| abstract
| - Meine Eltern waren die ersten, die schwer an der Krankheit, die wir nun als XoRax kennen, erkrankten. Ich kann mich noch lebhaft an meinen Vater erinnern, wie er im Bett lag, mit zuckenden Muskeln, und an seiner Kotze erstickte. Ich stand still an seiner Seite und weigerte mich zu gehen, während ich mein Schluchzen zurückhielt und seine Pupillen sich weiteten, bis seine Augen nur noch eine tintige Schwärze waren. Er drehte seinen Kopf zu mir und versuchte zu sprechen, aber als er seinen Mund öffnete, brachte er nur eine weitere Ladung Kotze hervor. Ich erinnere mich daran, etwas gesagt zu haben, aber was genau, weiß ich nicht mehr. Ich erinnere mich auch daran, wie ich in seine glasigen Augen starrte, während sein Schütteln schwächer wurde und er plötzlich sehr still war. Ich rannte weinend in mein Zimmer, unvorbereitet und unwillig, der Wahrheit ins Auge zu blicken. Meine Mutter war die erste die starb, dann mein großer Bruder, der gerade 17 geworden war und schließlich mein Vater. Ich hatte nie in Erwägung gezogen, dass ich mir selbst die Krankheit eingefangen haben könnte - wenn sie überhaupt ansteckend war. Ich hatte Glück gehabt, wenn auch Glück im Unglück. Ich schlief in der Ecke ein, kuschelte mich in die Decke, die früher meine Mutter warmgehalten hatte. Ihr Parfüm machte den fauligen Geruch irgendwie erträglich, vielleicht gerade genug, damit ich einschlafen konnte. Als nächstes erinnere ich mich an ein anhaltendes Klopfen, eine Reihe gedämpfter Fragen von der anderen Seite meiner abgeschlossenen Tür. Sie riefen nach Überlebenden, suchten inbrünstig nach irgendjemandem, der trotz des Ausbruchs, noch am Leben war. Ich rannte zur Tür und schloss sie auf, um dem zu begegnen, das ich später als die Tagescrew kennenlernen würde. Ihre Gesichter waren durch große Gasmasken, mit einer Art Kapsel auf jeder Wange, verfremdet. Ihre Atemzüge waren langsam und kontrolliert, ihre Stimmen waren durch das mechanische Keuchen kaum zu hören. Sie steckten von Kopf bis Fuß in schwarzen Schutzanzügen auf deren Rücken in orangen Lettern „TAGESCREW“ stand. Sie beorderten mich raus in die Haupthalle, in der ich vierzehn andere Kinder in meinem Alter erblickte, denen gesagt wurde wo sie hinmüssten und die sich in einer Reihe aufstellten. Nachdem die ganze Gruppe untersucht worden war, begannen wir unseren Marsch in die Straßen, welche einen Anblick von Chaos und Zerstörung boten. Wir hatten die Geräusche der Verzweiflung und Plünderung von unseren Häusern aus gehört, aber wir hatten uns seit Wochen nicht rausgewagt, aus Angst, uns die Krankheit einzufangen. Dort waren noch mehr von der Tagescrew und verbrannten die Leichen, die auf die Straßen gefallen waren, versuchten die Erde zu säubern, während sie Abstand von dem dadurch entstehenden Qualm hielten. Wir wurden still auf die Ladefläche eines grossen LKWs geführt, der uns gen Süden brachte, weg von den Städten und Vororten und in den dichten Wald. Als der Laster quietschend zum Stehen kam flogen die Türen auf, um mehr Tagescrew freizugeben, die uns auf eine Lichtung führte. Wir wurden verhört, ob wir mit einem XoRax-Infizierten in Kontakt gekommen waren oder ob wir Symptome wie Übelkeit oder Schwindel spürten. Obwohl wir alle Zeugen geworden waren, wie unsere Familienmitglieder krank wurden, und vergebens versucht hatten sie zu heilen, ging es uns allen gut, zumindest körperlich. Anfänglich wunderte sich die Tagescrew über unsere Immunität gegenüber der Krankheit, da jeder, der mit ihr in Kontakt kam, in jedem Fall nur Wochen später selbst krank wurde, also war es ein Schock, zu hören, dass einige von uns wochenlang in diesem Alptraum gelebt hatten. Nachdem sie ein paar Tests durchgeführt und mehr Fragen gestellt hatten, wurde uns gesagt, dass die Immunität mit einem Hormon zu tun hatte, welches die Krankheit nutzte um das Immunsystem zu beeinträchtigen, und weil wir alle noch zu jung waren, um es richtig entwickelt zu haben, konnte die Krankheit uns nichts anhaben. Uns wurde gesagt, dass die Tagescrew uns untersuchen wollte und dass wir im Schutz des Waldes unter Quarantäne leben würden. Sie hofften, uns ein Gegenmittel entnehmen zu können, um damit die Welt zu heilen und von der XoRax-Krankheit zu befreien. Sie versuchten optimistisch zu klingen, aber es war klar, dass sogar sie an ihrem Erfolg