"Deep Babylon, o cora\u00E7\u00E3o da Federa\u00E7\u00E3o na gal\u00E1xia de Aqu\u00E1rio. Um enorme complexo espacial na \u00F3rbita do misterioso planeta Ravish. Em seu curto tempo de vida tornou-se o centro de intrigas de toda a gal\u00E1xia. Seu papel de territ\u00F3rio neutro para as mais diversas ra\u00E7as da gal\u00E1xia de Aqu\u00E1rio fez com que ela e a Federa\u00E7\u00E3o se tornassem grandes mediadoras de conflitos, que precisavam de um conciliador cuja for\u00E7a e opini\u00E3o fossem respeitadas. Nem mesmo o Domo, uma rep\u00FAblica federativa interestelar, tal qual a Federa\u00E7\u00E3o, possui um porto seguro para as ra\u00E7as que ali desejam passar ou ficar. Por causa desse papel, cada vez mais problemas diplom\u00E1ticos e econ\u00F4micos t\u00EAm sido resolvidos em seu espa\u00E7o, pois nenhuma outra for\u00E7a no quadrante se esfor\u00E7a mais em manter a paz com as ra\u00E7as que ali habitam. Justamente por isso ela se tornou o maior alvo de intrigas, conspira\u00E7\u00F5es e atentados da \u00FAltima d\u00E9cada. Quem conseguir manchar a sua imagem de neutralidade e for\u00E7a, conseguir\u00E1 enfraquecer diversos la\u00E7os diplom\u00E1ticos e econ\u00F4micos entre a Federa\u00E7\u00E3o, o Domo e diversos planetas soberanos. Novamente uma amea\u00E7a surge para desestabilizar a t\u00E3o fr\u00E1gil paz que tantos lutam para defender. V\u00E1rios planetas independentes t\u00EAm sido atacados por for\u00E7as misteriosas nos \u00FAltimos meses. Mundo ap\u00F3s mundo, ningu\u00E9m sobreviveu para dizer quem foi o respons\u00E1vel ou o poss\u00EDvel motivo de tais ataques. O medo somente aumentou, fazendo com que os planetas pr\u00F3ximos dos ataques cobrassem uma atitude do Domo e, principalmente, da Federa\u00E7\u00E3o, pois al\u00E9m deles n\u00E3o poderem se defender de um inimigo oculto, logo isso se tornaria uma amea\u00E7a para ambos. Apesar de n\u00E3o exercer jurisdi\u00E7\u00E3o nos territ\u00F3rios atacados, a Federa\u00E7\u00E3o se viu obrigada a tomar uma atitude: o envio de uma nave estelar com a miss\u00E3o de descobrir o respons\u00E1vel pelos ataques. Gesto que foi criticado por ser pequeno demais comparado \u00E0 amea\u00E7a de um inimigo misterioso e mortal. A capit\u00E3o Diana Dahen, oficial comandante da Deep Babylon, ordenou que a USS Queen Elizabeth fosse at\u00E9 a fronteira do Domo e fizesse uma investiga\u00E7\u00E3o detalhada. A miss\u00E3o teria in\u00EDcio assim que a sua tripula\u00E7\u00E3o estivesse pronta. * Naquele dia, diversas naves estavam atracadas na doca principal da base, mas para dois homens que observavam tudo atrav\u00E9s das janelas do sagu\u00E3o de observa\u00E7\u00E3o, era poss\u00EDvel ver apenas uma delas. Com sua se\u00E7\u00E3o disco em formato triangular, a USS Queen Elizabeth era a mais nova nave da classe Pioneer a ser constru\u00EDda no estaleiro de Ravish. Esta foi a primeira classe de naves estelares a ser totalmente desenvolvida e constru\u00EDda na gal\u00E1xia de Aqu\u00E1rio. O seu criador \u00E9 o engenheiro chefe da Deep Babylon, o comandante Demar Lopez, que idealizou uma nave r\u00E1pida, forte e adaptada para as mais diversas situa\u00E7\u00F5es. \u00C9, na verdade, um explorador de espa\u00E7o profundo com a capacidade de enfrentar batalhas e servir como nave cient\u00EDfica. Seu desenho lembra a de uma Prometheus, por\u00E9m um pouco menor, sem o modo de ataque multi-vetor, com apenas duas naceles de dobra e metade de seu poder de fogo. Possui a tecnologia mais atual da Frota Estelar, sendo produzida em larga escala: mais cinco naves desta classe j\u00E1 foram constru\u00EDdas. - Mas ela n\u00E3o \u00E9 linda? \u2013 disse um dos homens que olhava pelo vidro. - Ela \u00E9 bonita, mas n\u00E3o tem nada demais \u2013 disse o segundo homem, mais alto que o primeiro e com a patente de comandante em seu uniforme. - Hal, por favor, um pouco mais de anima\u00E7\u00E3o n\u00E3o lhe faria mal. - Estou animado, s\u00F3 n\u00E3o entendo como deram a voc\u00EA o comando de uma nave como essas, n\u00E3o depois do que aconteceu com a \u00FAltima... - Isso \u00E9 passado, o importante \u00E9 que agora serei o capit\u00E3o de uma nave rec\u00E9m-constru\u00EDda e terei meu velho amigo ao meu lado. - E voc\u00EA ainda n\u00E3o me convenceu de que voc\u00EA n\u00E3o teve nada a ver com a minha transfer\u00EAncia para o seu comando. - Voc\u00EA precisa come\u00E7ar a acreditar em coincid\u00EAncias, Hal. - N\u00E3o, Sam, eu n\u00E3o acredito em coincid\u00EAncias e n\u00E3o sei se ainda tenho \u00E2nimo para te acompanhar. - Voc\u00EA faz parecer que \u00E9 um velho. - Velho n\u00E3o, mas cansado de me envolver com batalhas e problemas pol\u00EDticos. - Voc\u00EA vai mudar de ideia assim que p\u00F4r os p\u00E9s nela. - Falando nisso, n\u00F3s j\u00E1 dever\u00EDamos ter embarcado. O que estamos fazendo aqui, afinal de contas? - Temos que pegar um dos tripulantes \u2013 e saiu andando com um sorriso no rosto. - Falando em tripula\u00E7\u00E3o \u2013 disse, alcan\u00E7ando Sam \u2013 estou com o manifesto aqui e voc\u00EA poderia dizer onde estava com a cabe\u00E7a quando escolheu esses oficiais? - Como assim? - Vejamos... Um andoriano como chefe de opera\u00E7\u00F5es, tudo bem, mas numa mesma nave com um klingon como chefe de seguran\u00E7a e um vulcano como engenheiro chefe? Al\u00E9m disso, temos uma cientista chefe que nunca serviu em uma nave grande como essa e um m\u00E9dico que, de acordo com sua ficha, tem