| abstract
| - Bajo este nombre Be comprenden las Innumerables sustancias exóticas que entran en nuestras preparaciones alimenticias, medicinales, tintoriales, etc., y qoe forman la base de un comercio inmenso. En dos ramas principales se divide este comercio: la especería propiamente dicha, y la droguería. La primera encierra todos los productos exóticos vulgarmente llamados ultramarinos que en nuestras mesas figuran como comestibles ó como propios para sazonar oíros manjares; la droguería se compone de todos los demás productos que sirven ó suelen servir para los usos de la medicina, la tintorería, la ebanistería, el arte de barnizar, etc., etc. £1 comerciante especiero ó droguista hace venir de diferentes parles del mundo las sustancias minerales, vegetales ó animales, susceptibles de aplicación á nuestros hábitos y a nuestras necesidades, ó bien compra estas mismus sustancias á las buques que liaren el comercio con las Indias ó con los países de Levante. Esla profesión para ser ejercida como es debido, exigiría conocí míenlos muy estcnsos en historia natural, en química y en geografía industrial. Sin ellos es difícil que pueda llegar el comerciante ú ponerse en disposición de llenar las dos obligaciones esenciales de su industria, como son dar mercancías de la mejor calidad al mas bajo precio posible. Con ellos, por el contrario, se ahorraría mucbas veces el trabajo de ir á buscar muy lejos lo que, con poco costo acaso, pod'ia encontrar muy cerca, estaría en estado de leconocercl origen, incierto aun, ríe muchos productos de que por espacio de siglos h ni hecho los hombres y continúan haciendo uso, y aprenderla, sobre todo, á apreciar las propiedades, las alteraciones naturales y las falsificaciones de aquellas mismas sustancias. De esta manera, ni a él lo engañaría nadie, ni á los demás induciría el en error, evitando uuos y otros las pérdidas y los accidentes ocasionados por el uso de las sustancias averiadas ó falsificadas que diariamente espendeu la ignorancia ó el fraude. La droguería se divide en varias parles: I.* LA droguería medicinal, que comprende todas las sustancias de que se sirven la terapéutica ó la farmacia. 2.* La droguería iinlnria, que trafica con sustancias colorantes y otros producios aplicables á la tintorería. 3.a La especería droguería, que mas especialmente se ocupa de los géneros coloniales ó ultramarinos, y de las especias finas. Considerado de otra mauera, este comercio se subdivide en manos del especulador droguista que hace venir las mercancías de los si- lios de producción; del tratante por mayor en drogas, que las compra del anterior, las conserva en sus almacenes ó depósitos y las vende á los espendedores al menudeo con arreglo á las necesidades del consumo; y por último, del pormenor que las vende á cada consumidor en las dosis ó las proporciones que se le piden. - Imposibleseria dar aquí la nomenclatura de lodas las drogas y especias, sus propiedades, los medios de preservarlas de alteraciones y de reconocer los fraudes que coa ellas se hacen, indicar IMS sitios de donde proceden y las vías pordunde nos llegan. Esto seria materia de una obra muy estensa, en la cual se describiese detenidamente cómo se hace venir de las Antillas, de los Estados Unidos, de Méjico, del Brasil y otros estados de la América Meridional ó de los depósitos en ellos establecidos, maderas pana tintes y ebanistería, cochinilla, cacao, azúcar, quina, café, jalapa, ^ipecacuana, polusa, plali- mi,e(c., cómo de Smirna, Alepo, Alejandría y otros países du Levante, se trasportan á Europa goma, resina, opio, señé, escamoneas, azafrán, nuez de agalla, etc.: de las ludias Oríeu- lales, de China y del Japón, laca, té, canela, bermellón, estaño, etc.: de Rusia, en íiu, potasas, cola de pescado, ruibarbo, cantáridas, almizcle, etc. El especiero que vende al pormenor agrega, á su .comercio de especias, la venta de una multitud de productos indígenas, cuyo uso es corriente en la economía doméstica, como son vinagre, licores, jarabes, dulces, jubones, aceite, frutas secas, sal, queso, manteca, sebo, su!, etc., etc. Eu España , hablando con propiedad, este comercio de menudeo que no deja de producir, se hace por personas que podemos dividir cu las tres categorías siguientes: 1." Drogueros, limitados casieschisivamen- te á la cspendicion de drogas. 2.° Lonjistas ó especieros por mayor. 3." Tenderos al menudeo. El despacho del primero se llama droguería, el del segundo lonja de ultramarinos, el del tercero es conocido vulgarmente con el nombre de tienda de aceite y vinagre.
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