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| - Leur objectif était clair : si les vaisseaux pouvaient former une masse compacte, en se liant les uns aux autres, ils auraient de bien meilleures chances de survivre à la tempête brutale que s’ils avaient tenté de naviguer isolément. « Les mats des navires du groupe arrière ont subi de graves avaries, capitaine » hurla l’un des matelots. Talar se précipita vers la poupe pour observer la situation. « Ohé, Talar... Où se trouve l’Éclat d’Élune ? Il n’est pas avec le groupe arrière ? demanda Genn, grimpant quatre à quatre les marches trempées de pluie menant sur le pont. — Votre hypothèse est correcte, répondit Talar d’une voix hésitante. Nous ne connaissons pas encore leur sort. » Talar désigna de son long doigt couleur lavande un point sur la droite. Genn plissa les yeux. À travers les trombes d’eau, il distinguait vaguement la silhouette de deux vaisseaux. L’un d’eux était endommagé et remorqué par l’autre. « Elfe, passez-moi votre longue-vue. Immédiatement ! » Sans attendre, Genn l’arracha des mains du marin. Regardant dans l’instrument, le roi voyait mieux les formes qui fonçaient vers eux. Ses craintes étaient confirmées. L’Éclat d’Élune guidait un vaisseau endommagé dont le mat était brisé, et dont les voiles déployées gisaient sur la proue. « Tout le monde en bas, accrochez-vous, vite ! » hurla la vigie depuis le nid-de-pie. Mais il était trop tard. Le monde glissa sous les pieds de Genn, et lui et tous ceux qui l’entouraient se retrouvèrent en train de flotter en l’air. La longue-vue lui échappa des mains, tombant avec un bruit métallique sur le pont, qui s’inclinait de plus en plus vers le haut. Puis il n’y eut plus que la vague froide et salée de l’océan... et la douleur sourde et abrutissante de la tête frappant le bois, et d’un corps glissant en arrière... avant que le navire ne commence à redescendre. La douleur lui remit une image en mémoire. Une coupe frappant les dalles de pierre. Le visage de Liam. BOUM ! Le navire retomba et frappa la mer avec une telle force que les oreilles de Genn sonnèrent. Il entendit un craquement, et au moment il relevait les yeux, il s’aperçut que le mât d’artimon s’était brisé sous la force de l’impact, et s’était abattu sur le pont. Il entendait les cris angoissés des marins qui se précipitaient pour s’assurer que l’eau dont le niveau montait de plus en plus était évacuée du navire. « Cette vague devait mesurer au moins vingt-cinq mètres. Nous ne pourrons pas supporter de nouveaux coups de cette force, capitaine » cria le matelot meurtri, en se relevant. Genn se remit debout lui aussi, tenant de retrouver son équilibre. Ses oreilles le faisaient encore souffrir après le choc qu’ils venaient de subir. La vague se dirigeait maintenant vers les vaisseaux les suivant sur l’horizon... vers l’Éclat d’Élune et son compagnon endommagé. « Mia ! Tess ! » Avant même que quelqu’un ne puisse réagir, la vague s’écrasa sur les vaisseaux en difficulté. Pour Genn, c’était comme si le temps venait de s’arrêter. Les deux navires entrèrent en collision, des bordages explosant comme des éclats de mitraille frappant un arbre. C’était comme si la mer avait ouvert un gosier gigantesque et tentait d’avaler tous les débris flottants, engloutissant le vaisseau disloqué et faisant dériver l’Éclat d’Élune endommagé. « Par la Lumière ! » laissa échapper Genn, dont les paroles n’étaient plus qu’un chuchotement, comme une douce et impuissante prière. L’autre navire disparut avant même qu’il puisse cligner des yeux, laissant l’Éclat d’Élune seul sur l’océan, qui commençait lentement à l’attirer vers les fonds. « Descendez les canots... Déployez les canots de sauvetage. Nous devons essayer de les secourir !!! » Talar hurlait maintenant ses ordres dans une frénésie concentrée. « Mais les vagues continuent à arriver, Talar ! Les unes après les autres » cria un marin. Les paroles se perdirent dans les oreilles assourdies de Genn.
* * * « Ils continuent à arriver, sire, vague après vague ! Ils n’arrêtent pas... d’arriver ! Je... Il n’y a vraiment rien que nous puissions faire. » Le capitaine de la garde ne parvenait pas à cacher sa terreur, la bouche béante, le regard dirigé vers la base du mur. Genn, un Liam encore adolescent, le capitaine, et le tristement célèbre mage royal connu sous le nom d’Arugal se trouvaient sur les remparts, surplombant le Mur de Grisetête.
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