| abstract
| - Шёл уличный бой. Он больше напоминал налёты комаров на овцу — ощутимо, но не настолько, чтобы обращать на это внимание. Великаны шли к центру города почти беспрепятственно. О происходящем поминутно докладывалось Королю. Король поначалу, несмотря на всю очевидную безвыходность ситуации, ещё на что-то надеялся. Но вот, осознав, что дело уже практически решено, велел позвать капитана стражи. Тот не заставил себя долго ждать, потому что понял всё ещё раньше и спокойно пил чай во дворце, не считая нужным вступать в бой. Махнув рукой, опуская приветствие, Король сходу сказал: — Пора выполнить Приказ 33. — Вы уверены, что без этого не обойтись? — Капитан явно чуточку струхнул. — Да, это наш единственный шанс. Капитан утвердительно кивнул, развернулся и вышел. Тем временем, великаны уже видели перед собой дворец. Он возвышался над городской застройкой в нескольких кварталах от них и манил к себе Плохого Рыцаря, сидевшего на спине Особо Одарённого. Тут вдруг со стороны дворца послышался звук трубы и голос из рупора: — Внимание, объявлен Приказ 33. Всем жителям покинуть улицу и скрыться в домах до его отмены. Рыцарь был удивлён. Он не знал ни о каком Приказе 33. Но долго думать о том, что это означает, не пришлось. Заскрежетали засовы, и из подземных лабиринтов стали выпрыгивать тролли. Это были крупные существа в три человеческих роста, горбатые, слегка пузатые, с длинными руками и короткими ногами. Из одежды на них были только набедренные повязки, хотя лица большинства из них украшали бороды, а на глазах некоторых красовались роговые очки. Видимо, из-за долгого сидения в казематах тролли теряли зрение. Несмотря на свою очевидную физическую мощь, они не смогли бы тягаться с великанами в открытом бою. Но они и не пытались. Вместо того, чтобы честно напасть на противника, тролли принялись бегать вокруг великанов и выкрикивать всякие обидные слова, дополняя свои выступления пантомимой. От природы нежные и ранимые, великаны не смогли этого вынести. Один за другим они свирепели и бросались на троллей. Но те, будучи более лёгкими и шустрыми, уворачивались от их страшных ударов. И обезумевшие от злобы великаны, не слушаясь приказов своих вожатых, начинали крушить всё подряд. Наёмники оказались неспособны привести их к порядку, и в итоге были сброшены на землю. Дольше всех великанов держался Особо Одарённый, но и он не удержал себя в руках и стряхнул Рыцаря на мостовую базарной площади. Позже стало известно, что взбесившимися великанами оказались растоптаны такие важные здания, как зимняя усадьба королевского клоуна, сомнительное заведение с женщинами-гномами и левое крыло жилого комплекса тоталитарной религиозной секты «Воинствующие лежебоки». Тем временем, Король наблюдал за происходящим из высоких окон дворца. Он видел смятение в рядах противника, однако, будучи человеком прагматичным, велел паковать свои вещи и закладывать карету, чтобы ехать в летнюю резиденцию. При этом он надеялся на то, что посланная им почтовая выпь уже достигла адресата. Летая над городом, Дракон лучше всех видел ход разворачивающихся событий. И неразбериха среди великанов его удручала. Он наблюдал, что тролли, ретировавшись с площади, где они оставили беснующихся гигантов, принялись глумиться над пехотой наёмников. У наёмников ума было побольше, а нервы были покрепче. Но тролли столь искусно бесили их, что те тоже теряли свой боевой дух, срываясь в бессмысленные атаки или убегая назад. Дракон решил спуститься и разобраться с этим вопросом лично. Для начала он захотел понять, в чём заключается сила троллей. Приземлившись за спиной одного из них, он начал его разглядывать. Тот как раз дразнил одного наёмника-мечника — косоглазого и с длинным