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| - Center (engl., zu deutsch „Mitte“) ist eine Positionsbezeichnung in der Sportart Basketball. Er ist Teil des Frontcourts, zu dem auch Small Forward und Power Forward gehören. Der Center ist meist der längste und körperlich stärkste Spieler eines Basketball-Teams. Ideal ist nach NBA-Maßstab eine Größe von sieben Fuß (213 cm), weshalb Center auch „Sevenfooter“ genannt werden. Die Aufgaben des Centers beschränken sich fast ausschließlich auf die Arbeit in der Zone, also direkt unter dem Korb. Der Center versucht aufgrund der Nähe zum Korb, Rebounds – also Abpraller vom Brett – zu holen, sowie in der Offensive leichte Punkte zu erzielen. Der Center steht dabei meist mit dem Rücken zum Korb, und verschafft sich eine gute Position, in dem er „aufpostet“ – also den Gegner mit dem eigenen Körper wegdrückt. Aus diesem Grund sind Center in der Regel sehr massig. Auch in der Defensive steht der Center direkt unter dem Korb. Durch seine Präsenz in der Zone verhindert er das Ziehen (der gegnerischen Flügel- und Aufbauspieler) zum Korb. Die Spielweise der Center variiert stark zwischen der US-Profiliga NBA und den europäischen Ligen, die nach FIBA-Regeln spielen. Dort sind die Offensiv-Aufgaben eines Centers nicht ausschließlich auf die Zone beschränkt, was durch die Zonenverteidigung auch erheblich erschwert werden würde. Stattdessen zeichnen sich europäische Center häufiger durch ein gutes Wurfgefühl aus der Distanz (bis hin zur Dreierlinie) aus. Zahlreiche europäische Center, die in die NBA wechselten, hatten daher anfangs Probleme, ihre Spielweise auf das NBA-typische Centerspiel umzustellen. Die Centerposition ist für ein Basketballteam am schwersten zu besetzen, da athletisch und zugleich technisch versierte Center-Spieler sehr selten sind. Dafür hat ein Team mit einem sehr guten Center dann den Vorteil, dass ihm fast alle anderen Mannschaften auf dieser Position deutlich unterlegen sind. Deshalb gewinnen in der Regel nur die Teams Meisterschaften, die einen dominanten Center haben – so z. B. die Minneapolis Lakers der 1950er Jahre, die Boston Celtics in den 1960er Jahren und die San Antonio Spurs 2007.
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