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| - La teoría de la acción de Hugo Münsterberg avanzaba en la misma línea inicialmente propuesta por William James, si bien iba un poco más lejos al suprimir la voluntad y reducir con ello la "conciencia" a sensación y conducta. Intentó hallar la base psicológica de la "voluntad", y descubrió que ésta era, más que una realidad, una ilusión. Cuestionó el lugar de la voluntad en la psicología científica. No resultaba nada sencillo conciliar la libre voluntad con el determinismo científico. Hasta donde la fisiología llegaba, no existía necesidad alguna de conciencia: E → Proceso Fisiológico → R, (siendo E el estímulo y R la respuesta). La teoría de la acción explica que nuestra sensación de voluntad surge porque nos damos cuenta de nuestra conducta y de nuestras incipientes tendencias a comportarnos de una determinada manera. Siento que mi “voluntad” produce efectos porque normalmente las tendencias incipientes a la acción van seguidas de acciones reales, y las primeras desencadenan recuerdos de las segundas. Igualmente los contenidos de la "conciencia" son determinados por los estímulos que nos afectan por nuestras conductas abiertas y por los cambios periféricos en músculos y glándulas producidos por los procesos fisiológicos que vinculan estímulo y respuesta. Nuestras acciones modelan nuestro conocimiento. La conciencia no desempeña ningún papel como causa de la conducta. Por ej.: si puedo anunciar que me voy a levantar es porque el proceso de levantarme está recién empezado y acaba de entrar en la conciencia, no porque haya decidido levantarme. Münsterberg argumentaba que la conciencia es tan sólo un epifenómeno, una mera espectadora de las acciones de su poseedor, la conciencia observa el mundo y las acciones producidas por el cuerpo creyendo erróneamente que los conecta, cuando en realidad es el cerebro quien lo hace; no representa papel alguno como agente causante de la respuesta. Por otra parte, la psicología tiene que ser fisiológica en un sentido reduccionista, explicando la conciencia en términos de procesos fisiológicos subyacentes, especialmente los periféricos. La psicología aplicada, campo en el que Münsterberg era bastante activo debería ser forzosamente conductual, explicando las acciones humanas como resultado de las circunstancias humanas.
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