왕성 발견의 이야기는 1843년 당시 23세였던 영국의 캠브리지 대학에서 수학을 전공하고 있던 아담스(Adans)는 졸업에 즈음해서 미지의 행성이 존재할 것이라고 주장을 제기했다. 일찍이 1690년 천왕성이 발견된 이후 100년이 넘도록 주지가 관찰되었지만, 천왕성의 현상에서는 천문학자들을 당황하게 만드는 것이 있었다. 천왕성은 아주 특이하게 움직이는 것 같았다. 몇 달 후인 1845년 12월 프랑스에서는 과학자인 르베리어(Leverrier)가 똑같은 생각으로 계산한 결과 아담스와 같은 결론을 얻고 과학잡지에 발표했다. 르베리어는 이미 독일의 베를린 천문대의 갈레(Galle)에게 탐사를 요청했다. 해왕성 발견의 최대 업적은 아담스와 르베리어에게 함께 돌아갔다. 해왕성의 발견을 둘러싼 천문학계의 논쟁이 100여년이 넘게 지속되고 있지만 기존의 판정이 뒤집히는 일은 앞으로도 없을 듯하다. 1.
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해왕성의 발견은 천문학 사상 가장 감격적이고 극적인 일들 중의 하나였다. 허셜이 1781년 토성 궤도 밖에서 천왕성을 발견한 뒤 많은 천문학자들은 태양계 어디엔가 또 다른 행성이 존재할지도 모른다는 의문을 갖기 시작했다. 해왕성 발견의 이야기는 1843년 당시 23세였던 영국의 캠브리지 대학에서 수학을 전공하고 있던 아담스(Adans)는 졸업에 즈음해서 미지의 행성이 존재할 것이라고 주장을 제기했다. 일찍이 1690년 천왕성이 발견된 이후 100년이 넘도록 주지가 관찰되었지만, 천왕성의 현상에서는 천문학자들을 당황하게 만드는 것이 있었다. 천왕성은 아주 특이하게 움직이는 것 같았다. 몇 달 후인 1845년 12월 프랑스에서는 과학자인 르베리어(Leverrier)가 똑같은 생각으로 계산한 결과 아담스와 같은 결론을 얻고 과학잡지에 발표했다. 르베리어는 이미 독일의 베를린 천문대의 갈레(Galle)에게 탐사를 요청했다. 해왕성 발견의 최대 업적은 아담스와 르베리어에게 함께 돌아갔다. 천왕성의 움직임에는 천문학자들이 이유를 밝혀내기가 어려운, 그래서 호기심을 불러일으키는 괴이한 일이 있었다. 천문학자들은 오랜 부심 끝에 이러한 이상현상을 설명하는 데는 오직 한 가지 방법밖에 없으니, 그것은 천왕성에게 인력을 작용하고 있을 것으로 추측되는 또 다른 행성의 존재를 가정하는 결론을 내렸다. 그 후 더 성능이 우수한 망원경들이 만들어지고, 그것으로 천왕성이 있는 방향을 쳐다보았을 때 놀라울 정도로 아름다운 해왕성이 시야에 들어왔다. 그리하여 천왕성의 외면에 나타나는 이상한 일은 이 거대한 혹성의 존재와 인력으로 자연스레 설명되었다 1846년 09월 23일 베를린 천문대의 요한 고트프리드 갈레 요한 곹프리트 갈레(Johann Gotfried Galle)가 수학적인 예측을 통해 발견한 해왕성은 천왕성보다 조금 작은 행성으로 천왕성과 매우 닮은 가스 행성이다. 해왕성의 발견을 둘러싼 천문학계의 논쟁이 100여년이 넘게 지속되고 있지만 기존의 판정이 뒤집히는 일은 앞으로도 없을 듯하다. 1.
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