| abstract
| - center Прошло две недели с тех пор, как Плохой Рыцарь присвоил себе «Полное собрание волшебных рецептов. Том пятый» и явно не торопился отдавать книгу Королю. Сильно устав ждать, тот решил отправить в рыцарский замок отряд своих воинов, дабы убедить Рыцаря в его неправоте. Для большей эффективности он включил в эту спецгруппу уникальную Деву-Воительницу, которая уже несколько раз успешно выполняла для него разные мелкие поручения, связанные с риском для жизни. Поскольку дев-воительниц в Королевстве, как и в Федерации, можно было по пальцам перечесть, эту особу называли просто Дева. Монарх решил, что, пытаясь выпендриться перед ней, остальные воины будут очень успешны и достигнут цели. Дева и трое её коллег смогли беспрепятственно проникнуть в замок. Такая лёгкость была крайне подозрительна — они прошли настолько беспрепятственно, что при их приближении был опущен подвесной мост через ров, с дверей сняты засовы, а лестница как следует вымыта. Хотя последнее обстоятельство, может быть, и не имело к ним отношения, а их визит просто совпал с плановой генеральной уборкой. Рыцарь не был известен своей любовью ко врагам, и, хоть обычно и не лез в драку очертя голову, во всех известных случаях вёл себя достаточно логично. Сейчас же он действовал странно: он впустил врагов в замок и игнорировал их. Если предположить, что его не было дома, такое поведение было бы вполне естественным, но, к сожалению, дело обстояло иначе — он где-то затаился. И это-то и пугало. Желая как-то разрядить обстановку, Дева звонко крикнула, особо не надеясь на успех: — Хватит прятаться, коварный трус! И тем более, хватит прятать ценную книгу! Отдай её нам, и мы пощадим твою никчёмную жизнь! Удивительно, но эта краткая, но выразительная речь имела какой-то успех — Рыцарь действительно объявился. Он вышел из-за колонны, с презрением оглядел делегацию, собравшуюся его убить или, как минимум, ограбить, и насмешливо спросил: — Это кто у нас там пищит? Так ты и есть та самая знаменитая Дева-Воительница? Должен сказать, ты меня разочаровала. Я надеялся встретить роскошную роковую красотку, а не крестьянку, нелепо переодетую в воинскую одежду. — Да что ты понимаешь, феодал недорезанный! Я не крестьянка! Я с шести лет воспитывалась в портновской гильдии! Портниха я! И вижу, что плащ ты сам себе латал, криворукий ниткомаратель! Ничего не смыслит, а злопыхает! — Да ладно? — удивился феодал. — Ну и чем вы принципиально отличаетесь от крестьян? — У нас… — Дева побагровела от обиды и лихорадочной работы мысли, — у нас… у нас даже свой кодекс есть! Не тоньше рыцарского, уж поверь! А вообще, мои предки из знатного рода, не хуже твоего! А когда мне было четырнадцать, я полезла воровать яблоки в королевский сад, а когда меня заметили стражники, я начала очень метко закидывать их яблоками, и мои способности оценил проходивший мимо глава королевского войска… Тут вдруг Дева поняла, что пока она рассказывает подробности своей биографии, её соратники уже окружили противника полукругом и направили на него острия своих мечей. Не желая оставаться в стороне, Дева решила составить им компанию. Рыцарь вдруг задрал голову вверх, и крикнул: — Слуги мои верные, в атаку! Все остальные инстинктивно посмотрели наверх, сгорая от любопытства, что это за слуги у него там на потолке, и не сошел ли он с ума. Воспользовавшись моментом, он молниеносно выхватил длинный меч и, подавшись вперёд, сделал полукруговое движение вокруг своей оси. Трое соратников Девы, так и не поняв его хитрости, упали замертво. Не останавливая своего движения ни на мгновение, он описал в воздухе полукруг мечом, подняв его вверх, и с кошмарной силой опустил его плашмя ей на шлем. Она упала на пол и потеряла сознание. Рыцарь отнес ее в свои лучшие покои. Дракон спросил его: — Что ты собираешься с ней делать? — Моя фантазия безгранична… — Ну и зачем тебе эта ударенная мечом по голове баба? Я б отпустил. — Нет, мне понравился её цвет волос, — пошутил Рыцарь. Но Дракон почему-то не заметил шутки, воспринял полученный ответ всерьёз, и пока что прекратил расспросы. Весь следующий день