Olboras ist der Sohn armer Leibeigener, der im Alter von 10 Jahren an einen Großgrundbesitzer in Auterias, einer Siedlung am Rande des Strangorns als Plantagenarbeiter verkauft wurde; dieser ist ein notorischer Ausbeuter und Sadist. Olboras ergriff schließlich nach einer besonders grausamen Bestrafung die Flucht, erschlug einen Aufseher und und verdingte sich als Flößergehilfe in einem Camp jener waghalsigen Trapper, die den Grauen und Gefahren des Strangarons zu trotzen wagen. Dort fiel er Kaudris auf, die sich als Marketenderin getarnt schon länger in Vorbereitung der Expedition in den Holzfällercamps umtat und die schon bald den flüchtigen Sklaven erkannte. Kaudris schlug Olboras vor, sein bisheriges Leben hinter sich zu lassen (auch unter dezentem Verweis auf das wenig erbauliche Los,