Podobnie jak przymiotniki są częścią mowy określającą rzeczowniki, tak przysłówki są używane w podobnym celu wraz z niemal wszystkimi pozostałymi kategoriami wyrazów, np. czasownikami, przymiotnikami, innymi przysłówkami, określnikami, przyimkami, wyrażeniami rzeczownikowymi, a nawet całymi zdaniami. Na ogół dostarczają informacji o miejscu, czasie, okolicznościach, przyczynie, sposobie lub stopniu.