| abstract
| - Al zolang de mens bestaat, bestaat er oorlog. Al zolang er oorlog bestaat, bestaat er de behoefte soldaten te beschermen tegen de vijand. En al zolang er oorlog bestaat, bestaat er de behoefte mobiel te zijn. In de Eerste Wereldoorlog vocht men nog voornamelijk met infanterie. Infanterie is echter traag en kwetsbaar. De eerste wereldoorlog zag voor het eerst massaal gebruik van machinegeweren, artillerie en zelfs luchtaanvallen. De infanterie was kwetsbaarder dan ooit, iets wat pijnlijk duidelijk werd tijdens de uiterst kostbare loopgraven-oorlog. Soldaten lagen soms slechts enkele tientallen meters van elkaar verwijderd in diepe loopgraven. Vijandelijke infanterie viel massaal aan, werd bestookt met kogelregens, granaten en wat dies meer zij en viel weer terug. Er volgde dan vaak een tegenaanval met gelijke resultaten. Duizenden, tienduizenden soldaten stierven zo bijna iedere dag zonder enige vorm van vooruitgang. Men had een wapen nodig dat de oorlog kon helpen winnen. Sinds de Industriële Revolutie waren belangrijke ontwikkelingen ondergaan op het gebied van mobiliteit: stoommachines en later verbrandingsmotoren werden goed beschikbaar aan het eind van de 19e eeuw. Militaire ontwerpers hadden al verscheidene voertuigen ontwikkeld voor op het slagveld, echter zonder succes. De enorme kosten voor het ontwikkelen van dergelijke machines betekende dat er ook erg weinig tijd en aandacht werd besteed. De Eerste wereldoorlog maakte echter korte metten met deze instelling en langzaam maar zeker ontstonden gewapende mobiele platformen, wat feitelijk niet meer dan gepantserde vrachtwagens waren. Deze waren echter niet in staat loopgraven over te steken en zowel de Britten als de Fransen kwamen op het idee om een gepantserd voertuig te ontwikkelen op basis van een tractor op rupsbanden. Het resultaat was een voertuig dat de manier van oorlogsvoering voor altijd zou veranderen. De Britten introduceerden de Mark I tank, een groot en log voertuig met 4 machinegeweren en twee kanonnen dat veel vuurkracht, mobiliteit en bescherming samenvoegde. De Duitsers zagen het potentieel van een dergelijk wapen en ontwikkelden hun eigen eerste 'Panzer' : de A7V. Maar het was te laat: vertragingen in de ontwikkeling, moeilijkheden bij de productie en een door tanks gesteund succesvol offensief van de Geallieerden betekenden het einde van de eerste wereldoorlog.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)