Дева лежала в постели с головной болью. После обеда к ней зашел Рыцарь и спросил: — Может, взять тебя на службу моей будущей Огромной Империи Зла? Тебе интересно? Рассказать поподробней? — Совершенно не интересно. Но всё-таки расскажи, — процедила Дева сквозь зубы. — Я предлагаю тебе стать третьей из моих верных слуг: будешь махать своим мечом плечом к плечу с моими соратниками. Вашими силами я буду строить свою Империю. — Нет. Ни за что, — ее голос дрожал. — Какие же вы все скучные, — вздохнул он. — Кто «мы»? — Королевские вояки. Насмотрелся я на вас. — И где же ты на нас насмотрелся? — Лет пять назад, когда служил командиром королевских копейщиков. — Так ты действительно был рыцарем Короля? — А что ты думаешь, меня рыцарем за шлем прозвали? Один из последних родовитых в этом водовороте цивилизации. — Пять лет назад, говоришь? С тех пор у нас, в королевской армии, многое изменилось, и сейчас мы точно не скучные. — И что же у вас изменилось? — Но вот скажи, какого цвета тогда были шнурки у рядовых? — Как я помню, серые. — А теперь они красные. Ярко-красные, понимаешь?! Мир меняется, а ты навсегда застрял в своём времени. И вообще, иди отсюда! — Это я и собираюсь сделать, — спокойно ответил Рыцарь. — Я оставлю тебя в одиночестве на много дней, и буду пытать тебя скукой, пока ты не пожелаешь пойти ко мне на службу. Рано или поздно это даст ожидаемый результат. Огласив такой невзрачный сценарий развития событий и то ли всерьёз, то ли в шутку разразившись типичным злодейским смехом, Рыцарь удалился. Дева жила в своей роскошной тюрьме уже почти месяц, и здоровье её совершенно поправилось. По крайней мере, после удара головой её умственные способности не стали слабей, чем до него. Своего захватчика она больше ни разу не видела, а еду и довольно-таки красивую одежду ей приносили слуги. Ей было скучно и одиноко. Она пыталась себя развлечь воспоминаниями, и дошла в путешествиях по недрам своей памяти до картин из самого раннего детства — в ее сознании предстал образ девяностолетней прабабушки, которая частенько болтала сама с собой и пела песни вслух. От безысходности Дева попыталась последовать ее примеру, но даже такие радикальные меры ничуть не развеивали её скуку. center Однажды Рыцарь всё-таки решил навестить Деву и спросить, как у неё дела. Не успел он войти в отведенные ей покои, как она уже начала его выгонять: — Негодяй! Убирайся, откуда пришёл! Тот лишь усмехнулся: — Забавная картинка! Моя пленница выгоняет меня из моих покоев. Ты, конечно же, живешь здесь как дома, но советую тебе не забывать, что ты в гостях. Так что выбирай выражения поосторожнее. Дева поставила на паузу еще даже не успевший как следует начаться поток оскорблений и задумалась. Как он там сказал? «Моя пленница»? В памяти тут же всплыли легенды о троллях и о том, как они обращаются с попавшими к ним красавицами — одевают в шикарные наряды и держат на цепи, беся таким образом своих завистников. Сразу стало жутко. Она представила Рыцаря, сидящего на троне в расслабленной позе, и себя, разряженную, как новогодняя ёлка, и ползающую на цепи у его ног. Рука в рыцарских перчатках небрежно перебирала волосы пленницы. Рыцарь частенько угадывал примерный ход мыслей собеседника по выражению лица. Кстати, отчасти из-за этого он и прятал лицо под забралом — он опасался, что другие могли «прочитать» его так же легко, как он «читал» их. — Интересные у тебя фантазии, — заметил Рыцарь. Да как можно?! Да он насмехается! — Вон отсюда, недостойный, невменяемый, никудышный никчёмный негодник! — Какая ты, оказывается, незаурядная собеседница! Такой изысканный набор слов можешь выдать, стоит только тебя чуть-чуть подколоть. Но если желаешь продолжить свою пытку скукой, так тому и быть. С этими словами Рыцарь удалился. Он неторопливо возвращался по коридорам замка до своих покоев. Ему повстречался Дракон: — Поздравляю! Впервые за этот месяц ты зашел о чем-то с ней поболтать. — Да, и весьма приятная и содержательная беседа получилась, — то ли бессмысленно похвастался, то ли всерьез сказал Рыцарь.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)