zweifelten, und dass es unsicher war ob einer ihrer Test sich durchsetzen würde. Trotzdem hielten sie eine positive Stimmung aufrecht und versprachen uns, dass durch unsere Mühen unzählige Leben gerettet werden würden. Sie bauten ein abgeschiedenes Dorf im Wald und schenkten jedem von uns ein, in die umstehenden Baumstämme geschnitztes, provisorisches Haus. Ich wurde zu einem einfachen Baumhaus geführt, das ein einzelnes Bett am Ende und einen Tisch in der Mitte hatte. Uns wurde gesagt gesagt, dass sie uns morgen als erstes Blut abnehmen würden, also durften wir bis dahin nichts essen. Ich hatte damit kein Problem, ich war schon seit Tagen nicht mehr hungrig gewesen, stattdessen zogen die Bilder von meinem Vater, Mutter und Bruder meine Gedanken auf sich. Ich bekam in dieser Nacht nicht viel Schlaf, der Wald war voller zirpender Grillen und die gedämpfte Unterhaltung der Nachtcrew hielt mich bis in die Morgenstunden wach. Am nächsten Tag wurden wir aufgeweckt und in eine Schlange eingereiht um uns unser Blut entnehmen zu lassen. Während die Nadeln für uns präpariert wurden, wurde uns gesagt, dass wir eine Impfung erhalten müssten, die verhindern würde, dass wir die Pubertät durchliefen um das Hormon zu bewahren welches zu einer Heilung führen könnte. Wir wurden nie darüber informiert, dass wir niemals aufwachsen oder Kinder kriegen könnten, aber es war ohnehin unwahrscheinlich das jemand die ersten Stunden einer Infektion überleben würden, geschweige denn die nächsten Jahre, also wurde dies als nötiges Opfer angesehen. So ging es ein paar Wochen weiter, wir erhielten weitere Impfungen und uns wurde versichert, dass bald ein Heilmittel hergestellt sein würde, aber die Zeit wurde knapp. Ich gewöhnte es mir an den Gesprächen der Nachtcrew zuzuhören und es wurde mit der Zeit leichter zu entziffern was sie sagten, während sie an meinem Schlafzimmerfenster neben einem knisternden Lagerfeuer saßen. Ich fand heraus das unser Lager nur eines von vielen in der Umgebung war und sie vermuteten, dass XoRax ursprünglich vom Meer im Westen gekommen war. Sie erzählten sich gegenseitig Gruselgeschichten über die Leute, die am Strand lebten und am schlimmsten getroffen worden waren, dass sie bleich geworden waren und Tumore aus ihren Ellenbögen, Hüften und Zehen gewachsen sind. Sie mussten andauernd befeuchtet werden sonst platzte ihre Haut auf und löste sich. Ihre Pupillen hatten sich geweitet bis ihre Augen komplett schwarz gefärbt waren. In diesem Moment begann damit, an meinen Vater zu denken, auf der Couch sitzend, der sich vor Schmerzen krümmte. Der eine versicherte dem anderen, dass es in den Bergen Essen gäbe, dass sie es zu Haufen stapeln würden, vielleicht um es vor dem verderben zu bewahren. Ein anderer erhob seine Stimme und sagte, dass sie es bewerkstelligt hätten, schwangere, nicht infizierte Frauen zu finden und sie in die Berge zu bringen damit sie ihre Kinder weit von der Krankheit entfernt gebären könnten. Das Gespräch kam wieder auf ihre momentane Situation zurück und sie begannen über unser Lager zu reden, darüber dass an unseren Ergebnissen – obwohl vielversprechend – nicht schnell genug gearbeitet wurde. Es wurden Anschuldigungen lautgemacht und mit Fingern auf andere gezeigt, aber schliesslich einigten sie sich darauf ihre Stimmung positiv zu halten, dass sich irgendetwas ergeben würde, dass wir nur noch ein bisschen mehr Zeit bräuchten. Das nächste Gesprächsthema waren wieder die Gruselgeschichten von der Westküste, was eindeutig auf ein krankes Interesse in der Gruppe stieß, während sie über Leichen redeten die im Wasser und am Land lagen, alle mit tiefschwarzen Augen. Ich drehte mich im Bett um, unfähig noch mehr Geschichten zu hören ohne Bilder meiner Familie im Kopf zu haben. Ich starrte gegen die Decke, betete dafür, dass wir bald eine Heilung finden würden und ich keine Geschichten mehr über die Leute im Westen hören müsste. Die Tests liefen fast einen Monat als etwas schief ging – ein paar Stunden nach unserer letzten Impfung klagten einige Kinder über verzerrte Sicht. Sie könnten Lichtpunkte in der Luft sehen die sich einen Weg durch die Ebenen bahnen würden. Obwohl ihre Gesichter mit Masken bedeckt waren, konnte ich den Ausdruck der Sorge in ihren Gesichtern spüren. Uns wurde gesagt, dass diese nur Halluzinationen wären, und dass sie