| abstract
| - Tôi đã không còn nhớ khuôn mặt của mẹ. Cho tới khi đủ nhận thức để hiểu được mọi thứ, tôi đã thấy mình ở trong một trại trẻ mồ côi. Nói là vậy chứ, nơi đó giống bãi rác hơn là cô nhi viện. Cơ sở tồi tàn, vật chất thì nghèo nàn, chưa kể tới việc có quá nhiều trẻ con và tình trạng tranh giành nhau vì thức ăn hay đồ dùng luôn xảy ra. Điều tốt đẹp duy nhất ở nơi chết tiệt đó là tôi khá giỏi trong việc bí mật dùng mưu để vượt mặt kẻ khác và điều khiển những người xung quanh. Tôi cứ sống như thế cho đến một ngày nọ, bước ngoặt lớn của đời tôi xảy ra. Một người đàn ông lạ mặt đến cô nhi viện, ông ta tự xưng là cha tôi và nói muốn nhận nuôi tôi. Khoác trên mình bộ quần áo tuyệt đẹp, người ấy mỉm cười đầy thân thiện với tôi – một đứa nhóc chỉ còn da bọc xương, bẩn thỉu và đói rách. “Cha đã làm cái quái gì suốt ngần ấy năm vậy hả…” lại không phải thứ tôi nghĩ, thậm chí ngay cả tức giận hay cảm thấy tổn thương cũng không. Linh hồn của một đứa trẻ dễ thương trong sáng nơi tôi đã chết hẳn và biến thành một vì sao trên trời từ lâu lắm rồi. Đó là điều duy nhất hiện ra trong đầu tôi. Lần đầu tiên trong đời, tôi được đi xe ngựa, và cùng với người tự xưng là cha tôi ấy trên đường trở về nhà ông. Bên trong cỗ xe, ông ta bắt đầu trò chuyện với tôi. Thật ngạc nhiên khi ông ấy dường như lại là một quý tộc – “Tử tước Jade”. Nhưng với một kẻ chẳng có liên quan gì như tôi thì hoàn toàn không hiểu đó là kiểu người như thế nào. Cha tôi, Ngài Quý tộc đây, trong quá khứ đã giấu đi thân phận của mình và hẹn hò với mẹ tôi - một cô gái phục vụ trong quán bar ở vùng ngoại ô thị trấn. Sau đó mẹ mang thai và sinh ra tôi, nhưng bởi vì địa vị của mình mà cha đã không thể ở bên mẹ con tôi. Thậm chí việc đưa chúng tôi vào dinh thự cũng đã bị phản đối bởi mẹ của ông ấy, hay nói cách khác – bà nội tôi, và mọi chuyện kết thúc khi cha đã không thể làm gì cả. Trên hết, ông đã lấy một người vợ chính thức và có con với cô ta. Mặc dù có một diện mạo đẹp đễ, nhưng có vẻ ông ấy thật sự lép vế trong chính ngôi nhà mình. Một thời gian sau, mẹ tôi lâm bệnh và qua đời, còn tôi thì được đưa vào trại trẻ mồ côi. Chuyện mới xảy ra gần đây là bà nội cũng đã quy tiên và cha đem tôi trở lại từ cô nhi viện. Có vẻ như từ giờ tôi sẽ được nuôi lớn trong cơ ngơi tử tước của ông. Đặt ý muốn của ông sang bên, với tôi mà nói thì nội việc thoát được khỏi cái nhà trẻ tồi tàn ấy và đến nơi ở của quý tộc cũng đáng ăn mừng một trận ra trò. “Chúa ơi! Kinh quá!” Ngay khoảnh khắc cha mang tôi vào dinh thự, một người phụ nữ với vẻ ngoài hào nhoáng liền chạy tới. Có lẽ cô ta là người vợ hợp pháp mà ông đã đề cập lúc trước. Mà, tôi cũng không thể phủ nhận là mình có hơi bẩn. Dù sao thì ở cô nhi viện tôi đâu có được vệ sinh thường xuyên. Thế rồi tôi được mang vào nhà tắm ngay lập tức. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, họ thay cho tôi một bộ quần áo sang trọng đắt tiền rồi đưa tôi sang chỗ những thành viên khác của ngôi nhà này, gồm có cha tôi, người phụ nữ ăn diện bóng bẩy, cùng ba đứa trẻ. Trong số chúng có một con bé nhỏ tuổi hơn, còn hai đứa kia, một trai một gái, thì lớn hơn tôi chút. “Để ta giới thiệu với con, Achille. Đây là gia đình mới của con.” Cha tôi gọi tên. “Cô này là vợ ta, Adélaïde. Còn kia là các anh chị em của con, anh cả Dominique, chị gái Déborah, và em út Désirée.” (trans: đọc tên bọn này kiểu quái gì nhỉ? = =’ ) Adélaïde và Dominique liếc nhìn tôi với ánh mắt đầy ghê tởm. Không giống như cha, Domonique khá là mập mạp. Tôi chắc rằng đó là bởi hắn ta có quá nhiều thức ăn phải xử lý mỗi ngày. Mặc dù Déborah và Désirée cũng chẳng buồn giấu đi sự khinh bỉ trong ánh mắt, nhưng dường như họ cũng rất tò mò về tôi. Khi tôi cố tặng họ một nụ cười thân thiện, cả hai đều đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác. Phải rồi, có lẽ hai đứa này tôi có thể sử dụng được. Ngay cả trong trại trẻ mồ côi, tôi cũng là đứa rất được lòng phụ nữ, vì thế tôi có thể tự do thao túng cả người lớn lẫn trẻ em. Còn nơi này, tuy không thể nói rằng nó thoải mái, nhưng chắc chắn vẫn tốt hơn nhiều cô nhi viện. Tôi hoàn toàn vui lòng chấp nhận môi trường mới của mình. * * * * Cả tôi và Dominique đều được cha huấn luyện như nhau. Bị trách mắng vì cách ăn nói của mình, hay là về những cách cư xử tôi không hề quen làm tôi thực sự cảm thấy khó chịu. Nhưng việc trở thành trò hề trước bà dì ghẻ và ông anh cùng cha khác mẹ mới là thứ khiến tôi nổi điên, do đó tôi triệt để ghi nhớ chúng. Vẫn chưa hài lòng, họ còn hào phóng thuê hẳn cho tôi một gia sư riêng. Nào là học chữ, rồi lịch sử, quản lý và mấy thứ tương tự, đều được nhồi nhét vào đầu tôi. Những thứ phải học hóa ra lại dễ dàng hơn tôi nghĩ, vì thế chỉ sau một vài tháng tôi đã theo kịp Dominique mà chẳng gặp chút khó khăn nào. Vì vài lý do gì đó mà gia sư của tôi đã rất ngạc nhiên về điều ấy. Nhưng khi nào thì tôi sẽ phải dùng đống kiến thức này? Hay nói đúng hơn là từ giờ tôi sẽ phải làm gì? Gia đình này rồi sẽ được thừa kế bởi Dominique, Déborah và Désirée thì sẽ đi lấy chồng, vậy còn tôi thì sao? Cuối cùng cũng được đến một nơi đàng hoàng, tôi muốn tiếp tục có cuộc sống tốt đẹp trong tương lai và đặc biệt không muốn phải quay trở về với cái thứ như trại trẻ mồ côi nữa. “Lạy Chúaa, đó là những gì em đang lo lắng sao?... Ôi Achille, thật là dễ thương quá đi.” Sau khi bị triệu tập tới phòng của Déborah, tôi nói ra những điều mình đang nghĩ, chị gái tôi bỗng mỉm cười một cách tự hào. Dùng tay che miệng trong một biểu hiện kích động đáng ghê tởm, chị ta nhìn tôi với ánh mắt sặc mùi nịnh nọt. “Ôi chúa ơi, Achille, anh không phải lo gì cả đâu.” Désirée kéo tôi lại và ôm sát vào lòng. Sử dụng loại nước hoa nặng mùi dù chỉ mới là một đứa trẻ, hành động ấy làm mùi hương xung quanh càng nồng nặc, khiến cho tôi thật sự mong cô ta dừng lại. Điều duy nhất những chị em gái của tôi được thừa hưởng từ cha của họ là màu tóc, ngoài ra thì giống mẹ hơn. Chẳng những vẻ ngoài không xinh đẹp mà bụng dạ cũng xấu xa. Nhưng được cái là họ sẽ nghe theo bất cứ điều gì tôi nói. “À phải rồi. Đứa con trai thứ hai và thứ ba của các quý tộc sẽ trở thành quan triều đình, gia nhập hội hiệp sĩ hoặc kết hôn với con gái của một gia đình không có con trai.” “Xem ra kết hôn và đươc gia đình nhà vợ nhận làm người thừa kế