носом. Наёмник делал яростные выпады мечом, но тролль всякий раз ловко отскакивал и снова показывал ему нос. Дракон подошёл к троллю сзади и постучал по его плечу. Тот обернулся и, увидев перед собой огромную криволапую ящерицу, на секунду растерялся. Наёмник, решив, что это шанс, с разбегу попытался вонзить в него остриё меча. Однако тролль быстро опомнился и, подставив ему хитрую подножку, отскочил. Меч звякнул о чешую Дракона и сломался. Шокированный наёмник взглянул на обломок своего меча и поспешил ретироваться. Дракон остался с троллем один на один. Тролль посчитал, что это нелепое существо — благодатная почва для пародий, и тут же изобразил нелепую курицу, согнув руки в локтях, словно крылья, и громко кудахча. Дракон посмотрел на него скептически. Тролль удивился отсутствию должной реакции, но повторил свой фокус. Дракон скривил пасть в ухмылке. Тролль снова прошёлся перед ним курицей. Не видя результата, он повторил представление в четвёртый раз. По лбу его стекал пот, кудахтанье стало сбивчивым. Дракон, устав наблюдать этот любительский спектакль, подпёр лапой голову и сказал: «Ну и?…». Тролль остановился и удивлённо спросил: «Что „Ну и…“?» и продолжил кудахтать. Поморщившись, Дракон сказал «Тьфу!» и сплюнул концентрированным огненным шаром в своего противника. Тролль подпрыгнул, принялся хлопать себя по горящим местам и, кудахча на октаву выше, побежал в сторону подземелья. Метод борьбы был ясен. Следующие сорок минут жизни Дракона превратились в рутинное отлавливание и оплёвывание троллей. Увидев поднимающегося с мостовой базарной площади Рыцаря, Дракон спустился пониже — ему стало интересно. Поднявшись, Рыцарь встретился взглядом с торговкой помидорами. Та смотрела на него гневно, прикусив губу и скрестив руки. — Это ты! — Вместо приветствия выкрикнула она. Глаза её налились яростью. Рыцарь был удивлён. Он, очевидно, не узнавал её. Она подалась вперёд: — Ты! Ты обещал мне занести монетку за помидоры. Уже год прошёл, а ты всё не несёшь. Что это за рыцарь такой?! Где твоё благородство, где твоя честь, где твоя монетка?! Рыцарь хотел что-то сказать, но это ему не удалось. Торговка вынула из-под прилавка огромный подпорченный помидор, размахнулась и со всей своей злостью кинула его в Рыцаря. Овощ залепил забрало, прервав все устремления к диалогу. Через залитое красным забрало Рыцарь проговорил: — А помидор-то твой — дрянь! — И сплюнул алую жижу сквозь щель. Торговка поднялась на цыпочки и нависла над прилавком грозовой тучей. Но тут перед ней возник тролль, изображавший разгневанную бабу, и переключил её внимание на себя. Внимание Рыцаря тоже было отвлечено другим вопросом. Минуту назад он заметил пробегавшего мимо БУ-74, который явно направлялся в сторону дворца. Надо было попасть туда раньше него, чтобы он не натворил бед. Рванув в направлении дворца по главному проспекту, он добежал до развилки. Когда он ходил во дворец в качестве рыцаря Короля, он поворачивал здесь либо налево, либо направо — расстояние было одинаково большим. Но сейчас ему было не до долгих прогулок. Он устремился напрямик через длинный стеклянный павильон, принадлежавший одной знатной даме. Он уже хотел рвануть на себя ручку двери, как та открылась сама, и из неё вылетел удивлённый тролль, подгоняемый метлой. В руке у тролля был зажат огромный кусок мела. Метлой же орудовала сама хозяйка. С криками «Нахал! Сквернослов!» она вышвырнула бородатого тролля за дверь, не боясь его огромного роста. Увидев на пороге нежданного гостя, она отставила метлу и с энтузиазмом схватила его за руку. «О! Вы бы знали, как я Вам рада! Проходите, проходите! Этот поганец… не смотрите этот комментарий, я сейчас сотру… Взгляните на галерею моих портретов…» Рыцарь