Während des Zweiten Weltkriegs wird der britische Offizier Eric Lomax von den Japanern erst gefangen genommen und anschließend in ein Kriegsgefangenencamp gebracht, wo er gezwungen wird, bei der Thailand-Burma-Eisenbahn nördlich der Malaiischen Halbinsel zu arbeiten. Während seines Aufenthalts in dem Camp wird Lomax von den Kempeitai gefoltert. Foltermethoden beinhalten Verprügelung und Waterboarding.
Während des Zweiten Weltkriegs wird der britische Offizier Eric Lomax von den Japanern erst gefangen genommen und anschließend in ein Kriegsgefangenencamp gebracht, wo er gezwungen wird, bei der Thailand-Burma-Eisenbahn nördlich der Malaiischen Halbinsel zu arbeiten. Während seines Aufenthalts in dem Camp wird Lomax von den Kempeitai gefoltert. Foltermethoden beinhalten Verprügelung und Waterboarding. Im Jahr 1980 leidet Lomax immer noch an einem psychischen Trauma aus der Kriegszeit. Er entscheidet sich, mit Hilfe seiner Frau Patti und seines Freundes Finlay, einen seiner noch lebenden Peiniger aufzusuchen und ihn mit seiner Vergangenheit zu konfrontieren.