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| - Le titre ci-dessus est, aussi bien traduit que possible, celui d’un article du Frère ADAM dans le « British Bee Journal » du 2 mai 1970: Progressive beekeeping. Et nous nous réjouirons aussitôt de ce que le prince des apiculteurs de Grande-Bretagne ait encore, et toujours, le souci aussi vif de se tenir à jour. Il fut un temps, nous dit-il, où il était fréquent d’entendre émettre l’opinion: « c’est du miel que nous désirons, pas des abeilles ! » Sans doute est-ce d’une idée quelque peu du même genre que part la propagande qui se fait actuellement en faveur d’un retour à des lignées moins prolifiques, telles qu’elles puissent s’accommoder de la ruche à 10 cadres à couvain standard britannique. Le mouvement s’appuie sur certaines vérités. Toutefois, d’un autre côté, le fait indiscutable reste néanmoins que, plus forte est la population en abeilles du type qui convient, plus grande est la quantité de provisions accumulées. En outre, il est universellement reconnu qu’une colonie deux fois plus forte — entendons-nous, quant au nombre des butineuses — ce n’est pas seulement le double, mais bien plus généralement le triple de surplus qu’elle va emmagasiner. Il existe notoirement des lignées qui se livrent à l’excès à l’élevage, en saison et hors de saison, et les abeilles de ce type ont généralement une vie courte en même temps qu’elles manquent d’énergie. A l’autre extrême, nous allons trouver des lignées se concentrant sur la production de miel, à l’exclusion de l’élevage. Rarement, voire jamais, elles n’atteindront leur développement maximum, sauf si un hasard suscite les conditions voulues. En outre, les colonies de cette espèce, comme l’expérience le confirme généralement, ont tendance à aborder l’hiver en condition médiocre, faute de jeunes abeilles élevées à l’automne. D’un côté comme de l’autre, d’un point de vue strictement pratique, il y a de gros désavantages et, comme toujours en pareilles circonstances, seul le juste milieu est en mesure de donner les meilleurs résultats économiques, tout au moins dans le cas de l’apiculteur à la page qui poursuit des rendements maxima avec un minimum d’efforts et de frais. Nombre d’amateurs semblent vivre sous l’impression que tout ce qu’ils ont à faire pour obtenir les meilleurs résultats est de pourvoir chaque colonie d’une reine de la meilleure qualité et que le reste suivra automatiquement. Ceci est une illusion et ne vaut pour aucune branche de l’agriculture. Pour s’assurer les meilleurs rendements en lait ou en ¸ufs, pour prendre deux cas qui peuvent se comparer au nôtre, il faut, en plus de l’élevage, un régime alimentaire soigneusement composé et dosé. Dans le cas de l’apiculteur, le succès dépend essentiellement de quelques facteurs, en vérité peu nombreux: une lignée à haute production, une ruche du format adéquat, d’amples provisions en tout temps et une exploitation qui soit la bonne.
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