| abstract
| - “Nhân tiện, Điện hạ Shiori quả thật đã chọn một nước cờ táo bạo.” Akigase Rikka bày tỏ cảm nhận chân thành của chính mình. Giờ đã là giữa tháng Mười, vào một buổi chiều thứ Sáu ngập nắng. Rikka đang viếng thăm tòa thị chính của thành phố Suruga được đặt cách Ga Suruga tầm 10 phút đi bộ. Tòa nhà đã hơn 70 tuổi này cùng những viên ngói đỏ thẫn thờ đặc trưng đã được dựng lên cạnh khu di tích Lâu đài Sunpu nơi Tokugawa Ieyasu từng tịnh dưỡng. Rikka giờ đã đến văn phòng thị trưởng trong tòa nhà thị chính tráng lệ này, nói cách khác, là căn phòng quyền lực nhất của thành phố. “Dù chỉ là một chương trình địa phương, nghĩ đến việc một công chúa của hoàng tộc lại dám xuất hiện công khai trên truyền hình thì thật…” Rikka mỉm cười. Cô không ghét phong cách táo bạo ấy của công chúa. Những bình luận vừa rồi là dành cho vị thị trưởng, một người đàn ông đầy trang trọng trạc tuổi 60 với trang phục truyền thống Nhật gồm một bộ haori và hakama. Mặc khác, Akigase Rikka phía bên kia chỉ vừa mới 17 xuân xanh. Mái tóc cô đen óng đầy lộng lẫy chảy dài đến ngang eo trong khi bản thân chủ nhân nó lại là một thiếu nữ sở hữu khuôn mặt khả ái đầy chững chạc. Thế nhưng , đôi môi cô giờ đây lại nhoẻn một nụ cười toát lên vẻ cương quyết. Trang phục cô mặc đồng thời cũng khác hẳn so với những nữ sinh trong thành phố. Bộ quân phục đen của cô vốn chỉ được dùng cho những sỹ quan cấp cao trong Quân đội Hoàng gia chưa kể thanh katana đeo ngang eo. Tiện đây, dáng người hoàn mỹ của cô đều hiện rõ đằng sau lớp quân phục. Bộ ngực căng tròn vươn cao đầy kiêu hãnh trong khi từng đường cong nơi hông cô cũng toát lên một vẻ đẹp vô cùng khêu gợi. “Ngài đã xem buổi phỏng vấn rồi sao?” Dù Rikka chỉ trẻ ngang tuổi cháu ông, ngài thị trưởng vẫn nói chuyện với cô với một giọng đầy tôn trọng. Điều đó hẳn không ai trách được ông. Rikka vốn nắm trong tay hai vị trí. Trước hết, cô là con đầu lòng của Tổng Đốc Tokaido – người cai trị ba quận Aichi, Shizuka và Yamanashi. Thứ hai, bản thân cô cũng là một Hiệp sĩ Hầu của lực lượng quân đội Châu Tokaido— Dù là vị trí nào cũng sẽ xếp cô trên cơ cả một thị trưởng hay quận trưởng. Đối mặt với người chịu trách nhiệm điều hành thành phố Suruga thay cha mình, Rikka đáp, “Ừm, ta đã xem rồi. Điện hạ quả thật đã tạo ra một cảm giác đầy tươi mới trong cung cách làm việc của mình. Ta chỉ đơn thuần cảm thấy hài lòng với vai trò Thập Nhị Gia Tướng phục vụ Hoàng gia. Nhưng, chuyện sẽ thật ly kỳ rồi đây. Thử nếu bọn nữ quan dưới trướng Nữ Chúa mà phát hiện chương trình đó thì dám chắc chúng sẽ giận tím mặt cả lên cho mà xem.” Tưởng tượng đến viễn cảnh đó, Rikka lại bật cười. “Nếu Điện hạ Shiori không chỉ là một cô công chúa ngoan ngoãn… Thì có vẻ buổi gặp mặt với cô ấy không hẳn sẽ trở thành một họp nhàm chán hay phí thời gian đâu nhỉ. Cũng đáng để ta ăn mừng đấy.” “… Akigase-sama.” Vị thị trưởng đứng tuổi mỉm cười đầy lo lắng và tế nhị nhắc nhở Rikka. Nếu nhìn cô với vai trò thành viên của một trong Thập Nhị Gia Tướng cũng như Chiến Cơ Hiệp sĩ của nhà Akigase, thì hẳn hiếm có ai dám đưa lời khuyên răng như thế với cô. Đa phần mọi người sẽ chỉ có thể buôn toàn những lời nịnh hót. Biết ơn vì ý tốt của vị thị trưởng, Rikka cười méo môi và chôn chặt phần còn lại của những lời lẽ bất kính đó. Kể từ khi Chiến tranh Thế giới thứ 2 chấm dứt và Nhật Bản chấp nhận quyền Bảo hộ của Chúa tể Thiên Long… Quốc đảo Nhật Bản đã bị chia cắt thành 12 Châu, mỗi Châu được đặt dưới quyền một Tổng Đốc cha truyền con