아세틸콜린(acetylcholine)은 콜린과 아세트산의 에스테르이다. 수많은 신경계 또는 시냅스와 골격근의 운동신경 종판에서 충격을 전달한다. 신경 충격이 신경 종판에 다다르면 시냅스 주머니 안에 저장되어 있던 아세틸 콜린이 방출되고, 시냅스 후세포의 막 또는 근섬유의 종판막에서 수용체와 결합하여 막의 투과성을 변화시키고 발생기(發生器) 전위를 일으킨다. 만약 신경 충격이 계속 도달하게 되면 그 효과가 축적된다. 아세틸 콜린은 아세틸콜린 에스터라아제라는 효소에 의해 분해되므로 아세틸콜린의 수명은 이 효소의 억제제(抑制劑)에 의해 연장된다. 아세틸 콜린은 혈관 확장제로서 작용하여 심장 박동 및 수축을 감소시켜 심혈관계를 포함한 수많은 신체기관에 영향을 미친다. 또한 위의 연동 운동 및 소화기의 수축 폭을 증가시켜 위장 관계에도 영향을 미치며, 방광의 용량을 감소시키고 수의(隨意) 방뇨압(放尿壓)을 증가시키는 작용을 하여 비뇨계에 영향을 미친다. 또한 호흡계에도 영향을 미치며, 부교감 신경의 신경충 격을 전달받는 모든 샘(腺)들도 ACh에 의해 분비작용이 촉진된다.
아세틸콜린(acetylcholine)은 콜린과 아세트산의 에스테르이다. 수많은 신경계 또는 시냅스와 골격근의 운동신경 종판에서 충격을 전달한다. 신경 충격이 신경 종판에 다다르면 시냅스 주머니 안에 저장되어 있던 아세틸 콜린이 방출되고, 시냅스 후세포의 막 또는 근섬유의 종판막에서 수용체와 결합하여 막의 투과성을 변화시키고 발생기(發生器) 전위를 일으킨다. 만약 신경 충격이 계속 도달하게 되면 그 효과가 축적된다. 아세틸 콜린은 아세틸콜린 에스터라아제라는 효소에 의해 분해되므로 아세틸콜린의 수명은 이 효소의 억제제(抑制劑)에 의해 연장된다. 아세틸 콜린은 혈관 확장제로서 작용하여 심장 박동 및 수축을 감소시켜 심혈관계를 포함한 수많은 신체기관에 영향을 미친다. 또한 위의 연동 운동 및 소화기의 수축 폭을 증가시켜 위장 관계에도 영향을 미치며, 방광의 용량을 감소시키고 수의(隨意) 방뇨압(放尿壓)을 증가시키는 작용을 하여 비뇨계에 영향을 미친다. 또한 호흡계에도 영향을 미치며, 부교감 신경의 신경충 격을 전달받는 모든 샘(腺)들도 ACh에 의해 분비작용이 촉진된다. 아세틸 콜린은 1914년경에 최초로 분리되었으며, 이것의 기능적인 중요성은 1921년경 독일의 생리학자 오토 뢰비에 의해 밝혀졌는데 그는 1936년에 노벨상을 받았다. 그는 미주신경이 충격을 받으면 아세틸 콜린이 분비되어 심장 박동이 느려지는 결과가 초래됨을 증명했다. 그후 동료 연구자들과 함께 아세틸 콜린이 수의근(隨意筋)의 운동 신경 종판에서 방출된다는 것을 밝혀냈으며, 그외의 수많은 신경 시냅스에서도 전달 물질로 작용한다는 사실이 확인되었다. 아세틸콜린은 또한 기억력과 학습 활동에 있어서도 중요한 역할을 하며, 뇌에 아세틸 콜린이 정상인보다 적게 공급되면 알츠하이머병에 걸린다.