có vẻ là lựa chọn tốt nhất, phải không? Anh cũng hi vọng kiếm được nhà nào quyền thế…” Hmm, thì ra là vậy. “Này Achille. Chị đã bí mật kiếm được chút đồ ngọt mà mẹ không biết đấy, ta cùng ăn nó nhé.” “Em cũng có cái này cho anh nữa, Achille.” “Cảm ơn hai người, Déborah, Désirée.” Cả hai đỏ mặt hạnh phúc khi tôi cảm ơn họ với nụ cười được dán lên môi. Thật lòng mà nói, có chị em kế như này quả là tiện lợi. Thăng tiến trong cuộc sống và nâng cao địa vị nghe cũng hay đấy nhỉ. Tôi muốn xem liệu mình có thể tiến xa đến đâu, và thật tuyệt nếu được thấy cái mặt kiêu ngạo của bà mẹ ghẻ cùng thằng con bả méo mó trong thất vọng khi tôi vượt lên khỏi vị trí hiện tại của mình. Còn giờ thì, tôi sẽ cố hết sức để học mọi thứ có thể. * * * * "Có một cô gái ta muốn con gặp thử.” Một hôm, cách cái ngày được nhận vào gia đình tử tước một thời gian, cha bỗng nhiên nói với tôi sau khi trở về nhà từ nơi làm việc. “Đó là con gái của ông chủ ta, Hầu tước Rhodolite. Một cô bé rất thông minh và cũng giỏi phép thuật nữa. Ta nghĩ con sẽ thích cô bé đấy, Achille.” Theo như cha tôi nói, cô ấy là con gái độc nhất của gia đình hầu tước, và dường như sẽ không có thêm đứa em nào nữa trong tương lai. Đây có thể là gia đình mà tôi nên kết hôn vào, giống như Désirée đã nói lúc trước. Hơn nữa, có vẻ như tôi sẽ được gặp cô ấy ở lâu đài hoàng gia. Nếu tôi có thể hoàn toàn điều khiển cô ta và tìm được ai đó trong lâu đài làm quý nhân phù trợ cho công việc tương lai, đó sẽ là một mũi tên trúng hai đích. "Con rất mong được gặp cô ấy, thưa cha.” Hài lòng với câu trả lời của tôi, cha nở một nụ cười. Trong cả gia đình thì anh chàng này là người dễ đối phó nhất. Mấy hôm sau, tôi được đưa đến lâu đài hoàng gia đúng như dự tính. Người đang đợi tôi trong phòng nghỉ nơi tòa Tháp Pháp sư là một cô bé với mái tóc hồng rực như một cánh đồng hoa. Tôi đoán rằng trong đầu cô ta cũng toàn là hoa luôn, giống như Déborah và Désirée cùng lũ con gái tíu tít xung quanh họ. “Hân hạnh được gặp, tiểu thư Camille. Tên tôi là Achille Jade.” Khi ánh mắt chạm nhau, tôi trưng ra nụ cười ngọt lịm giống như đã làm khi lần đầu gặp chị em kế của mình. So với họ thì Camille chắc chắn là xinh đẹp hơn nhiều, và dường như cũng hữu dụng không kém, tôi sẽ không ngại dành chút thời gian với cô ta. Và hơn thế nữa, nếu như mối quan hệ giữa chúng tôi tiến triển tốt, có thể tôi sẽ được thừa hưởng cơ ngơi hầu tước trong tương lai. Nhưng mặc dù thế… Chẳng những không đỏ mặt, đứa con gái trước mặt còn chăm chú quan sát lại tôi với vẻ bận tâm. Đã vậy, cô ta còn dám khịt mũi “Hmph!” giữa chừng. Con bé này ăn phải cái gì thế nhỉ? “Rất vui được gặp. Tôi là Camille Rhodolite.” Như thể chẳng có gì xảy ra, cô ta kéo nhẹ váy và làm một động tác cúi chào nhỏ, nghiêm trang như một con nhà quý tộc thực thụ. Tôi cảm thấy mình hứng thú với cô nàng hơn một chút. Được bảo ngồi chơi với Camille khi cha và hầu tước đi làm việc tiếp, tôi dự định sẽ không bỏ qua cơ hội này. Giờ thì tôi sẽ bắt đầu với vài lời nịnh hót, chẳng ai trên đời này lại không thích được khen cả. “Tiểu thư Camille, tôi đã nghe từ phụ thân rằng cô rất giỏi phép thuật phải không? Thậm