nach ein paar Stunden nachlassen würden. Als ich am nächsten Morgen aufwachte und einen Blick nach draußen warf, konnte ich die Lichter auch sehen. Sie verboten uns, weiter über die Lichter zu reden obwohl es klar war das sie jeder sehen konnte. Als wir uns in eine Reihe stellten um unser Blut abgenommen zu kriegen, wurde einem der Tagescrew schlecht und er begann seine Gasmaske vollzukotzen. In einer wahnsinnigen Panik beorderten sie uns zurück in unsere Häuser zu gehen während sie den Kranken in den Wald brachten. Sie sagten uns, wir sollen rauskommen und eine Schlange formen um dekontaminiert zu werden. Nachdem sie uns mit einer kreideartigen Substanz bedeckten, rieben sie uns mit einer übel riechenden Flüssigkeit ein bis sie glaubten dass es sicher war, sich noch einmal mit uns zu befassen. Diese exzessive Prozedur wurde Teil unserer täglichen Routine und so kam es dass wir sie statt ihren offiziellen Namen nur noch die Schrubber nannten(Notiz des Übersetzers: das war leider unübersetzbar). Wir waren desillusioniert und es war klar dass sie es auch waren. Die Halluzinationen wurden schlimmer, obwohl wir schon lange keine Impfungen mehr bekommen hatten. Einige Kinder fingen an, sich mit imaginären Kreaturen anzufreunden, redeten zu den Lichtpunkten. Ich hatte Angst, dass ich vielleicht auch meine geistige Gesundheit verlieren könnte. Ich wollte den Besprechungen am Lagerfeuer nicht mehr lauschen, die mit jeder neuen Woche schlimmer wurden. Mit einer schleppenden Verzweiflung in in ihren Stimmen begann die Nachtcrew Informationen über die anderen Gebiete auszutauschen. Das Essen in den Bergen war kontaminiert geworden und das Gerücht wurde laut dass alle Geburten in Geburtsfehlern resultierten, jedes Baby weit über gesundem Geburtsgewicht und die Augen weit voneinander abstehend. Sie würden wahrscheinlich auch der Krankheit unterliegen und sterben, einigten sie sich. Das Heilmittel, das bei XoRax-Infizierten getestet worden war, zeigte keine Zeichen der Heilung, stattdessen verlangsamte es die Krankheit, so dass sie das Leben über Tage nahm statt über Stunden. Obwohl dies eine gute Nachricht war konzentrierte sich das Gespräch darauf wie wenig während so einer großen Zeitspanne erreicht worden war und das sie die Infizierten nicht mehr zappeln lassen wollten sondern zerstört, damit sie keinen anderen anstecken könnten. Es lag eine Kälte in ihren Stimmen. Ich drehte mich im Bett um damit ich die Lichter sehen könnte, die in meinem Sichtfeld herumspielten, vor meinen Augen rumtanzten bis ich einschlief. Am nächsten Tag waren die Schrubber (Notiz des Übersetzers:immer noch unübersetzbar) weg, ließen uns als ihr fehlgeschlagenes Experiment zurück. Den anderen schien dies nicht bewusst zu sein und sie fuhren damit fort, sich mit eingebildeten Gestalten anzufreunden. Depressiv sank ich ins Bett nur um brutale Zuckungen und Zittern zu bekommen. Ich fuhr dauernd in und aus dem Schlaf und hatte einen, sich wiederholenden Alptraum nach dem anderen. Als ich aufwachte, hörte ich etwas durch meine Tür kommen, etwas das unmöglich da sein konnte. Ich drehte mich um und sah unwillig in die Luft um einem Ball aus Licht dabei zuzusehen wie er durchs Haus flog um danach in Richtung meines Bettes abzusinken. „Hallo Link! Wach auf! Der Deku-Baum hat Dich zu sich gerufen!“ Kategorie:Übersetzung Kategorie:Mittellang Kategorie:Zelda
- Mis padres fueron los primeros en caer gravemente enfermos de la enfermedad que hoy conocemos como Xorax, puedo recordar vívidamente a mi padre tendido en la cama, mientras sus músculos se contraían y él se ahogaba con su propio vómito. Yo estaba de pie a su lado, congelado en mi lugar y tratando de contener mis sollozos, sus pupilas se iban dilatando hasta que todo su ojo se volvió negro como la tinta. Intentó hablar, volviendo la cabeza hacia mí, pero al abrir la boca sólo salió otro torrente de vómito. Recuerdo haber dicho algo, pero ese detalle se me escapa ahora. Recuerdo tener la mirada fija en sus ojos vidriosos, como su estremecimiento se hizo menos pronunciado y de repente se quedó muy quieto. Dejé escapar un grito y corrí a mi habitación, no estaba preparado ni dispuesto a enfrentar la verdad. Mi madre fue la primera en irse, luego mi hermano mayor, que acababa de cumplir 17 años, y finalmente mi padre. No había pensado que podría