uma reprimenda por ter feito uma piada no funeral do almirante Kaine. - Hal, todos esses oficiais foram escolhidos pela sua ficha de servi\u00E7o e por terem \u00F3timas recomenda\u00E7\u00F5es de seus antigos oficiais superiores. - Ah, eu j\u00E1 sei o que voc\u00EA est\u00E1 tentando fazer \u2013 disse, apontando o dedo para Sam \u2013 Voc\u00EA quer descobrir se uma tripula\u00E7\u00E3o t\u00E3o heterog\u00EAnea \u00E9 capaz de se dar bem, n\u00E3o \u00E9? - Confesso que isso possa ter passado pela minha mente. - Pelos deuses, Sam, ser\u00E1 que tudo n\u00E3o passa de um jogo para voc\u00EA? - Hal, se eles aprenderem a confiar e respeitar uns aos outros, eles ser\u00E3o a melhor tripula\u00E7\u00E3o que existe. - Ah, sei... Eles entraram em um turbo elevador e seguiram para o promenade. L\u00E1 eles andaram no meio da multid\u00E3o de civis que circulavam naquela hora do dia e acabaram entrando em um dos estabelecimentos mais frequentados, o Gonzaga\u2019s Recreation Club, que, curiosamente, n\u00E3o tinha nenhum Gonzaga como propriet\u00E1rio. Assim que colocaram os p\u00E9s no bar depararam-se com um ambiente que misturava casa noturna e restaurante. - Hum, ali est\u00E1 ela \u2013 disse Sam, indo em dire\u00E7\u00E3o \u00E0 uma mesa com v\u00E1rias pessoas sentadas a sua volta. - Ela quem? \u2013 Hal procurou por qualquer pessoa que lhe parecesse familiar. - Minha navegadora. - Navegadora? Hal olhou no padd em que trazia procurando a ficha da navegadora, a \u00FAnica que ele n\u00E3o tinha lido atentamente ainda. - Diversas advert\u00EAncias e suspens\u00F5es por insubordina\u00E7\u00E3o, ataques a oficiais e desobedi\u00EAncia direta a ordens de superiores? Ao se aproximaram da mesa viram quatro homens e uma mulher com uniforme da Frota Estelar sentados jogando algo com cartas. Ent\u00E3o, a mulher e um dos homens ficaram de p\u00E9, jogando suas cadeiras para longe, trocando insultos. Quando o homem apontou um dedo para ela, a mulher empurrou o bra\u00E7o dele com sua m\u00E3o e com a outra deu-lhe um soco de direita, outro de esquerda e, por fim, mais um de direita que jogou o homem em cima da mesa desacordado. - Alferes Jill Blythe? \u2013 perguntou ele \u00E0 mulher de cabelos loiros, presos formando uma tran\u00E7a su\u00ED\u00E7a. - Sim, quem quer saber? \u2013 disse, pronta para derrubar mais uma pessoa. - Capit\u00E3o Sam Neill, seu novo oficial comandante. Hal, apresente-se para a mo\u00E7a. - Ah, sim... Comandante Hal Thorne. - Nossa, na gal\u00E1xia de Aqu\u00E1rio os oficiais comandantes v\u00EAm buscar seus subordinados? - S\u00F3 quando eles est\u00E3o meia hora atrasados. - Eu n\u00E3o teria me atrasado se esse idiota n\u00E3o tivesse tentado roubar o meu latinum. - Acho que ele aprendeu a li\u00E7\u00E3o. Vamos? Jill pegou uma barra de latinum que estava sobre a mesa e saiu na frente deles. Sam foi logo atr\u00E1s dela e, antes de sair, Hal olhou para o homem na mesa e disse: - Melhor voc\u00EA p\u00F4r um pouco de gelo a\u00ED! Devido \u00E0 urg\u00EAncia da miss\u00E3o, todas as formalidades do lan\u00E7amento de uma nave estelar tiveram que ser adiadas, mas aquilo n\u00E3o era problema para Sam, que estava ansioso para iniciar logo sua solu\u00E7\u00E3o para o problema. Sim, para ele a miss\u00E3o n\u00E3o passava de um mist\u00E9rio a ser resolvido, como um jogo. Todas as miss\u00F5es tinham uma solu\u00E7\u00E3o, por mais imposs\u00EDveis que fossem e para ele a busca da solu\u00E7\u00E3o lhe trazia uma grande satisfa\u00E7\u00E3o. Assim que Sam e Hal entraram na ponte da Queen Elizabeth eles pararam em frente da placa de comissionamento da nave. - Though God hath raised me high, yet this I account the glory of my reign, that I have reigned with your loves \u2013 leu Sam na placa. - O que isso quer dizer? - Esta pode ser uma grande nave, mas n\u00E3o significa nada se sua tripula\u00E7\u00E3o n\u00E3o for unida e confiar em seu capit\u00E3o. - Poderia ter dito isso de uma vez. - Mais respeito Hal, estamos falando de uma rainha. A minha rainha \u2013 disse, enquanto sentava-se na cadeira de comando. Todos j\u00E1 estavam em seus postos e todos os setores notificaram que estarem prontos para partir. - Senhor, o controle de voo nos deu permiss\u00E3o para partir \u2013 disse a alferes Blythe. - Muito bem, vamos desatracar. - Liberando as amarras. Manobrando com propulsores. Com bastante cuidado e precis\u00E3o a nave come\u00E7ou a se movimentar dentro da doca principal da Deep Babylon. Logo ela estava na frente das grandes comportas que se abriam para sua sa\u00EDda. - \u00C0 frente, um quarto de impulso. A alferes sorriu, gostava de saber que seu capit\u00E3o n\u00E3o seguia regras tolas como s\u00F3 ativar os motores de impulso depois que a nave estiver a mais de mil quil\u00F4metros da base. A Queen Elizabeth come\u00E7ou a se afastar da Deep Babylon, passando por todo o complexo espacial. Poderia n\u00E3o ser a maior nave que trafegava ali naquele dia, mas com certeza era a que mais chamava a aten\u00E7\u00E3o, pelo seu design ou por ser uma das primeiras da sua classe a iniciar uma nova jornada. - Leme, tra\u00E7ar curso para a fronteira do espa\u00E7o do Domo, dobra m\u00E1xima. Acionar. E, antes mesmo de ter deixado o sistema, a nave entrou em velocidade de dobra. Todos os oficiais seniores estavam na sala de reuni\u00F5es para que Sam os informasse sobre a miss\u00E3o. Mas, ele tamb\u00E9m gostaria de ver como seriam as primeiras rea\u00E7\u00F5es de