| Содержание
| - Чёрный Отряд вынужденно предает своего нанимателя, дабы уцелеть в ходе восстания и освобождения оборотня-леопарда в городе Берилл. Предательство происходит по договоренности с некой загадочной личностью в чёрном, говорящей множеством голосов. Как выясняется, данный человек — Ловец Душ , один из десятерых Поверженных, могучих темных магов, порабощенных Властелином в седой древности. Отряд оказывается втянутым в сеть интриг, которые плетут Взятые и Леди, и одновременно — в войну с мятежниками, сражающимися под знаменем Белой Розы, которая в прошлом смогла сковать в могиле Властелина, его жену Леди и всех Взятых , и которая должна возродиться для окончательной победы над злом.
К отряду присоединяется Ворон — человек с темным прошлым, враг Хромого . Когда Отряд проходит через деревушку, они спасают глухонемую девочку, которая, как выясняется много позже, является воплощением Белой Розы, но почти никто не догадывается, кто она на самом деле. К ней очень привязывается Ворон, который также становится другом Капитана.
В ходе боевых действий, удается захватить документы Боманца, колдуна который якобы воскресил Леди и Поверженных. В них должно содержаться истинное имя Ловца Душ, а также Хромого и еще некоторых Поверженных, а также , и самой Леди. Госпожа начинает интересоваться Костоправом, и поручает ему и Ворону перехватить и уничтожить Хромого во время его встречи с генералом повстанцев Шелест , одной из магов Круга.
После завершения операции, Хромой уличен в предательстве и почти мёртв, и Госпожа делает новую Поверженную из Шепот .
В конце концов после ряда поражений Отряд оказывается зажат с армией Империи возле Башни — резиденции Госпожи. Там происходит кровавая и ожесточенная битва. Выясняется также, что форвалка убившая Старшину и брата Одноглазого — Там-Тама — на самом деле была Меняющим Облик — еще одним Поверженным, другом Ловца Душ. По ходу боя некоторые поверженные гибнут, а некоторые инсценируют свою смерть, а Ловец предает Госпожу. Леди и Костоправ убивают ее, но не уничтожают, и Госпожа рассказывает что Ловец — ее сестра. Ворон узнает о том кто такая Душечка и дезертирует из Отряда, забрав её с собой, как только мятежники терпят поражение в битве у Башни
- Черный Отряд перебрасывается в Курганье с тем чтобы оценить остановку. Костоправа и еще некоторых ветеранов перевозят Поверженные на летающих коврах, остальная часть пешком идет через пол-материка. Однако вскоре по прибытию на место, Отряд передислоцируют в Арчу, город у моря на северо-западе материка. Костоправ и ядро Отряда опять перевозятся Поверженными, а остальные, еще не дошедшие в Курганье должны будут идти пешком. В Арче тем временем в трактире «Железная лилия» живут Ворон с Душечкой, полагающие что они забрались достаточно далеко от Леди и её псов и теперь в безопасности. Владелец заведения, Каштан Шед, по уши в долгах, а Ворон — единственный постоянный клиент. В трактире умирает один из постояльцев, и его нужно отдавать местным служителям религии - Хранителям, чтобы они отправили труп в Катакомбы, приложив к нему кулон с монетой для проезда в рай - таково правило здешней религии... Однако Ворон предлагает Шеду отдать тело не Хранителям Катакомб для упокоения, а ему. Шед соглашается, и Ворон, сбыв тело в местной достопримечательности — Черном замке — приносит трактирщику немалые деньги. Шед с Вороном начинают торговлю трупами. Постепенно, Шед начинает выпутываться из долгов, однако его кредитор скупает все новые и новые долговые расписки с тем, чтобы в конце концов прибрать к рукам таверну «Лилию», для которой он даже нашел покупателя. Ворон вмешивается в этот конфликт, и это приводит к тому, что Крейг предпринимает попытку убить Ворона. Вдвоём с трактирщиком они устраивают засаду и уничтожают большую часть шайки Крейга, включая его самого. Трупы отправляются во все тот же Черный замок. Тем временем, в результате расследования Отряда обнаруживается связь Ворона и Замка. С самого верха приходит указание остановить