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| - :ser lugar de paz y relajación, la tripulación se regocijó.
- :hacia el sur; y el tercero, el Niben, tripulado por
- Siguiendo los movimientos de Topal, vemos que fue bordeando Morrowind y que se adentró en la parte sur de la Ciénaga Negra, mientras intentaba seguir lo mejor posible la dirección que su piedra de ruta le marcaba. El pantano que deja atrás probablemente esté cerca de lo que hoy conocemos como Gideon. Con el conocimiento que tenemos de la personalidad de Topal, podemos entender su frustración en la bahía que hay entre la Ciénaga Negra y Elsweyr.
Es un hombre que cumple sus órdenes explícitamente, y que sabe que debía haber seguido hacia el sureste por los ríos hasta llegar a Primada. En sus mapas, podemos ver que intentó encontrar alguna ruta, ya que señaló el mar Interior de Morrowind y varios afluentes pantanosos de la Ciénaga Negra. Sin duda no se decidió a meterse en ellos por las enfermedades y las feroces tribus argonianas que repelieron a muchos otros exploradores después de él.
Con un mapa moderno de Tamriel, podemos ver que se equivocó al dirigirse hacia el noreste en lugar de hacia el sur. No podía saber que lo que él percibía como un continente interminable era solo una península que sobresalía. Solo sabía que ya había navegado demasiado hacia el sur, así que tomó la decisión sensata, pero incorrecta, de ir río arriba.
Irónicamente, este error marcaría su sitio en la historia. La bahía que él pensó que era un océano sin fin hoy día se conoce como bahía Topal, y el río que lo desvió lleva el nombre de su barco, el río Niben.
Cuarto fragmento:
:Gatos demoníacos de cuatro y dos piernas corrían a lo largo
- :el continente debía de terminar, o tomar el río que
- :rápidamente, antes de que los gatos pudiesen saltar a ellos.
- :cañada, con sus caníbales dientes llenos de sangre.
- :pájaro aprendieron a pronunciar sus propias palabras,
- :lejos de allí.
Este último fragmento es agridulce por varios motivos.
Sabemos que este extraño y amistoso pueblo con plumas que el timonel encontró se perdería. De hecho este poema es el único en el que se mencionan las criaturas pájaro de Cyrodiil. La literalidad con que Topal los describe no fue suficiente para salvarlos de su destino final, probablemente a manos de los “gatos demoníacos”, que podemos suponer eran antiguos khajiitas.
Sabemos que Topal y su tripulación nunca encontraron una ruta a las ocho islas que son ahora la Ciudad Imperial a través de la bahía de Iliac. Sus mapas cuentan la historia que este poema perdido no puede.
Vemos su mano conforme traza la ruta Niben arriba, hacia el lago Rumare y, después de intentar en vano navegar algunos afluentes que no lo llevan adonde quiere ir, podemos sentir su frustración, y la de su tripulación, mientras tienen que volver Niben abajo hacia la bahía Topal.
Allí, evidentemente, descubrieron su error anterior, ya que vemos cómo pasan la península de Elsweyr. Finalmente consiguieron navegar siguiendo la costa, junto a las orillas de Bosque Valen, hasta su hogar. Normalmente las fábulas terminan con un final feliz, pero esta comienza con uno, y la forma en que se llegó a él se ha perdido.
Aparte de las extraordinarias criaturas pájaro del Cyrodiil actual, hemos visto referencias a antiguos orcos , antiguos correacantilados, antiguos argonianos y, en este último fragmento, antiguos khajiitas. Una gran historia en unas pocas líneas de verso simple, todo porque un hombre no logró encontrar su hogar y tomó todos los caminos equivocados hasta que tuvo que darse la vuelta.
- :Poco después la exaltación se volvió terror, cuando vieron una enorme sombra :crecer
- :Brillantes criaturas voladoras de gloriosos colores
- :Después de esto, durante otros cuarenta días, el Niben navegó hacia el sur.
Podemos decir que, además de ser un excelente navegante, cartógrafo, superviviente y narrador, Topal era un maestro del arco. Puede ser una exageración poética, desde luego, pero tenemos pruebas arqueológicas de que los aldmer meréticos eran unos sofisticados arqueros. Sus arcos hechos de capas de madera y hueso cubiertos de hilos de plata son preciosos y, después de miles de años, todavía resultan mortíferos.
Es tentador pensar que fuera un dragón, pero la criatura con la que Topal se encuentra al inicio de este fragmento parece más un antecesor del correacantilados del Morrowind actual. Los traicioneros acantilados de la costa parecen situarse en la región de Necrom, y la isla de Gorne puede ser donde anidaba el “lagarto murciélago”. Por lo que sé, actualmente no existen criaturas parecidas en la parte oriental de Morrowind.