cada um de seus subordinados, afinal fazia poucas horas que embarcaram e ningu\u00E9m se conhecia ainda. Sam estava de p\u00E9 na ponta da mesa, olhando atentamente para cada um deles e depois para Hal, que fazia uma cara de impaciente com o jogo dele. - Bom dia senhores, voc\u00EAs j\u00E1 me conhecem, sou o capit\u00E3o Sam Neil e este \u00E9 o meu velho amigo e primeiro oficial, Hal Thorne. - Senhores \u2013 disse Hal, acenando com a cabe\u00E7a. - Devido a nossa primeira miss\u00E3o, n\u00F3s tivemos que pular as formalidades como a inaugura\u00E7\u00E3o da nossa rainha, mas acho que todos ficaram satisfeitos de n\u00E3o termos que ficar puxando o saco de ningu\u00E9m. Dito isto, eu gostaria de fazer uma breve apresenta\u00E7\u00E3o de cada um de voc\u00EAs. Alferes Jill Blythe, nossa navegadora chefe. Pelo que eu vi mais cedo, creio que voc\u00EA tem o que precisa para o trabalho. - Eu n\u00E3o tenho medo de sair por a\u00ED encontrando problemas, se \u00E9 isso que o senhor quis dizer, capit\u00E3o. - \u00C9 exatamente isso, alferes, \u00E9 tudo o que eu preciso em um navegador. Agora, nosso chefe de opera\u00E7\u00F5es, tenente comandante Tallan. - Assim como nossa colega t\u00E3o \u2018energeticamente\u2019 apontou, eu tamb\u00E9m estou pronto para nossa miss\u00E3o. Apesar de esta ser uma classe nova de nave estelar, eu j\u00E1 estou familiarizado com seus sistemas e pronto para configur\u00E1-los para uma maior efici\u00EAncia \u2013 disse o andoriano, quase esnobando a nave. - Assim espero, comandante. Tenente Junior Juliet Brenan, como se sente sendo a cientista chefe? \u2013 dirigiu-se \u00E0 jovem meio trill sentada na \u00FAltima cadeira. Ela olhou para todos um pouco sem gra\u00E7a e disse, tentando disfar\u00E7ar o nervosismo: - Estou muito feliz, capit\u00E3o. - E n\u00E3o estamos todos? Talvez n\u00E3o o nosso engenheiro chefe, tenente Torek. O vulcano levantou uma sobrancelha e decidiu falar. - Sua conclus\u00E3o \u00E9 l\u00F3gica, capit\u00E3o. A \u00FAnica coisa que posso dizer \u00E9 que estou satisfeito com meu posto e pronto para iniciar minhas fun\u00E7\u00F5es. - Creio que sim, tenente. Nosso oficial t\u00E1tico e chefe da seguran\u00E7a, tenente Kron. O senhor foi muito bem recomendado. - Obrigado senhor, irei provar ao senhor que mereci essas recomenda\u00E7\u00F5es e honrarei minha fun\u00E7\u00E3o, senhor \u2013 disse o grande klingon que parecia estar alerta todo o tempo. - Acredito que n\u00E3o ir\u00E3o faltar oportunidades para isso, tenente. E, por \u00FAltimo, o nosso m\u00E9dico chefe \u00E9 o doutor Robert Marcus. - Os \u00FAltimos ser\u00E3o os primeiros, n\u00E3o \u00E9 capit\u00E3o? Bom, acho que n\u00E3o estou bravo, convencido, feliz, indiferente ou enrugado, mas pronto para fechar uns buracos e colar uns ossos \u2013 disse o m\u00E9dico, terminando com um sorriso. Todos olharam para ele mostrando pouca satisfa\u00E7\u00E3o com seu coment\u00E1rio, mas aquele n\u00E3o era o momento para responder ao m\u00E9dico. - Agora que todos j\u00E1 foram apresentados, est\u00E1 na hora de inform\u00E1-los de nossa miss\u00E3o e do porqu\u00EA de termos quase sa\u00EDdo correndo da Deep Babylon. Nas \u00FAltimas semanas, diversos planetas n\u00E3o pertencentes ao Domo foram atacados em sua fronteira. E, quando eu digo \u2018atacados\u2019, eu quero dizer completamente destru\u00EDdos. N\u00E3o h\u00E1 nenhum registro ou ind\u00EDcio que nos diga quem \u00E9 o autor ou autores desses ataques, muito menos os motivos. Muitos desses mundos na fronteira est\u00E3o pressionando o Domo e a Federa\u00E7\u00E3o para tomarem alguma atitude, principalmente a Federa\u00E7\u00E3o por causa de sua pol\u00EDtica de apoio a qualquer um que queira ser seu amigo. Nossa miss\u00E3o \u00E9 simples: temos que descobrir quem \u00E9 o respons\u00E1vel pelos ataques. - E se o encontrarmos n\u00E3o devemos destru\u00ED-lo? \u2013 perguntou Kron. - Essa n\u00E3o \u00E9 a nossa briga tenente, pense nessa miss\u00E3o mais como diplom\u00E1tica do que investigativa \u2013 disse Hal. - Isso \u00E9 muito conveniente: vamos l\u00E1, descobrimos quem s\u00E3o os bandidos e n\u00E3o fazemos nada a respeito. Isso \u00E9 t\u00E3o t\u00EDpico \u2013 disse Jill, irritada. - Isso \u00E9 pol\u00EDtica \u2013 corrigiu Sam \u2013 Como uma grande pot\u00EAncia nesta gal\u00E1xia, a Federa\u00E7\u00E3o n\u00E3o pode simplesmente ficar parada. A Frota Estelar est\u00E1 presente em diversos territ\u00F3rios aliados e neutros e, se quisermos continuar com esse privil\u00E9gio que ningu\u00E9m mais tem, teremos que fazer esse tipo de boa a\u00E7\u00E3o. - O \u00FAnico problema \u00E9 que ningu\u00E9m tem nenhum tipo de informa\u00E7\u00E3o sobre esses ataques, a n\u00E3o ser que eles aconteceram. H\u00E1 quem diga que esses planetas est\u00E3o fingindo isso para conseguir prote\u00E7\u00E3o da Frota Estelar sem precisar se aliar com a Federa\u00E7\u00E3o. - Isso \u00E9 como fingir que est\u00E1 doente para n\u00E3o ter de ir para a escola. Sempre funciona \u2013 disse o m\u00E9dico. - \u00C9 isso que vamos descobrir, doutor. Alferes, qual a estimativa de chegada na fronteira do Domo? - Na atual velocidade, seis dias. - Muito bem, voc\u00EAs t\u00EAm seis dias para se acostumarem com a nave, seus subordinados e voc\u00EAs mesmos. Dispensados. Os oficias se retiram em sil\u00EAncio, ficando apenas Sam, que observou-os ir com um sorriso, e Hal, que observava Sam com a testa enrugada de preocupa\u00E7\u00E3o. - Eles