haber contraído la enfermedad también - si fuera, de hecho, contagiosa - Me sentía afortunado de estar vivo, aunque era una suerte muy trágica. Me quedé dormido en un rincón, acurrucado en la manta que anteriormente mantenía caliente a mi madre, su perfume hizo el aroma pútrido algo tolerable, lo suficiente para que pudiera quedarme dormido. Recuerdo un golpeteo persistente al poco tiempo, una serie de preguntas apenas audibles desde el extremo opuesto de la puerta cerrada. Gritaban buscando a los sobrevivientes, buscando fervientemente a cualquier persona que siguiera con vida a pesar de la epidemia. Corrí a la puerta y la abrí para encontrarme con lo que llegaría a identificar como el Personal de Día. Sus caras estaban ocultas por grandes máscaras de gas equipadas con algún tipo de cápsula a cada lado de sus mejillas, su respiración era lenta y controlada, sus voces eran casi imposibles de escuchar sobre sus exhalaciones mecánicas. Estaban cubiertos de pies a cabeza en trajes de contención biológica color negro, con las palabras Personal de Día en grandes letras naranjas sobre sus espaldas. Me ordenaron salir al pasillo principal, donde logré divisar otros catorce niños de mi edad, que recibían instrucciones para luego ser colocados en fila . Una vez que todo el grupo había sido examinado, comenzamos nuestra caminata por las calles. Era una visión de caos y destrucción. Habíamos oído los ruidos de los saqueos y la desesperación desde nuestras casas, pero no nos aventuramos hacia el mundo exterior durante semanas por temor a contraer el mal. Había aún más Personal de Día quemando los cuerpos tirados por la calle, tratando de purgar la tierra tratando de mantenerse lejos de los humos resultantes. Nos guiaron en silencio a la parte trasera de un camión grande que nos llevó al sur, lejos de las ciudades y los suburbios y hacia la densa vegetación del bosque. Cuando la camioneta se detuvo chirriando, las puertas se abrieron para revelar más Personal de Día, quienes nos acompañaron a un claro del bosque. Nos interrogaron sobre nuestra exposición a cualquier persona con Xorax, y si sentíamos algún síntoma como náuseas o vértigo, aunque todos habíamos visto a los miembros de nuestra familia caer enfermos, y habíamos tratado en vano de tratarlos, todos estábamos perfectamente bien en el sentido físico. Al principio, los del Personal de Día estaban perplejos por nuestra inmunidad a la enfermedad, ya que cualquier persona que entraba en contacto con ella era seguro que sucumbiría horas más tarde, así que fue una sorpresa ver que algunos de nosotros habíamos estado viviendo esta pesadilla durante semanas. A medida que se realizaban más pruebas y hacían más preguntas, sin embargo, nos dijeron que la inmunidad estaba relacionada con una célula que producía hormonas, que la enfermedad estaba usando para comprometer el sistema inmunológico, y ya que todos éramos demasiado jóvenes para haberla desarrollado adecuadamente, la enfermedad fue no podía hacernos daño. Nos dijeron que el Personal de Día nos quería estudiar, que íbamos a vivir bajo el abrigo de los bosques en cuarentena, esperaban poder extraer de nuestro grupo una cura que podría ser utilizada para sanar al mundo y librarlo de la Enfermedad Xorax . Ellos hicieron todo lo posible para sonar positivos en vista de la situación, pero era obvio que incluso ellos dudaban de sus esfuerzos, y que no había ninguna garantía de ninguna de sus pruebas diera resultados. Sin embargo, mantuvieron el estado de ánimo optimista y nos prometieron que íbamos a salvar innumerables vidas con nuestros esfuerzos. Ellos construyeron una aldea aislada en el bosque y nos proporcionaron a cada uno una casa improvisada, tallada en los troncos de los árboles alrededor de la zona, fui conducido a una simple casa de árbol que tenía una cama individual en el otro extremo y una mesa en el medio. Nos dijeron que lo primero que harían a la mañana siguiente sería una extracción de sangre, por lo que no se nos permitía comer nada hasta entonces. Yo estaba bien con eso, no había sentido hambre durante varios días, la imagen de mi madre, padre y hermano llenaba mis pensamientos en su lugar. No pude dormir mucho, el bosque estaba lleno de grillos, y las conversaciones apagadas del Personal de Noche me mantuvieron despierto hasta la madrugada. Nos