nối. Suy cho cùng, mọi thứ gần như đã quay trở về chế độ Phong kiến dưới thời Edo. Mười hai Tổng đốc của các vùng đều sở hữu quân độ riêng và các Hiệp sĩ Hầu và từ đó được mọi người đặt cho cái tên Thập Nhị Gia Tướng. Gia tướng Hokkado, Gia tướng Oshu, Gia tướng Hokuriku, Gia tướng Kanto, Gia tướng Tosando, Gia tướng Tokaido. Gia tướng Kinai, Gia tướng Osaka, Gia tướng Chugoku, Gia tướng Shikoku, Gia tướng Kyushu, Gia tướng Okinawa. Rikka là trưởng nữ của gia tộc Akigase trị vì Tokaido. “Theo tôi nhớ, ngày mai sẽ là ngày Người đến thăm hỏi Công chúa mà, đúng chứ?” “Phải, ta cũng mong có thể làm một chuyến đến Trấn Thủ Phủ nếu thời gian cho phép để gặp mặt Sakuya. Tình trạng của cô ấy vẫn không thể hồi phục trở lại trạng thái tốt nhất suốt vài tháng qua. Không chừng có khi vỗ về cô ấy còn khó hơn nhiều so với công chúa cho xem.” Sau cuộc nói chuyện hòa nhã vừa rồi, Rikka chợt nghiêm mặt, “Thế nhưng… trước tiên hôm nay ta phải nói chuyện với người đó.” “Ý Người đang ám chỉ đến Kawazoe-dono – Đại diện của Trấn Thủ Phủ Suruga—Hay đúng hơn, phải là Cựu Đại diện nhỉ. Quả thật đáng tiếc khi cậu ta lại dính vào những thỏa thuận mờ ám đó.” Thị trưởng bình luận đầy chua xót. Rikka nhún vai, “Tên đó từ đầu vốn là một kẻ hám lợi vì thế việc nhận hối lộ cũng chẳng phải chuyện gì ngạc nhiên. Điều phiền phức ở đây, là sự thật rằng hắn đã giao kèo với bọn đặc vụ Đế chế Anh quốc.” Hiệp sĩ Hầu giữ chức Đại diện Trấn vụ Phủ Suruga đã bị quân cảnh bắt giữ hai ngày trước vì cáo buộc tham nhũng. Theo thông tin, người này đã nhận tiền đút lót từ kẻ nào đó trong hoạt động kinh doanh xây dựng nhằm thu lợi bất chính— Trong quá trình điều tra vụ án này, tội ác thứ hai của hắn mới được phanh phui. “Nghĩ đến chuyện Phe thân Anh xuất hiện ở Tokaido của chúng ta, thậm chí còn là một Hiệp sĩ Hầu.” Thị trưởng thở dài ngao ngán. Đế chế Đông La Mã và Nhật Bản đã cùng “thành lập một Liên Minh” trong suốt hơn 10 năm qua. Nhưng gần đây, ngày càng nhiều các chính khách, chủ yếu ở miền Tây Nhật, chủ trương liên minh với một “thế lực đối trọng khác” có chân rết tại châu Á để thanh tẩy Nhật Bản khỏi việc chịu ảnh hưởng từ La Mã. Và họ còn được gọi với cái tên “Phe thân Anh”, bao gồm rất nhiều người ủng hộ trong Gia tướng Kyushu, Chugoku và Shikoku. “Các Gia Tướng ở miền Tây đã thiết lập mối quan hệ mật thiết với Anh kể từ thời Mạc Mạt—bắt đầu từ Liên Minh Satchou—Nhưng Tokaido không giống vậy,” Rikka gật gù nói. “Đây không chỉ là nơi Chúa tể Tokugawa Ieyasu sinh ra và lớn lên mà còn là căn cứ hoạt động trường kỳ đồng thời cũng là nơi tịnh dưỡng sau khi thoái lui khỏi chức vị Shogun của ngài ấy. Với danh dự trước di sản của gia tộc Tokugawa, chúng ta phải một lòng ủng hộ Hoàng gia và chứng minh tinh thần bất khuất với tư cách một gia tộc samurai.” Sau khi bày tỏ nguyên tắc của bản thân trong vai trò một hậu duệ những chiến binh samurai, Rikka bật cười mỉa mai. “Đáng tiếc thay, người mà Hoàng gia hiện tại tin tưởng lại chẳng phải chúng ta mà chính là Đế chế La Mã hùng mạnh kia.” “Akigase-sama…” “Ồ, thứ lỗi cho ta. Đã đến lúc gặp mặt Kawazoe-sama rồi nhỉ.” Thị trưởng lại một lần nữa nhắc khéo Rikka, và cô cũng nhanh chóng rời đi sau đó. Rikka là một Hiệp sĩ Hầu nhận lệnh trực tiếp từ Tổng Đốc Tokaido và thường vẫn phục vụ ở Nagoya. Cô đến Thành phố Suruga chính là để gặp mặt nghi phạm thay cha mình đồng thời có lịch hẹn gặp mặt cùng Công chúa trong lời đồn, Fujinoiya Shiori.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)