трупный бизнес так как он может привести к выходу Властелина через Черный Замок на волю. Ворон, Шед и Аза предпринимают набег на Катакомбы с целью выпотрошить монеты из "проездных" кулонов мертвецов. В отличии от предыдущих вылазок Азы, этот набег отличается размахом, кроме того, помимо кулонов крадутся и трупы, так как их продажа - очень прибыльное дело. Аза получает ранение, но Шед не дает Ворону продать и его. Об этой авантюре узнают Хранители и приступают к поискам святотатцев. Однако, братья Отряда не заинтересованы в том, чтобы Ворон был пойман властями... Ворон узнает о приходе Отряда и вместе с Душечкой тайно отплывает на Юг через море в большой портовый город. Шед поправляет свои дела, однако "благодаря" своему характеру умудряется быстро опять влезть в долги. Брат Шеда проигрался и был пойман на воровстве его денег, за что и отправляется вслед за многими другими трупами. Однако, находится свидетель убийства. Впрочем, он не рассказывает все законникам а начинает шантажировать трактирщика, и его участь аналогична участи брата Шеда. Шед попадает в западню которую готовит приемник Крейга — другой ростовщик. Он клюет на удочку подосланой ему женщины, и вновь влазит в долги. Впрочем, его работница Лиза сообщает ему об этом и жители Черного Замка радуются привезенной им живой добыче. Они пытаются открыть портал, но им немного не хватает сил. Нанятая вместо Душечки служанка Лиза узнает о занятии Шеда и становится его напарницей по трупному бизнесу. Тем временем Отряд блокирует доступ к замку, и ловит эту парочку во время первого же визита.
Твари из чёрного замка становятся настолько наглы, что атакуют Поверженных и уничтожают одного. Впрочем, это — новые, скороспелые маги, тень эпических злодеев прошлого, след которых обрывается в битве с мятежниками в первой книге. Начинается осада Замка. Со всех концов Империи прилетают Поверженные всех мастей, прилетает и Леди. Капитан и основная часть отряда прибывают на место. Костоправ и несколько ближайших его друзей знают тайну, за которую Леди может разрушить целые государства: Душечка - это будущая Белая Роза... И малейшее подозрение к ним чревато полным уничтожением всех братьев.
Осада идет полным ходом, но Перо и Шепот все равно находят время плести интриги против Отряда. Капитан узнает об этом и приказывает Костоправу собрать ветеранов и смыться пока все слишком заняты Замком. Сам же он угоняет последний летающий ковёр и разбивается на нём, уничтожив единственное средство, на котором можно быстро догнать отплывших на юг братьев. Однако на юге ветераны обнаруживают новый Черный Замок, уже за морем, быстро растущий, так как на этот раз твари сами собирают трупы и живых людей, не ожидая, пока им принесут. Становится моральная дилемма: тихо скрыться, или обнаружить себя, но не дать развиться новому порталу Властелина? Костоправ сообщает об этом Леди, и она начинает операцию по уничтожению нового маленького замка а также всех «семян», которые могут стать новыми Замками. Тем временем Хромой по собственной инициативе пытается догнать и уничтожить Отряд, однако хитрость и манёвр, не раз спасавшие Отряд, делают своё дело: в схватке Поверженный превращается в мясную нарезку - братья Отряда на этот раз уверены, что избавились от старого врага... Леди могущественна, но разве ей под силу воскресить искромсанный труп Хромого?
После побега из Арчи преследуемый отрядом Ворон пытается инсценировать свою гибель, но его уловка разоблачена и вот финал:
похоже, на этот раз глупая смерть в общественной бане действительно нашла этого мрачного головореза, хотя мнительный Костоправ и не до конца в это верит... Но по крайней мере, свидетели уверены, и главное - теперь есть кому заботиться о Душечке.
Отряд сообщает Душечке о ее роли и они решают вместе скрываться от Леди и её приспешников. Они знают пророчество - Империя падёт в год Кометы, а до него ещё 26 лет. Слишком долго, не правда ли? Но кто знает будущее...
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)