(더 자세하게...)]] 주조직 적합성 복합체(Major Histocompatibility Complex, MHC) 분자는 대부분의 척추동물에서 면역계와 자기 면역에 중요한 역할을 한다. 단백질은 세포에서 끊임없이 합성된다. 이때 MHC는 합성된 단백질 조각을 그 세포의 표면에 보여주는 역할을 한다. (단백질 조각을 소세지에 비유하자면, MHC는 소세지를 둘러싸고 있는 빵과 같은 형태로 존재한다.) MHC-단백질 복합체가 세포의 표면에 위치하면, 근처에 있는 면역 세포(주로 T세포나 자연 살해 세포)가 합성된 단백질을 확인할 수 있게 된다. 만약 확인된 단백질이 자기단백질이 아닌 것으로 판명되면, 면역 세포는 그 감염된 세포를 죽인다.
(더 자세하게...)]] 주조직 적합성 복합체(Major Histocompatibility Complex, MHC) 분자는 대부분의 척추동물에서 면역계와 자기 면역에 중요한 역할을 한다. 단백질은 세포에서 끊임없이 합성된다. 이때 MHC는 합성된 단백질 조각을 그 세포의 표면에 보여주는 역할을 한다. (단백질 조각을 소세지에 비유하자면, MHC는 소세지를 둘러싸고 있는 빵과 같은 형태로 존재한다.) MHC-단백질 복합체가 세포의 표면에 위치하면, 근처에 있는 면역 세포(주로 T세포나 자연 살해 세포)가 합성된 단백질을 확인할 수 있게 된다. 만약 확인된 단백질이 자기단백질이 아닌 것으로 판명되면, 면역 세포는 그 감염된 세포를 죽인다. MHC는 크게 I형 MHC와 II형 MHC의 두 종류로 나뉜다. I형 MHC 분자는 거의 모든 세포에 존재하며, 세포독성 T세포에 단백질을 제시한다. II형 MHC 분자는 대식세포나 B세포등 특정한 면역 세포에만 존재하며, 이렇게 II형 MHC 분자를 가진 세포들을 항원제시세포(APC)라고 부른다. 이 항원제시세포들은 미생물을 삼켜 부순 후에, 소화시켜 조각내버린다. 항원제시세포의 II형 MHC 분자는 보조 T세포에게 미생물 조각들을 제시하여 다른 세포들의 면역 반응이 활발하게 일어나게 만든다.