우주 범선 (solar sail, 帆船, 요트, ヨット)은 태양광선을 얻기 위하여 장착된 우주비행체상의 베인이다. 태양 에너지를 연료로 우주를 항해하는 우주선이다. 우주에도 바람이 있다니. 그래서 ‘거울 돛으로 태양풍을 받아 움직이는 우주 범선’이라는 상상도가 그려졌다. 그 상상의 현대판은 프랑스 작가 베르나르 베르베르의 소설 『파피용』으로 이어졌다. 작가 베르나르 베르베르의 신작 장편소설은 태양 에너지로 움직이는 거대한 우주 범선‘파피용’을 타고 1천 년간의 우주여행에 나선 14만4천 명의 마지막 지구인들을 서술하고 있다. 우주범선은 말 그대로 돛에 부딪치는 태양광과 태양풍 등의 압력을 이용해 우주를 떠다니는 미래형 우주선이다. 미국의 천문학자 Carl Edward Sagan은 우주범선 코스모스 1호를 발사한다는 계획을 밝히면서 우주 범선의 실현 가능성을 상기시켰다. 드디어 세이건 사후 러시아와 미국의 과학자들이 태양광과 태양풍 등의 압력으로 돛을 밀어 움직이는 우주범선 코스모스 1호를 발사한다는 계획이 밝 혀지면서 우주범선의 꿈이 실현 가능한 현실로 바뀌게 되었다.
우주 범선 (solar sail, 帆船, 요트, ヨット)은 태양광선을 얻기 위하여 장착된 우주비행체상의 베인이다. 태양 에너지를 연료로 우주를 항해하는 우주선이다. 우주에도 바람이 있다니. 그래서 ‘거울 돛으로 태양풍을 받아 움직이는 우주 범선’이라는 상상도가 그려졌다. 그 상상의 현대판은 프랑스 작가 베르나르 베르베르의 소설 『파피용』으로 이어졌다. 작가 베르나르 베르베르의 신작 장편소설은 태양 에너지로 움직이는 거대한 우주 범선‘파피용’을 타고 1천 년간의 우주여행에 나선 14만4천 명의 마지막 지구인들을 서술하고 있다. 우주범선은 말 그대로 돛에 부딪치는 태양광과 태양풍 등의 압력을 이용해 우주를 떠다니는 미래형 우주선이다. 미국의 천문학자 Carl Edward Sagan은 우주범선 코스모스 1호를 발사한다는 계획을 밝히면서 우주 범선의 실현 가능성을 상기시켰다. 드디어 세이건 사후 러시아와 미국의 과학자들이 태양광과 태양풍 등의 압력으로 돛을 밀어 움직이는 우주범선 코스모스 1호를 발사한다는 계획이 밝 혀지면서 우주범선의 꿈이 실현 가능한 현실로 바뀌게 되었다. 최근 일본의 우주범선 이카로스(イカロス,IKAROS, Interplanetary Kite craft Accelerated by)가 금성을 향해 출발했다. 세계 최초의 우주범선이란 점도 관심사이지만, 과학자들은 무엇보다 연료를 사용하지 않고 태양 에너지만을 이용하고 있다는 점에 주목하고 있다. 일본이 세계 최초로 우주 범선을 쏘아올려 금성 탐사에 나선다. 일본 우주항공연구개발기구는 태양 에너지를 연료로 우주를 항해하는 우주 범선 '이카로스'를 2010년 5월 21일 오전 6시 58분 가고시마현 다네가시마 우주 센터에서 쏘아올렸다. 18일 발사될 예정인 세계 최초의 태양광 우주 범선인 일본의 금성탐사선 '이카로스'를 실은 로켓 H2A 17호의 발사가 기상조건 악화로 연기됐었다. 이론적으로는 오래전부터 존재해 오던 우주범선을 어제 일본이 쏘아올렸고 성공적으로 띄웠다는 뉴스가 나오고 있다. 한편으로는 부럽기도 하고 일본인 특유의 집요한 국민성에 감탄을 금할 수가 없다. 레이져 세일의 경우 태양계에 위치한 거대한 레이져발사기에서 쏜 레이져를 우주선의 반사경(세일sail - 범선의 돛에 착안해서 이렇게 부름니다)에 반사될때의 반작용을 이용한다.