estar\u00E3o se matando em seis dias \u2013 disse Hal. - D\u00EA-lhes uma chance, Hal. Precisamos deles para resolver esse mist\u00E9rio. - O mist\u00E9rio \u00E9 seu, Sam. Por mim, eu daria algumas voltar por aquela regi\u00E3o, faria um relat\u00F3rio e deixaria que os pol\u00EDticos resolvessem isso. - Ou descobrimos quem est\u00E1 por detr\u00E1s disso e recebemos uma bela condecora\u00E7\u00E3o. - Maravilha. Vou trabalhar na escala de turnos. Hal saiu, mas Sam ficou ali olhando pela janela as estrelas, ansioso para chegar logo ao seu destino. * Di\u00E1rio de bordo, data estelar 2410.0311. Ap\u00F3s um pouco mais de uma semana n\u00F3s estamos chegando ao nosso destino: sistema Reynas, na fronteira do espa\u00E7o do Domo e dos territ\u00F3rios neutros. Durante este tempo a Queen Elizabeth superou todas as minhas expectativas de desempenho, a engenharia relata que foram necess\u00E1rios poucos ajustes para que ela ficasse com sua efici\u00EAncia m\u00E1xima. J\u00E1 a tripula\u00E7\u00E3o ainda n\u00E3o teve tempo para se conhecer melhor, os oficiais est\u00E3o muito ocupados em se familiarizarem com a nave e seus sistemas, mas eu creio que assim que iniciarmos a miss\u00E3o poderei ver o verdadeiro potencial de cada um. Sam entrou na ponte aquela manh\u00E3 com um sorriso, finalmente estavam chegando ao seu destino e n\u00E3o via a hora de iniciarem as investiga\u00E7\u00F5es. Hal estava na cadeira de comando e se levantou ao ver o capit\u00E3o chegando, este cumprimentou o amigo e sentou-se em sua cadeira. - Capit\u00E3o, estamos entrando no sistema Reynas \u2013 disse a navegadora. - Diminuir para velocidade de impulso. Senhorita Brenan, quais s\u00E3o os dados que temos sobre este sistema? - Sim, de acordo com os registros este foi o primeiro sistema a ser atacado, o planeta Reynas III foi completamente destru\u00EDdo. Ele era uma col\u00F4nia dos Vuzelas, um grupo independente de aquarianos que se estabeleceu neste setor. - Leme, leve-nos para Reynas III. - Sim, senhor. - Capit\u00E3o, devido aos recentes ataques acontecidos neste setor, recomendo que mantenhamos o alerta amarelo durante nossa miss\u00E3o \u2013 sugeriu o klingon. - Negativo, senhor Kron, n\u00E3o temos motivos para crer que o atacante ainda esteja aqui, al\u00E9m disso, n\u00E3o houve relatos de ataques a naves. - Como o senhor desejar \u2013 respondeu o klingon, n\u00E3o muito satisfeito. Em pouco tempo a Queen Elizabeth assumiu \u00F3rbita padr\u00E3o de Reynas III. Era um planeta \u00E1rido e sem nenhum tra\u00E7o de civiliza\u00E7\u00E3o nele. - An\u00E1lise, tenente Brenan. - De acordo com os sensores o planeta foi atacado por armas de part\u00EDculas de alta concentra\u00E7\u00E3o h\u00E1 pouco mais de um m\u00EAs. - Preciso de algo mais do que isso \u2013 disse o capit\u00E3o. - Desculpe-me, senhor, mas o disparo de tal arma deixou a atmosfera do planeta com excesso de cargas negativas que interferem nos sensores. Al\u00E9m disso, a assinatura energ\u00E9tica da arma n\u00E3o corresponde com nenhuma de nosso banco de dados. - Capit\u00E3o, se enviarmos um grupo avan\u00E7ado ao planeta poderemos colher amostras de solo e do ar para realizarmos uma an\u00E1lise mais apurada \u2013 disse Kron. O chefe de opera\u00E7\u00F5es, Tallan, abriu um leve sorriso de surpresa ao ver que o klingon era mais inteligente do que aparentava. - Voc\u00EA tem raz\u00E3o, tenente, apronte-se, vamos descer. - Capit\u00E3o, o regulamento da Frota Estelar... \u2013 Juliet \u00E9 bruscamente interrompida por Hal. - Voc\u00EA vai citar o regulamento da Frota para um capit\u00E3o, mocinha? \u2013 disse Hal, olhando nos olhos de Juliet e deixando-a vermelha. - Acho que ela s\u00F3 queria lembrar que, nesse tipo de situa\u00E7\u00E3o, \u00E9 necess\u00E1rio um cientista. Vamos, tenente. Hal, tome conta de tudo. - Boa ca\u00E7ada \u2013 disse Hal, sentando-se na cadeira de comando e pensando que provavelmente aquela miss\u00E3o iria se resumir a colher terra de v\u00E1rios planetas e chegar a conclus\u00E3o de que tudo \u00E9 feito de poeira. Na superf\u00EDcie de Reynas, o grupo formado pelo capit\u00E3o Neill, o tenente Kron, a tenente Brenan e mais tr\u00EAs seguran\u00E7as se materializou. O ambiente era seco e sem sinais de vegeta\u00E7\u00E3o ou formas de vida, o terreno era arenoso e com pequenas dunas. O sol brilhava forte e refletia no ch\u00E3o, incomodando um pouco a vista. - Devia ter trazido meus \u00F3culos de sol \u2013 disse o capit\u00E3o, colocando a m\u00E3o para tapar os olhos. Enquanto o capit\u00E3o olhava ao seu redor a tenente Brenan colhia amostras de solo e o tenente Kron realizava sondagens com seu tricorder. - N\u00E3o era exatamente o que eu esperava \u2013 disse o capit\u00E3o decepcionado. - Realmente, senhor, este planeta era de classe M antes de ser atacado, mas depois tudo o que foi atingido foi pulverizado, causando um grande desequil\u00EDbrio no planeta. - Senhor Kron, o que pode me dizer? - Pelo padr\u00E3o do dano posso dizer que foi um ataque \u00FAnico, apenas um disparo cont\u00EDnuo. - Capit\u00E3o... \u2013 disse Juliet, n\u00E3o querendo interromper \u2013 O ataque foi realizado por um tipo de phaser muito poderoso. - Um phaser? Bom, nossa nave tamb\u00E9m pode destruir cidades inteiras de \u00F3rbita. - Mas, senhor, esse phaser pulverizou tudo. A amostra de solo indica a presen\u00E7a de compostos org\u00E2nicos e minerais em propor\u00E7\u00F5es que mostram que estamos