despertaron al día siguiente y nos formaron en una sola línea para tomar las muestras de sangre, mientras que preparaban las agujas, nos dijeron que tendríamos que recibir una vacuna que nos evitaría alcanzar la pubertad para preservar la hormona que podría conducir a una cura. En ese momento nadie mencionó el hecho de que nunca seríamos capaces de crecer, o tener hijos, pero era poco probable sobrevivir más allá de las primeras horas de la infección, mucho menos durante los próximos años, por lo que nuestra vida adulta fue vista como sacrificio necesario. Esto continuó durante unas semanas, seguíamos recibiendo las vacunas y nos aseguraban que la cura no tardaría en producirse, pero la situación se volvía desesperada. Tomé por costumbre escuchar las conversaciones apagadas del Personal durante la noche, con el tiempo me parecía más fácil distinguir lo que decían, ya que solían sentarse bajo mi ventana frente a una fogata chispeante. Descubrí que nuestro campamento era sólo uno de muchos en los alrededores, y que dedujeron que Xorax originalmente vino del mar al Oeste. Compartieron las historias de horror de la gente que vivía en la costa, donde se dio en el peor de los casos, contaban que se habían vuelto completamente pálidos y que empezaron a brotarles protuberancias de sus codos, las caderas y los pies. Tenían que mantenerse constantemente hidratados o su piel comenzaba a desmoronarse y despellejarse. Sus pupilas se habían dilatado y todo su ojo se había vuelto negro, en este momento me acordé de mi padre, sentado en el sofá y retorciéndose de dolor. Había comida en la montaña, aseguró otro, la estaban acumulando en grutas, tal vez para evitar que se echara a perder. Otro habló, revelando que habían logrado encontrar mujeres embarazadas que no fueron expuestos a Xorax, y que se mantendrían en las montañas hasta el nacimiento de sus hijos, lejos de la enfermedad. El tema volvió a la situación actual y se comenzó a hablar de nuestro campamento, que nuestros resultados - aunque prometedores - no estaban llegando lo suficientemente rápido. Hubo acusaciones y dedos apuntados, pero al final se decidieron por mantener un estado de ánimo positivo, que algo iba a llegar eventualmente, que sólo necesitábamos un poco más de tiempo. La discusión cambió de vuelta a las historias de horror de la costa oeste, que provocó claramente el mórbido interés de grupo mientras hablaban de los cadáveres que habían sido encontrados a lo largo de las aguas y tirados en las playas, cada uno con ojos negros y profundos. Me di la vuelta en mi cama, incapaz de escuchar más de las historias sin recordar imágenes de mi propia familia. Me quedé mirando hacia el techo, rezando para pudieran encontrar una cura pronto, y por no tener que oír hablar de la gente del Oeste nunca más. -Había pasado casi un mes de pruebas cuando algo salió mal - unas pocas horas después de nuestra última vacunación varios niños comenzaron a quejarse de visión distorsionada. Podían ver rastros de luz flotando en el aire, moviéndose a través de las llanuras. A pesar de que sus rostros estaban cubiertos con máscaras, se podía sentir la preocupación del Personal. Nos dijeron que esto era sólo una alucinación visual, y que desaparecería en unas pocas horas. Cuando me desperté al día siguiente y miré hacia afuera yo también podía ver las luces a la deriva a través del aire, nos prohibieron seguir mencionando las luces, aunque era evidente que todo el mundo podía verlas. A medida que nos alinearon para sacarnos sangre, uno de los del Personal se sintió enfermo, y comenzó a vomitar a través de su máscara de gas. En un pánico frenético nos ordenaron volver a nuestras casas, y condujeron al miembro enfermo hacia el bosque. Nos pidieron salir y organizarnos en una línea para la descontaminación. Después de cubrir a todos con una sustancia similar a la tiza, comenzaron a frotarnos con un líquido maloliente hasta que se aseguraron de que era seguro acercarse a nosotros una vez más. Este ejercicio se convirtió en una parte de nuestro régimen diario, y es la forma en que empezamos a llamarlos "los Talladores" en lugar de los títulos oficiales. Estábamos desilusionados y era obvio que ellos también. Las alucinaciones comenzaron a empeorar, a pesar de que habíamos dejado de tomar las vacunas hace mucho tiempo. Algunos