хотел было вежливо поприветствовать её и бежать дальше, но она буквально вцепилась в его доспех. «Смотрите, смотрите! Вот это я с губками уточкой. А вот это я кушаю. А вот то, что я кушаю. Возьмите мел, прокомментируйте пожалуйста». Рыцарю ничего не оставалось, как взять латной перчаткой кусок мела и написать комментарий на маленькой доске, закреплённой на стене под рисунком. Увидев изображение своего любимого блюда — овсянки с сушёными яблоками, он подписал под ним «Я б съел!» Хозяйка засмеялась, прикрыв рот ладонью, и поблагодарила Рыцаря. Тот поклонился ей и, сославшись на то, что ему надо бежать, побежал. Выбежав из галереи, он заметил на земле крылатую тень. Дракон явно направлялся туда же, и это немного успокаивало. Но время было упущено. Перед дворцом никто не попытался остановить нежданного гостя в чёрных доспехах. У парадного входа лежали останки порубленных в капусту стражников. БУ-74 явно не спрашивал разрешения войти. Предвидя худшее, Рыцарь побежал в сторону королевских покоев. Так и есть. Парадные коридоры были усыпаны частями тел, мелко нашинкованным мясом и обломками солдатского оружия. Сам БУ-74, судя по всему, не пострадал. Наблюдая эту картину, автор жуткого кровожадного железного монстра испытал невольную гордость за своё детище. Ожидая, что Короля уже нет в живых, Рыцарь вошёл в покои. Там он увидел, что одно из огромных окон выбито, и пол усеян осколками. Дверь в тронный зал была выворочена вместе с дубовым основанием и, местами, расщеплена на мелкие кусочки. Как будто в покои на полном ходу влетел дракон. Вбежав в тронный зал, он, действительно, обнаружил там дракона. Тот бегал кругами вокруг трона, гоняясь за БУ-74, на голове у которого красовалась корона. — Буся, отдай игрушку! — Громким командным голосом орал Дракон. Но тот и не думал слушаться. Убегая, он швырял в своего преследователя всё, что попадало под его механические конечности. А попадались ему и отрубленные части тел, и дорогая посуда, и лежащие на ней лакомства. Дракон посекундно уворачивался от этих «дружеских подарков», хотя бутылку коллекционного вина поймал и аккуратно поставил на место, которое явно запомнил. Механический голос БУ-74 говорил ему в ответ: — Нет. Это моё по праву. Я первым сюда вошёл. — БУ, ты не можешь быть королём, — отвечал на это Дракон, — в Большой Королевской Энциклопедии сказано, что король — это человек, стоящий у государственной власти. Человек! — Но там же сказано и другое, — парировал БУ-74 на бегу, посылая в Дракона очередной «гостинец». — Тот, кто захватил корону, имеет право претендовать на престол. Рыцарь вмешался в их спор: — Буся, быть королём — это тяжкое бремя. — Мне не нужно тяжкое бремя, — отвечал тот. — Но я определённо заслужил корону. Рыцарь секунду подумал и ответил: — Если тебе так нужна корона, то оставь её себе. Мне в моей Огромной Империи Зла точно нужен министр тирании. И никто не подойдёт на эту роль лучше, чем ты. А мне, как императору, мыши изготовят императорский венец… Ведь я прав, Ваше Величество? — Обратился он к Королю, который всё это время безучастно наблюдал за разворачивающейся сценой. — Безусловно, ты прав, Плохой Рыцарь. Или, может, уже Плохой Император? — Спасибо за титул, Ваше Величество, мне надо к нему привыкать. — Я слышал, на море сейчас установилась прекрасная погода, — продолжал Король как ни в чём ни бывало, — а я, знаете ли, люблю плавать и загорать. Посему отбываю в свою летнюю резиденцию. Ты справишься здесь без меня? — Да, вполне, Ваше отдыхающее Величество. Но один момент… Позвольте мне одолжить ключ от государственной казны. — Посмотри в верхнем ящике стола. Не забудь потом положить на место.
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)