pisando nos restos da cidade e em tudo o que havia nela. - Capit\u00E3o, este tipo de ataque sugere que nosso inimigo \u00E9 ainda mais poderoso e perigoso do que imagin\u00E1vamos. - Acho que j\u00E1 temos informa\u00E7\u00E3o suficiente para continuarmos nossas pesquisas. Grupo avan\u00E7ado para Queen Elizabeth, todos para subir \u2013 ordenou o capit\u00E3o. Sam olhava para a tela principal quando a nave deixou a \u00F3rbita de mais um planeta. Ele tentava entender aqueles ataques aparentemente aleat\u00F3rios, mas frequentes, o que estava levando-o a pensar na possibilidade de Hal estar certo e tudo n\u00E3o passar de um plano para alguns planetas entrarem para o Domo ou a Federa\u00E7\u00E3o sem terem que ceder em alguma coisa, ou apenas conseguir sua prote\u00E7\u00E3o. - Capit\u00E3o \u2013 disse o andoriano chefe de opera\u00E7\u00F5es \u2013 terminei minhas an\u00E1lises dos sensores e n\u00E3o encontrei nenhum vest\u00EDgio deixado pela nave em nenhum dos sistemas. - Viu, mais uma prova de que tudo isso n\u00E3o passa de uma encena\u00E7\u00E3o desses aproveitadores! \u2013 exclamou Hal. - Na verdade, comandante, isso pode indicar que a nave que procuramos pode ser mais avan\u00E7ada do que esperamos ou utiliza um sistema de propuls\u00E3o desconhecido para n\u00F3s. Procurei por anomalias que pudessem indicar outros m\u00E9todos de propuls\u00E3o, mas o resultado tamb\u00E9m foi negativo. Trabalho agora em um modo de aumentar a efici\u00EAncia dos sensores para tentar melhorar os resultados \u2013 Tallan disse a \u00FAltima parte de sua fala com o olhar distante, como se apenas ele pudesse ver a grandeza do seu trabalho em aumentar a efici\u00EAncia dos sensores de uma nave rec\u00E9m-constru\u00EDda. - Senhores, sinto que n\u00E3o estamos indo a lugar nenhum. Temos apenas um punhado de areia e muitas suposi\u00E7\u00F5es at\u00E9 agora. Preciso de algo mais concreto, uma pista, qualquer coisa que nos ajude a localizar a nave ou, pelo menos, adivinhar seu pr\u00F3ximo ataque. Fez-se um breve sil\u00EAncio na ponte enquanto todos pensaram em alguma solu\u00E7\u00E3o para o problema. Apenas a tenente Brenan estava inquieta, ela olhou para os lados, corou e resolveu falar: - Capit\u00E3o, acho que sei onde ser\u00E1 o pr\u00F3ximo ataque \u2013 disse, envergonhada por todos terem olhado para ela. - \u00C9 mesmo? Ent\u00E3o, por favor, diga-nos tenente! - Depois de verificar todos os dados obtidos, eu tentei estabelecer um padr\u00E3o, mas a \u00FAnica coisa que encontrei foi uma aparente sequ\u00EAncia na ordem de planetas atacados. Eu pensei que era apenas coincid\u00EAncia, por isso n\u00E3o disse nada antes. - Mocinha, voc\u00EA tem que aprender a falar! Se voc\u00EA n\u00E3o tivesse dito isso poder\u00EDamos ter passado mais duas semanas colhendo areia! \u2013 esbravejou Hal. - Deixe ela em paz, ela n\u00E3o tem culpa de n\u00E3o ter adivinhado isso na hora \u2013 disse Jill, tomando as dores de Juliet. - E voc\u00EA tem que aprender a respeitar seus oficiais superiores! - Senhores, por favor. Deixem que a tenente Brenan termine. Todos ficaram quietos e se voltaram para Juliet. - Como todos os planetas atacados s\u00E3o col\u00F4nias de outros mundos, creio que o pr\u00F3ximo ataque ser\u00E1 no sistema Rubic, onde h\u00E1 uma col\u00F4nia de um planeta que ainda n\u00E3o foi atacado. Pela diferen\u00E7a de tempo entre os ataques acredito que nossa nave misteriosa deve aparecer nas pr\u00F3ximas quarenta e oito horas \u2013 ela disse tudo aquilo como se fosse culpada e estivesse se confessando. Na verdade, Juliet ainda n\u00E3o se sentia t\u00E3o \u00E0 vontade em ser uma oficial da ponte e falar diretamente com o capit\u00E3o e outros oficiais seniores. - Alferes Blythe, tra\u00E7ar curso para o sistema Rubic, dobra m\u00E1xima. Ativar! \u2013 Sam estava excitado, finalmente uma pista mais concreta a seguir. Assim que todos tomaram suas posi\u00E7\u00F5es e ficaram concentrados em suas tarefas, Sam olhou para Juliet, que estava calada e meio triste em seu posto, ent\u00E3o ele piscou o olho para ela e deu um sorriso de agradecimento. Ela ficou sem gra\u00E7a, mas por dentro estava muito feliz de ter feito algo que o capit\u00E3o gostou. Depois de algumas horas viajando em velocidade m\u00E1xima, a Queen Elizabeth chegou ao sistema Rubic e dirigiu-se \u00E0 col\u00F4nia existente l\u00E1. - Alferes, leve-nos para pr\u00F3ximo do planeta, mas n\u00E3o entre em \u00F3rbita. - Sim, senhor. - Abrir frequ\u00EAncias de sauda\u00E7\u00E3o. - Frequ\u00EAncias abertas \u2013 respondeu Tallan. - Aqui \u00E9 o capit\u00E3o Sam Neill da nave estelar da Federa\u00E7\u00E3o Queen Elizabeth. Eu requisito poder conversar com o respons\u00E1vel pela col\u00F4nia. Sam ficou em p\u00E9 durante alguns minutos enquanto esperava uma resposta, at\u00E9 que finalmente um alien com apar\u00EAncia de cachorro apareceu na tela principal. - Eu sou Samus Nim Plumus, administrador da col\u00F4nia. Qual o objetivo desta visita, capit\u00E3o? - Senhor Plumus, n\u00F3s fomos enviados para investigar uma s\u00E9rie de ataques que v\u00EAm ocorrendo neste setor no \u00FAltimo m\u00EAs. V\u00E1rias col\u00F4nias forma destru\u00EDdas e temos raz\u00F5es para acreditar que o seu planeta seja o pr\u00F3ximo alvo. - Senhor Plumus, o seu planeta tem o mesmo perfil de outros planetas atacados. - Eu entendo a sua relut\u00E2ncia em acreditar, mas n\u00F3s temos dados que podem provar o perigo que voc\u00EAs