Tercer fragmento:
:Las fétidas y malignas tierras pantanosas, con sus lagartos humanos,
- :abrazasen a los mer. Los hombres cogieron la fruta
- :Mientras sus hombres y él descansaban, llegó a ellos un terrible aullido,
- ntroducción:
Escribir la biografía de alguien siempre es un reto. Generalmente el problema está en evaluar las fuentes de información, comparar los prejuicios de una crónica con otra, y con otra más. Se cuenta que Waughin Jarth, para terminar su famosa serie sobre la Reina Loba de Soledad, usó más de cien narrativas contemporáneas. No me puedo quejar de que mi tarea tenga un problema similar.
Solo hay una referencia sobre el hombre al que llamamos Topal el Timonel, el primer explorador aldmer de Tamriel que se conoce. Solo cuatro fragmentos cortos en verso del épico “Padre del Niben” han llegado hasta nuestros días, pero ofrecen un interesante y controvertido punto de vista de mediados de la Era Merética, cuando Topal el Timonel navegó los mares que rodean Tamriel.
A pesar de que “Padre del Niben” es el único registro escrito de los viajes de Topal el Timonel, no es la única prueba de su existencia. Entre los tesoros de la gran Torre de Cristal de la isla de Estivalia se encuentran sus burdos pero fascinantes mapas, su legado a todo Tamriel.
La traducción del Udhendra Nibenu aldmer, “Padre del Niben”, es mía, y acepto que otros eruditos puedan no estar de acuerdo con mi elección de palabras. No puedo asegurar que mi traducción se aproxime a la belleza del original: me he decantado por la simple coherencia.
Primer fragmento:
:El segundo barco, el Pasquiniel, tripulado por el timonel
- :Solo Niben volvió a Primada, cargado de
- :Topal el Timonel estaba encantado con estas islas
- :Topal el Timonel se encolerizó y consultó
- :Torre de Cristal eran navegar
- :a un lago cristalino y ocho islas
- :ahora! ¡Sin miedo y hacia el norte!”
- :algunas muertas y algunas vivas.
- :alzó ante ellos.
- :azulado, puro y dulce océano.
- :brazos al borde del río como si
- :comprendieron que se limitaban a repetir
- :de sorprendente belleza y paz.
- :debía encontrar una ruta hacia Primada, muy
- :del río, con su vista siempre fija en el barco,
- :desfilaba en dirección norte.
- :disparó otra vez en el corazón para asegurarse.
- :durante ochenta lunas y volver para informar.
- :el timonel Topal, debía seguir la piedra de ruta
- :en terror cuando un escudo de tierra se
- :entender lo más mínimo. Los marineros
- :furiosas olas y huracanes extintos, atravesando
- :gruñendo con rabia.
- :lo que ellos decían, sin
- :los recibieron en idioma aldmer,
- :navegó hacia el sur.
- :oro y especias, pieles y extrañas criaturas,
- :para deleite de todos.
- :que apuntaba al noreste. Las órdenes de la
- :regalo.
- :rieron.
- :se quedaron al este, y el corazón de Topal
- :si era mejor ir hacia el sur, donde
- :su señor, dándole las islas como
- :susurrando, maldiciendo, escupiendo y
- :un prado de suaves valles acariciado por el sol.
- :y a escribir con las garras de sus pies.
- :y de sus hombres se regocijó al ver el
- :y los hombres con plumas que las habitaban.
- :pues árboles frutales les daban la bienvenida, dejando caer sus
- :de entre los árboles, con alas correosas como una capa desplegada.
- :Durante sesenta y seis días y noches, navegó por
- :Illio, debía seguir la piedra de ruta que apuntaba
- :narró historias de las tierras que había visitado
- :El Niben reposó allí durante una luna, y los hombres
- :Topal simplemente alzó su arco y le clavó una flecha en la cabeza.
- :la entrada de una gran bahía, y atracar junto a un
- :A pesar de que Topal nunca encontró el Antiguo Ehlnofey,
- :Conforme caía, le preguntó a su contramaestre: “¿Crees que está muerto?”
