Stephen Collins Foster (Lawrenceville, 4 juli 1826 - New York, 13 jan 1864) was een van de belangrijkste Amerikaanse componisten van de 19e eeuw.. Stephen Foster was pas 18 toen hij zijn eerste lied publiceerde. Hij had slechts een beperkte muzikale opleiding genoten van Henry Kleber, de eigenaar van een muziekwinkel en van Dan Rice, een blackface zanger. In 1860 vertrok Foster naar New York, maar vanaf toen ging het bergaf met hem. De kwaliteit van zijn liederen leden eronder en de Amerikaanse Burgeroorlog zorgde voor de doodsteek van de markt voor commerciƫle muziek.
Stephen Collins Foster (Lawrenceville, 4 juli 1826 - New York, 13 jan 1864) was een van de belangrijkste Amerikaanse componisten van de 19e eeuw.. Stephen Foster was pas 18 toen hij zijn eerste lied publiceerde. Hij had slechts een beperkte muzikale opleiding genoten van Henry Kleber, de eigenaar van een muziekwinkel en van Dan Rice, een blackface zanger. In 1846 verhuisde Foster naar Cincinnati en werd boekhouder in het bedrijf van zijn broer. Een van zijn eerste grote hits werd 'Oh! Susanna'. Het werd het goudzoekerslied voor de California Gold Rush in 1848-'49. Kort daarna verhuisde hij terug naar Pennsylvania en ondertekende een contract met de Christy Minstrels. In de perdiode 1850-1855 schreef hij de meeste van zijn bekende werken. Foster trachtte een bestaan op te bouwen als professioneel componist, iets wat tot dan toe niet bestond. Aangezien copyright nog niet bestond, verdiende hij slechts weinig geld met zijn liedjes. Verschillende uitgeverijen verdeelden zijn liederen zonder hem uit te betalen. In 1860 vertrok Foster naar New York, maar vanaf toen ging het bergaf met hem. De kwaliteit van zijn liederen leden eronder en de Amerikaanse Burgeroorlog zorgde voor de doodsteek van de markt voor commerciƫle muziek.