correm. - N\u00F3s n\u00E3o sabemos ainda, estamos investigando a autoria. Sabemos, no entanto, que se trata de uma for\u00E7a poderosa e que n\u00E3o distingue o seu governo de outros. - Acredito que a melhor medida de preven\u00E7\u00E3o seria evacuar sua col\u00F4nia e... - Capit\u00E3o, o senhor quer que eu evacue mais de cinquenta milh\u00F5es de pessoas apenas por causa de uma suspeita de ataque de algu\u00E9m que voc\u00EA nem sabe quem \u00E9? \u2013 interrompeu Plumus. - Senhor Plumus, entendo a sua relut\u00E2ncia, mas n\u00F3s apenas queremos ajudar. - Creio que n\u00E3o h\u00E1 tempo para isso, mas n\u00F3s continuaremos monitorando o seu sistema nas pr\u00F3ximas horas. O canal de comunica\u00E7\u00E3o \u00E9 fechado e a tela principal voltou a mostrar a imagem do planeta logo \u00E0 frente deles. - E agora, Sam? \u2013 perguntou Hal. - Vamos ficar um tempo aqui, se nada acontecer partiremos para o pr\u00F3ximo alvo em potencial. Alferes, marque um curso de patrulha no sistema. - Sim, senhor. - Tenente Kron, quero os sensores no m\u00E1ximo. - Capit\u00E3o, com a melhoria na efici\u00EAncia dos sensores que eu implementei poderemos... \u2013 disse Tallan, mas foi interrompido por Kron, que parecia surpreso. - Capit\u00E3o, uma nave se aproxima do planeta em velocidade de dobra! - Alferes, marcar curso de intercepta\u00E7\u00E3o. - Sim senhor! \u2013 Jill ficou animada com a possibilidade de um pouco de a\u00E7\u00E3o. A Queen Elizabeth foi em velocidade m\u00E1xima de impulso em dire\u00E7\u00E3o ao planeta e se aproximou de uma grande nave que acabara de sair de dobra. Era uma nave com quase o dobro do seu tamanho, o casco era avermelhado e seu formato lembrava o de um caranguejo. - Alerta amarelo. An\u00E1lise t\u00E1tica tenente. - Capit\u00E3o, de acordo com o banco de dados, essa nave \u00E9 dos Forasteiros. Seu modelo se encaixa em uma das diversas naves de uma frota forasteira que apareceu diante da Deep Babylon h\u00E1 alguns anos. - Droga, forasteiros... Isso \u00E9 pior do que eu pensava \u2013 resmungou Hal. - Abra frequ\u00EAn... - Eles est\u00E3o carregando as armas principais, est\u00E3o mirando em n\u00F3s! \u2013 exclamou Kron. - Manobras evasivas! Jill mal teve tempo de acionar os motores de impulso. Eles conseguiram virar apenas poucos graus quando um enorme feixe de luz amarela saiu do que parecia ser o disco defletor da nave forasteira e atingiu em cheio a Queen Elizabeth. O disparo balan\u00E7ou a nave com viol\u00EAncia, as luzes piscaram e Jill tentou coloc\u00E1-los em um ponto fora de alcance daquela arma. - Relat\u00F3rio. - Escudos de estibordo ca\u00EDram para sessenta e tr\u00EAs por cento \u2013 respondeu Kron. - Revidar fogo. Dispare tudo o que tivermos. Eles come\u00E7aram a atirar com os phasers e torpedos, mas os ataques n\u00E3o conseguiam enfraquecer os escudos. Por outro lado, a nave forasteira estava acertando diversos tiros, por mais que Jill tentasse manobrar a nave. - Capit\u00E3o, os ataques deles est\u00E3o drenando nossos escudos mais r\u00E1pido do que eles podem se regenerar \u2013 informou Tallan. - Droga, Sam, n\u00E3o vamos dar conta deles \u2013 reclamou Hal. - N\u00E3o podemos deixar que eles destruam a col\u00F4nia \u2013 argumentou Sam. - N\u00E3o podemos deixar que eles nos destruam! Sam sabia que Hal tinha raz\u00E3o, os escudos n\u00E3o aguentariam muito tempo e eles n\u00E3o resistiriam a outro tiro da arma principal deles. Aquele era um problema para o qual Sam s\u00F3 via uma alternativa: eles teriam que se sacrificar para impedir que a col\u00F4nia fosse destru\u00EDda. Mas, antes mesmo dele dar qualquer ordem, a Queen Elizabeth estava virando para poder voltar e atacar quando Kron disse algo que fez seu sangue klingon gelar. - Capit\u00E3o, os escudos de bombordo foram desativados! Sam correu para o posto de Kron, numa tentativa de descobrir o que estava acontecendo e religar os escudos a qualquer custo, mas o computador n\u00E3o aceitava a ordem. Jill tentou virar a nave horizontalmente e tirar a \u00E1rea exposta da linha de fogo, mas n\u00E3o houve tempo. A nave forasteira disparou todos os seus phasers e torpedos, atingindo em cheio a se\u00E7\u00E3o de engenharia com tr\u00EAs torpedos e os phasers na nacele de dobra e na se\u00E7\u00E3o disco. Todos foram jogados ao ch\u00E3o e diversos pain\u00E9is explodiram, as luzes de emerg\u00EAncia se acenderam e a nave come\u00E7ou a adernar para estibordo. Havia fogo e dezenas de feridos espalhados pela nave. Na engenharia, condu\u00EDtes de plasma explodiram e diversas \u00E1reas tiveram que ser evacuadas. Os canais de comunica\u00E7\u00E3o ficaram congestionados de tantas chamadas de emerg\u00EAncia. \u00C0 deriva no espa\u00E7o, a Queen Elizabeth estava \u00E0 merc\u00EA de um novo ataque. - Relat\u00F3rio de danos \u2013 disse Sam, depois de se apoiar em sua cadeira para ficar de p\u00E9. Os oficiais da ponte estavam todos machucados e muitos terminais estavam danificados ou n\u00E3o funcionando corretamente. Ele viu que a tenente Brenan estava inconsciente no ch\u00E3o com uma ferida na cabe\u00E7a e uma barra de metal sobre seu peito. Tentou ajud\u00E1-la, mas sentiu uma dor forte em seu calcanhar e notou que todo seu corpo do\u00EDa. Hal bateu em seu ombro para que ele ficasse ali enquanto cuidaria de Juliet. - Perdemos a for\u00E7a principal, armas e escudos se foram. Temos metade de for\u00E7a de impulso, sensores e suporte de vida no m\u00EDnimo. Motores de dobra