niños comenzaron a hacerse amigos de las criaturas imaginarias en el aire, hablándole a las bolitas de luz. Yo estaba horrorizado de que podría comenzar a perder la cordura también. Esa noche no quería escuchar la conversación alrededor de la fogata, que había empeorado cada semana. Con la desesperación arrastrando en su voz, el Personal de Noche comenzó a intercambiar información acerca de las otras áreas. La comida en la montaña había sido contaminada, y los rumores comenzaron a emerger de que todos los nacimientos habían sido defectuosos, los niños habían nacido mucho más pesados de lo que era saludable y sus ojos estaban demasiado separados. Probablemente sucumbirían a la enfermedad y morirían, pensaban. La cura que había sido probada en los pacientes con Xorax no había mostrado ningún signo de prevenir de la enfermedad, sino que simplemente retrasaba su progreso, haciendo que las víctimas sucumbieran en días en lugar de horas. Si bien se trataba de una buena noticia, se centraron en lo poco se logró en tan grande espacio de tiempo, y como cualquier persona con la enfermedad no debía mantenerse cerca, sino que debía ser destruida antes de que pudiera contagiar a alguien más. Sus voces se habían vuelto frías. Me di la vuelta en mi cama para ver las luces pasar frente a mí, bailando ante mis ojos hasta que me quedé dormido. Los Talladores se habían ido al día siguiente, dejándonos atrás como su experimento fallido. Los otros niños no parecían conscientes de esto y decidieron continuar su amistad con las criaturas imaginarias. Deprimido, me arrastré de vuelta a la cama, sólo para sufrir una explosión violenta de espasmos y temblores en el proceso. Pasé la noche entrando y saliendo de la inconsciencia, teniendo una pesadilla tras otra. Cuando me desperté, escuché algo que pasar a través de mi puerta, algo que era imposible que estuviera allí. Me di la vuelta de mala gana, mirando hacia arriba, para ver una bola de luz brillante flotando alrededor de mi casa antes de descender hacia mi cama. "Hola, Link. Despierta. ¡El Gran Árbol Deku te ha llamado!" Categoría:Ciencia Categoría:Sueños/Dormir
- My parents were the first to fall violently ill from the sickness we now know as XoRax. I can vividly recall my father lying on his bed while his muscles spasmed and he choked on his own vomit. I stood as his side, frozen in place and refusing to leave as I held back sobs, his pupils dilating until his entire eye was like an inky blackness. He tried to speak, turning his head toward me, but opening his mouth only brought forth another torrent of vomit. I remember saying something, but that detail is lost on me now. I remember staring into his glazed eyes as his shuddering became less pronounced and he was suddenly very still. I let out a wail and ran into my room, unprepared and unwilling to face the truth. My mother was the first to pass, then my older brother who had just turned 17, and finally my father. I had not considered that I could have caught the disease myself - if it were in fact contagious - I just thought myself lucky, though tragically lucky at that. I fell asleep in the corner, huddled in the blanket that previously kept my mother warm, her perfume made the putrid aroma somewhat tolerable, perhaps just enough so that I could drift off. I remember a persistent banging next, a series of muffled inquiries from the opposite side of my locked door. They were shouting for survivors, looking fervently for anyone who was still alive, despite the breakout. I rushed to the door and unlocked it to face what I would come to identify as the Day-Crew. Their faces were obscured by large gas masks fitted with some sort of capsule on either side of their cheeks, their breathing was slow and monitored, their voices were nearly impossible to hear over their mechanical wheezing. They were covered from head to toe in black regulation hazmat material with orange text reading DAY-CREW on their backs. They ordered me out into the main hall where I managed to catch sight of fourteen other children around my age being told directions and filed into a line-up. Once the entire group had been examined, we began our trek out into the streets, which was a vision of chaos and destruction. We had heard the noises of looting and desperation from our homes, but we hadn't ventured