chí cô đã học tới phép trung cấp, như là…” Tuy nhiên, không như tôi nghĩ, cô ta lập tức từ chối và phản pháo lại. “Cứ gọi Camille là được rồi. Ý tớ là, chúng ta bằng tuổi nhau, và tớ sẽ không đi ton hót về cách cư xử của cậu đâu. Vì thế đừng lo gì cả, cứ thoải mái lên…” Camille đột ngột chuyển sang cách nói chuyện thông thường, và muốn tôi cũng làm theo. Thực lòng mà nói, tôi ghét kiểu cách cầu kỳ nên hoàn toàn biết ơn vì điều đó. Nhưng tôi đã hơi ngạc nhiên khi một tiểu thư con nhà hầu tước lại thích nói chuyện thế này hơn. Có lẽ bởi cô ta cũng có tính kiêu kỳ như chị em kế của tôi vậy. “Chú Soleil nói rằng cậu rất thông minh, Achille. Có phải cậu rất thích học không?” Cha tôi thậm chí đã kể chuyện đó cho những đứa trẻ nhà khác sao!? Thật là ngượng. Tôi bèn gồng cứng cơ mặt để che giấu cảm xúc của mình. “Ừ, ngoài học ra thì tớ cũng không làm gì đáng kể. Tớ được bảo rằng không được phép ra khỏi phòng quá nhiều, nên…” Chuyện đó chủ yếu là do mẹ kế của tôi gây ra. Liệu Camille sẽ thông cảm với hoàn cảnh của tôi chứ? Nếu cô ấy cảm thông và sẵn lòng giúp tôi một tay… đó sẽ là chiến thắng của tôi. Nhưng cô ta không hành động như tôi đã dự tính. Tại sao chứ!? “Chắc đã lâu rồi cậu mới được ra khỏi nhà nhỉ? Có muốn ra ngoài chơi với tớ không?” Trong lúc tôi đang bối rối không hiểu cô ta đang nghĩ gì, thì Camille đã đột nhiên cưỡi lên một cây chổi lấy trong góc phòng và bảo tôi ngồi đằng sau. Không thể hiểu nổi đầu óc cô ta. “Lên nào.” Tôi còn đang lưỡng lự thì đã bị Camille ép ngồi lên chổi. Ngay sau đó, cây chổi bắt đầu trôi nhẹ trong không khí rồi đột ngột tăng tốc, đưa chúng tôi bay vụt qua khung cửa sổ. Camille không hề do dự, điều khiển nó bay càng lúc càng cao. Dường như cô ấy thật sự giỏi phép thuật. Nhưng tôi không thích bị kéo vào vụ này, tôi cảm thấy hơi lúng túng vì không quen cái cảm giác trôi nổi lạ lùng ấy. “Achille, bám chặt vào chổi nhé!” Camille nói vậy, nhưng tôi muốn trả thù một chút vì đã đột ngột giở trò bay lượn làm tôi bối rối. Thế là tôi liền vòng tay ôm lấy eo cô nàng. Làm vậy cũng đâu có kì lạ lắm, nhỉ? Tôi tự hỏi liệu cô ấy có đỏ mặt ngại ngùng như bao đứa con gái quý tộc khác không? Tôi liếc nhìn về phía trước và chờ đợi phản ứng của Camille. Nhưng tiếc thay, dường như cô ta chẳng hề thấy băn khoăn tí nào cả… Chán thật. Lâu đài hoàng gia rộng lớn đến không ngờ khi so với dinh thự tử tước của cha tôi. Khung cảnh nhìn từ trên cao thật vô cùng thú vị. “Camille… Cậu đang định bay đi đâu vậy?” “Mn ~, tớ cũng chưa quyết định rõ. Giờ thì chắc ta cứ bay một vòng rộng quanh lâu đài thôi.” Cô cứ bay mà chẳng có kế hoạch gì sau khi đã nhiệt tình phi ra khỏi cửa sổ như thế ư? Cái quái gì…? Dù sao cũng đã theo lao mất rồi, tôi quyết định thử nói cho cô ấy biết dự tính của mình. “Hiểu rồi. À, hay là thử đến gần nơi ở của hoàng tộc đi. Nhưng nếu chúng ta bay quá gần thì sẽ thu hút sự chú ý của lính gác, vậy nên cứ cách xa một quãng, được chứ?” “Nghe hay đấy… Cơ mà nó ở đâu?” “Vào sâu bên trong nữa” Và rồi chúng tôi cứ thế tiến thẳng vào nơi sinh sống của những con người đầy quyền lực.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)