- :Y antes de que golpeara las olas de blanca barba, le
- :Agradecidos por sus nuevos conocimientos, hicieron a Topal
- :seguido de horribles orcos que avanzaban por la sucia
- :El gran lagarto murciélago era tan grande como el barco, pero el gran :timonel
- :Durante tres días, navegaron con gran optimismo hacia el noroeste,
- :“¡Al norte!”, gritó a sus hombres. “¡Hacia el norte vamos
- :Durante once días, viajaron hacia el norte, hasta que llegaron
- :Pero los marineros nunca tuvieron que aventurarse a las orillas,
- :los mapas que tan fielmente había dibujado, para ver
- :Al pasar junto a una isla arenosa con un verde bosque que prometía
- Durante siglos, se descubrieron esferas cristalinas en los naufragios y puertos de Aldmer, peculiares artefactos de las Eras Merética y del Amanecer que dejaron perplejos a los arqueólogos hasta que se demostró que todos tendían a rotar sobre su eje en una dirección específica. Había tres variedades, una que apuntaba hacia el sur, otra que apuntaba hacia el noreste y otra, hacia el noroeste.
No se entendía cómo funcionaban, pero parecían estar en armonía con líneas de poder concretas. Estas son las “piedras de ruta” del fragmento que cada uno de los timoneles utilizó para dirigir su nave en la dirección asignada. Un barco que no aparece en el fragmento se dirigió hacia el noroeste, hacia Thras y Yokuda. El Pasquiniel siguió la piedra de ruta del sur, y probablemente partió hacia Pyandonea. Topal y su piedra de ruta del noreste encontraron el continente de Tamriel.
De este fragmento se deduce la misión de los tres barcos: encontrar un pasaje de vuelta al Antiguo Ehlnofey para que los aldmer que entonces vivían en Estivalia pudiesen saber qué había pasado con su tierra natal. Puesto que este libro es un estudio de Topal el Timonel, no hay lugar para explicar las diferentes teorías del exilio de los aldmer del Antiguo Ehlnofey.
Si usase este poema como mi única fuente, tendría que estar de acuerdo con los eruditos que creen en la tradición de que varios barcos dejaron el Antiguo Ehlnofey y fueron sorprendidos por una tormenta. Aquellos que sobrevivieron llegaron a la isla de Estivalia pero, sin sus piedras de ruta, no sabían en qué dirección se encontraba su tierra natal. Después de todo, ¿qué otra explicación habría para enviar tres barcos en tres direcciones diferentes?
Obviamente, solo uno de ellos volvió, y no sabemos si alguno de los restantes encontró el Antiguo Ehlnofey, si naufragaron o si cayeron en manos de los antiguos pyandoneos, de los sload o de los yokudanos. Debemos asumir, por no desprestigiar a los aldmer, que al menos uno de ellos se dirigía en la dirección correcta. Podría haber sido Topal, que simplemente no fue lo suficientemente lejos hacia el noreste.
Así pues, tenemos a Topal que se dirigía al noreste desde Primada, ruta que casualmente es la más larga que un barco puede tomar en el mar de Abecea sin llegar a ningún sitio. Si hubiese navegado directamente hacia el este, en unas semanas habría llegado al continente, en algún punto de lo que ahora se conoce como el oeste coloviano de Cyrodiil. Si hubiese navegado hacia el sureste, habría llegado al montículo de Bosque Valen en pocos días. Pero, a juzgar por sus mapas y por nuestros mapas modernos, nuestro timonel navegó en línea recta hacia el noreste, a través del mar de Abecea y hasta la bahía de Iliac, antes de tomar tierra dos meses después en lo que hoy se llama Anticlere.
Cualquiera que haya estado en las verdes colinas del sur de Roca Alta las reconocerá fácilmente en este verso. La cuestión es cómo interpretar su aparente referencia a unos orcos en la región. Según la tradición, los orcos no existieron hasta después de que los aldmer se asentaran en el continente, pues nacieron como una raza distinta, tras la famosa batalla entre Trinimac y Boethiah en los tiempos de Resdayn.
Pero es posible que la tradición se equivoque. Quizá los orcos eran aborígenes anteriores a la colonización aldmer. Quizá eran un pueblo maldito de otro tipo, los “orsimer”, la palabra aldmer para “orco”, cuyo nombre se aplicó a los orcos de otra era distinta. Es una pena que el fragmento termine aquí, ya que todas las pistas se pierden con él.
La parte de texto que falta entre el primer y el segundo fragmento es considerable. Deben de haber pasado más de ochenta meses, ya que Topal se encuentra en la parte opuesta de Tamriel, e intenta navegar hacia el suroeste para volver a Primada después de fracasar en su misión de encontrar el Antiguo Ehlnofey.
Segundo fragmento:
:No se encontró camino hacia el oeste en los acantilados de acero
- :e hicieron que los mer se maravillasen, hasta que al fin
- :que destacaban como mandíbulas gigantes, así que el Niben
- :nieblas que quemaban como el fuego, hasta alcanzar
- :Topal dijo que volvería algún día, pero que primero
- :donde los esperaba Primada, pero la esperanza se convirtió
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