O Ferroviário foi fundado em 17 de março de 1928 com o nome de Associação Atlética Great Western, depois Ferroviário Esporte Clube do Recife. A sede atual pertencia ao Sr. Soares Raposo, rico fazendeiro e o maior abatedor de gado do estado. Em 1928, Soares Raposo vendeu todo o seu patrimônio à Empresa Great Western. Os ingleses cederam esse patrimônio a Associação Atlética Great Western. Em 1936, o clube participa pela primeira vez da Campeonato Pernambucano de Futebol da Primeira Divisão, com o nome de Associação Atlética Great Western. A partir de 1955, passa a usar o nome de Clube Ferroviário do Recife.