avariados e rupturas no casco em diversos decks \u2013 informou Tallan, preocupado com suas antenas que do\u00EDam. - Capit\u00E3o, a nave forasteira est\u00E1 carregando sua arma principal \u2013 informou Kron, que estava em p\u00E9 em seu posto como se nada tivesse acontecido, no melhor estilo de guerreiro klingon. - Capit\u00E3o, n\u00E3o temos for\u00E7a suficiente para sairmos do alcance da arma \u2013 disse Jill, que estava dolorida depois de ter voado por cima do console de navega\u00E7\u00E3o. - Ponte para engenharia, preciso de toda for\u00E7a de emerg\u00EAncia para os motores de dobra \u2013 ordenou o capit\u00E3o. - Senhor, os motores de dobra est\u00E3o avariados e n\u00E3o temos for\u00E7a suficiente para deixarmos o sistema \u2013 respondeu o vulcano. - Apenas fa\u00E7a, tenente! Alferes, tire-nos daqui, leve-nos o mais longe que conseguir. - Sim, senhor. - A nave forasteira vai disparar a arma a qualquer momento \u2013 informou Kron. - Agora, Blythe! - Capit\u00E3o, ainda n\u00E3o temos energia o suficiente, preciso de mais tempo. - Senhor, sei como ganhar tempo. Se abrirmos fogo com os phasers no modo de multi-frequ\u00EAncia poderemos encontrar a frequ\u00EAncia dos escudos deles e atirar, dando-nos tempo para escapar \u2013 disse Kron. - Isso vai exigir toda a energia que precisamos para escapar \u2013 contrariou Tallan. - Sim, mas se n\u00E3o tentarmos isso n\u00E3o conseguiremos escapar, vamos morrer como covardes. - Melhor um covarde vivo do que um corajoso morto \u2013 disse Jill com discri\u00E7\u00E3o, mas Kron decidiu n\u00E3o ouvir. - Voc\u00EA tem raz\u00E3o, tenente, realize um disparo multi-frequ\u00EAncia e ordene para que a sala de torpedos fique pronta para disparar ao nosso comando. - Sim senhor \u2013 e Kron come\u00E7ou a trabalhar nos phasers. A nave forasteira aproximava-se sem pressa, em pouco tempo sua arma principal estaria carregada e a nave da Federa\u00E7\u00E3o seria destru\u00EDda. Foi ent\u00E3o que a Queen Elizabeth disparou um phaser cont\u00EDnuo de baixa intensidade. O modo de disparo multi-frequ\u00EAncia \u00E9 uma forma de, atrav\u00E9s de uma modula\u00E7\u00E3o cont\u00EDnua da frequ\u00EAncia dos phasers, descobrir a frequ\u00EAncia dos escudos de uma nave inimiga e, assim, atacar de modo que os seus escudos sejam in\u00FAteis. Kron olhou em seu console a modula\u00E7\u00E3o do phaser iniciando de uma frequ\u00EAncia mais baixa e indo at\u00E9 a mais alta, mas depois de quase um minuto de disparo cont\u00EDnuo n\u00E3o houve resultados. Todos na ponte estavam aflitos, pois se n\u00E3o fosse descoberta a frequ\u00EAncia em tempo, eles seriam destru\u00EDdos. At\u00E9 que os sensores de alvo travaram em uma frequ\u00EAncia espec\u00EDfica, quando o feixe atravessou os escudos da outra nave. Imediatamente, a Queen Elizabeth disparou seis torpedos qu\u00E2nticos ajustados na frequ\u00EAncia obtida. Eles fizeram uma curva aberta em dire\u00E7\u00E3o \u00E0 nave forasteira, atravessaram seus escudos como se eles n\u00E3o existissem e atingiram em cheio o alvo, causando grandes explos\u00F5es. Aquilo, com certeza, pegou os forasteiros de surpresa, pois naquele momento eles tamb\u00E9m estavam indefesos e sem poder contra-atacar. Todos na ponte sentiram um prazer enorme em ver a nave forasteira ser atingida daquele jeito, aquela nova arma da Frota Estelar realmente era muito \u00FAtil. - Capit\u00E3o, temos energia para entrarmos em dobra \u2013 informou Jill. - Acionar, alferes. A Queen Elizabeth entrou em velocidade de dobra um, mas ela chacoalhava muito, pois, devido aos danos extensos, os motores estavam em seu m\u00E1ximo. - Alerta: integridade estrutural cr\u00EDtica \u2013 disse a voz do computador. - S\u00F3 mais um pouco, sua pregui\u00E7osa \u2013 reclamou Jill. Mas, antes da nave se partir em v\u00E1rios peda\u00E7os pela perda da integridade estrutural, os motores n\u00E3o aguentaram, desligaram-se e come\u00E7aram a vazar plasma de dobra, deixando um rastro por onde a nave passou. Eles pararam pr\u00F3ximos a um gigante gasoso com an\u00E9is, igual Saturno. - Engenharia para ponte. Capit\u00E3o, gastamos quase toda nossa for\u00E7a reserva e os motores de dobra est\u00E3o inoperantes \u2013 informou o engenheiro chefe Torek. - Concentre-se nos reparos imediatos, tenente, n\u00E3o vamos precisar dos motores agora. - Mas vamos precisar logo, os forasteiros n\u00E3o v\u00E3o ficar l\u00E1 para sempre. Al\u00E9m de seguirem nossa assinatura de dobra, tamb\u00E9m estamos deixando um rastro de plasma para eles nos seguirem \u2013 disse Hal. - Eu sei disso, Hal, mas vamos fazer cada coisa em sua hora. Alferes, leve-nos para o cintur\u00E3o de asteroides para nos escondermos. - Entendido \u2013 respondeu Jill, mas ela tinha uma opini\u00E3o melhor sobre o que fazer e decidiu implement\u00E1-la. A Queen Elizabeth foi em dire\u00E7\u00E3o ao cintur\u00E3o de asteroides do gigante gasoso, mas ao inv\u00E9s de entrar nele, ela passou direto e entrou em sua atmosfera. - Alferes, o que voc\u00EA pensa que est\u00E1 fazendo? Voc\u00EA recebeu uma ordem, agora tire-nos daqui antes que fiquemos presos em alguma corrente atmosf\u00E9rica e n\u00E3o consigamos sair \u2013 disse Hal, irritado. - Desculpe-me, comandante, mas o cintur\u00E3o de asteroides n\u00E3o era o melhor lugar para nos escondermos. Al\u00E9m disso, corr\u00EDamos muito mais risco l\u00E1 do que aqui. - Ent\u00E3o, na pr\u00F3xima vez pe\u00E7a permiss\u00E3o antes de