El concepto de astronautas fantasmas o cosmonautas fantasmas se refiere a historias falsas acerca de astronautas que supuestamente salieron al espacio exterior y murieron en acción. Las teorías de conspiración mencionan que los eventos acaecidos a estos astronautas y su propia existencia nunca ha sido admitida oficialmente por las agencias espaciales. En general, las historias de los astronautas fantasmas pueden dividirse en las siguientes categorías:
El concepto de astronautas fantasmas o cosmonautas fantasmas se refiere a historias falsas acerca de astronautas que supuestamente salieron al espacio exterior y murieron en acción. Las teorías de conspiración mencionan que los eventos acaecidos a estos astronautas y su propia existencia nunca ha sido admitida oficialmente por las agencias espaciales. La mayor parte de esas historias se refieren a la antigua Unión Soviética, ya que se sabía que muchos accidentes y fracasos no serían reconocidos por tener una censura más estricta. Hoy en día, los expertos en temas espaciales consideran que no hubo más astronautas muertos que los reconocidos oficialmente por los Estados Unidos y la Unión Soviética. En general, las historias de los astronautas fantasmas pueden dividirse en las siguientes categorías:
* Personas reales que tuvieron relación con el programa espacial y murieron en acto de servicio, pero que ni fueron astronautas de manera oficial, ni murieron en misión espacial.
* Misiones reales no tripuladas, en las que se especuló con la posibilidad de que hubieran sido tripuladas.
* Historias inventadas con el objeto de hacerlas pasar como reales (entra aquí las categorizadas como creepypastas).
* Bromas y sátiras consideradas erróneamente como reales.
* Historias de ficción tomadas como reales.
* Malinterpretación de escuchas radiofónicas.