off into the outside world for weeks for fear of catching the sickness ourselves. There were even more Day-Crew that were burning the bodies that had fallen to the streets , trying to purge the earth as they kept their distance from the resulting fumes. We were silently ushered into the back of a large truck that took us to the south, away from the cities and suburbs and into the dense growth of the forest. When the van came to a screeching halt, the doors swung open to reveal more Day-Crew, who ushered us out into a forest clearing. We were interrogated about our exposure to anyone with XoRax, and if we felt any symptoms like nausea or vertigo; though we had all witnessed our family members falling ill, and had tried in vain to treat them, we were all perfectly fine in any physical sense. The Day-Crew initially told us that they were perplexed about our immunity to the sickness, as anyone who came in contact with it was sure to fall ill just hours later, so it was a shock to see that some of us had been living this nightmare for weeks on end. As they administered more tests and asked more questions however, we were told that the immunity was tied with a hormone cell that the disease was using to compromise the immune system, and since we were all too young to have properly developed it, the disease was unable to make us fall ill. We were told that the Day-Crew wanted to study us, that we would live under the cover of the forest in quarantine. They would hope to extract a cure from our group that could be used to heal the world and rid it of XoRax Disease. They tried their best to sound positive in light of the situation, but it was obvious that even they were doubtful of their efforts, and that there was no guarantee for any of their tests to follow through. Still, they kept the mood optimistic and promised us that we would save countless lives with our efforts. They built a secluded village in the woods, providing us each with a make-shift house carved into the tree trunks around the area, I was led to a simple tree house that had a single bed on the far end and a table in the middle. We were told that first thing the next morning we were going to have our blood taken, so we weren't allowed to eat anything until then. I was fine with that, I hadn't been hungry for days, the image of my mother, father and brother crowded my thoughts instead. I didn't get much sleep, the forest was chirping with crickets, and the muffled bickering of the Night-Crew kept me up into the early hours. We were woken the next day and filed into a single line up to have blood drawn. While the needles were prepared for us, we were told that we would have to receive a vaccination that would prevent us from going through puberty to preserve the hormone that might lead to a cure. It was never elaborated on at the time that we would never be able to grow up, or have children, but it was unlikely to live beyond the first few hours of infection, never mind the next few years, so our adulthood was seen as necessary sacrifice. This continued for a few weeks, we would continue to receive vaccinations and assured that a cure would soon arise, but times were getting desperate. I took to listening in on the muffled conversations of the Night-Crew during the night, it became easier to make out what they were saying over time as they sat beneath my bedroom window next to a crackling fire. I discovered that our encampment was only one of many in the surrounding area, and that they deduced that XoRax originally came from the sea to the West. They passed around horror stories of the people that lived by the shore that were hit the worst, that they had gone completely pale and that they began to sprout growths off of their elbows, hips and their toes. They had to be kept constantly hydrated or else their skin would begin to flake and peel. Their pupils had dilated and their entire eye was colored black, at this bit I thought back to my father, sitting on the couch and writhing in pain. There was food in the mountains, one assured another, they were gathering it in droves, perhaps to keep it from spoiling. Another spoke up, revealing that they had managed to find expecting women who weren't exposed to XoRaX, and that they were being kept in the mountains to birth their young away from the sickness. The topic came back to their present situation and they began to discuss our encampment, that our results - while promising - weren't being worked on fast enough. There were accusations claimed, and fingers pointed, but at last they settled on keeping their mood positive, that something would come along eventually, that we just needed some more time. Discussion drifted back to the horror stories of the West coast, which clearly sparked sick interest in the group as they talked of the corpses that had been found along the waters and drifted ashore, each with deep black eyes. I rolled over in my bed, unable to listen to any more of the stories without images of my own family. Staring up towards the ceiling, praying that we would manage to find a cure soon, and that I wouldn't have to hear about the people of the West any more. It had been nearly a month of testing when something went wrong - a few short hours after our latest vaccination several kids began complaining of distorted vision. They could see trailing lights in the air, making their way across the plains. While their faces were covered with their masks, I could sense the worry that played out across their faces. We were told that they were just visual hallucinations, and that they would subside in a few hours. When I awoke the next day and glimpsed outside I too could see the trailing lights drifting through the air, they forbid anyone to discuss the lights any further, though it was clear that everyone could see them. As we lined up to have blood drawn, one of the Day-Crew became terribly ill, and began to vomit through his gas mask. In a frenzied panic we were ordered back into our homes as they led the sick member away into the woods. We were told to come out and organize ourselves into a line for decontamination. After covering everyone with a chalk-like substance, they began to scrub away at it with some foul smelling liquid until they were assured that we were safe to deal with once more. This excessive procedure became a part of our daily regimen, and it's how we started calling them "The Scrubs" rather than their official titles. We were disillusioned, and it was obvious that they were as well. The visual hallucinations began to worsen, even though we had stopped taking vaccinations long ago. Some kids began to befriend imaginary creatures in the air, speaking to the trails of light. I was horrified that I might start losing my sanity as well. I didn't want to eavesdrop to the discussion over the fire that night, which had gradually worsened which each passing week. With a trailing desperation in their voice, the Night-Crew began to exchange information about the other areas. The food in the mountain had been contaminated, and rumors began to surface that all of the births had resulted in defects, with each child being well-over a healthy birth weight with their eyes far apart. They would likely succumb to the disease and perish as well, it was decided. The cure that had been tested on the XoRax-ridden patients hadn't shown any signs of preventing the sickness, but rather had simply slowed the progress of the sickness so that it claimed lives in days rather than hours. While this was a bit of good news, they focused on how little was accomplished over such a large span of time, and how anyone with the sickness shouldn't be kept stringing along, but rather, destroyed so that they couldn't contaminate anyone else. There was a coldness in their voice. I rolled over in my bed to watch the lights play across my vision, dancing across my eyes until I fell asleep. The Scrubs were gone the next day, leaving us behind as their failed experiment. The other children seemed unaware of this and decided to continue befriending imaginary creatures. In a depression I sulked off to bed, only to suffer a violent burst of spasms and shivering in the process. I drifted in and out of sleep that night, having one recurring nightmare after another. When I awoke, I heard something pass through my doorway, something that couldn't possibly be there. Rolling over I reluctantly looked up into the air to watch a trailing ball of light float around my house before descending toward my bed. "Hello, Link. Wake up. The Great Deku Tree has summoned you!"
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)