n\u00E3o seguir uma ordem expressa do seu capit\u00E3o. - Calma, Hal, ela fez bem, os forasteiros ter\u00E3o muito trabalho para nos encontrar na atmosfera desse planeta, assim teremos tempo suficiente para cuidar dos reparos. Mas, da pr\u00F3xima vez, alferes, avise-nos de seus planos se n\u00E3o for realmente uma emerg\u00EAncia \u2013 disse Hal, num tom calmo, mas firme. Eles estavam no olho do furac\u00E3o, n\u00E3o tinham como fugir ou lutar, s\u00F3 podiam ficar escondidos at\u00E9 que seus reparos fossem conclu\u00EDdos, o que poderia levar dias. Mas, nada daquilo importava para Sam, pois havia outro mist\u00E9rio a ser resolvido, talvez mais importante do que a miss\u00E3o, e esse ele resolveria nem que fosse a \u00FAltima coisa de sua vida. - Senhores, agora que estamos a salvo, por enquanto, eu gostaria de saber por qu\u00EA, com qu\u00EA e quem abaixou nossos escudos? N\u00E3o houve resposta, todos apenas se entreolharam e esperaram que a resposta n\u00E3o fosse algo t\u00E3o terr\u00EDvel como deveria ser. Quando o sil\u00EAncio havia se tornado constrangedor o suficiente, Sam decidiu falar. - Ningu\u00E9m? Escudos de naves estelares n\u00E3o se desligam sozinhos no meio de uma batalha. Respondam minha pergunta, \u00E9 uma ordem. - Capit\u00E3o, como oficial t\u00E1tico posso dizer que seja quem for o respons\u00E1vel, esse algu\u00E9m impediu que eu religasse os escudos, assim como o senhor p\u00F4de ver no momento do ataque \u2013 disse Kron, tentando n\u00E3o demonstrar raiva por um klingon ser pego naquela situa\u00E7\u00E3o. - Capit\u00E3o, acredito que uma simples olhada nos registros do computador possa esclarecer quem fez isso. Seria imposs\u00EDvel esconder tal tipo de dado, ainda mais comigo monitorando os sistemas \u2013 disse Tallan, quase que tendo uma premoni\u00E7\u00E3o sobre o seu papel decisivo na descoberta do culpado. - Ent\u00E3o veja logo isso, n\u00E3o quero que ningu\u00E9m comece a encontrar culpados sem motivos \u2013 disse Jill, olhando para Hal. - Certamente \u2013 Tallan foi at\u00E9 o seu terminal e em pouco tempo mostrou na tela principal os registros do computador que indicavam o comando de abaixar os escudos no momento do ataque \u2013 Como podem ver, os registros mostram, sem sombra de d\u00FAvidas, que o tenente Torek desligou os escudos da engenharia. Este \u00E9 o seu c\u00F3digo de acesso e podemos ver que o comando foi feito de um terminal localizado na engenharia. - O vulcano ter\u00E1 que responder por isso! \u2013 esbravejou Kron. - Esperem um pouco, qualquer um aqui poderia ter modificado os registros \u2013 disse Jill. - Acho isso muito improv\u00E1vel, alferes, eu sei do que eu falo, afinal conhe\u00E7o os sistemas dessa nave melhor do que ningu\u00E9m. Esse tipo de modifica\u00E7\u00E3o nos dados seria facilmente descoberta \u2013 replicou Tallan, mostrando para todos como era bom possuir um intelecto superior. - Claro que sim, a n\u00E3o ser que voc\u00EA mesmo tenha alterado o registro \u2013 disse Jill, olhando para Tallan com desd\u00E9m. - Como se atreve a dizer que eu... - Parem com isso, vamos resolver isso um passo de cada vez \u2013 interrompeu Hal. - Voc\u00EA tem raz\u00E3o, Hal. Vamos resolver isso agora. Precisamos estar todos reunidos \u2013 ent\u00E3o Sam tocou em seu comunicador \u2013 Tenente Torek, apresente-se imediatamente na enfermaria. Sam andou em dire\u00E7\u00E3o ao turboelevador e viu que todos ainda estavam parados ali. - O que est\u00E3o todos esperando a\u00ED? Vamos ficar juntos at\u00E9 resolvermos isso \u2013 e entrou no turboelevador. Os oficiais seniores da Queen Elizabeth entraram na enfermaria, que estava cheia de feridos do ataque sofrido. A cena n\u00E3o era bonita: homens e mulheres com queimaduras graves, sangramentos e ossos quebrados. A nave poderia estar em p\u00E9ssimas condi\u00E7\u00F5es, mas os pacificadores conseguiram deixar a tripula\u00E7\u00E3o igualmente incapacitada. Sam foi ao encontro do doutor Patrick, Hal vinha logo atr\u00E1s dele com Juliet em seus bra\u00E7os, j\u00E1 que ela ainda estava inconsciente da batalha. Os outros oficiais ficaram parados ao lado, inclusive Torek, que acabara de chegar. - Uau, estamos tendo uma festa? E uma das boas pela condi\u00E7\u00E3o dessa menina \u2013 disse Robert, olhando para Juliet. - Doutor, cuide dela. Qual a situa\u00E7\u00E3o atual? \u2013 perguntou Sam. - Suave na nave, capit\u00E3o. A n\u00E3o ser pela dezena de feridos graves e mais uma centena de ferimentos leves. Mas, vamos sobreviver. Agora vamos ver como ela est\u00E1. O doutor Patrick colocou Juliet em um leito e come\u00E7ou a examin\u00E1-la. Usou um regenerador em sua testa, depois aplicou-lhe algo para a dor e fez mais uma sondagem completa antes de voltar a falar com o capit\u00E3o. Enquanto isso todos observavam em sil\u00EAncio, embora estivessem preocupados com a possibilidade de existir um espi\u00E3o entre eles. - Ela vai ficar bem, foi apenas uma concuss\u00E3o. Agora, ser\u00E1 que eu poderia saber o motivo dessa reuni\u00E3o na enfermaria? N\u00E3o seria uma festa mesmo, seria? - Isso n\u00E3o \u00E9 hora de piadas, doutor \u2013 reclamou Hal. - Muito bem senhores, como todos sabem os escudos da Queen Elizabeth foram desligados no meio da batalha, o que quase causou nossa destrui\u00E7\u00E3o. Esse tipo de procedimento s\u00F3 poderia ser feito por um oficial s\u00EAnior. Agora que todos estamos aqui ser\u00E1 que algu\u00E9m gostaria de confessar algo? \u2013 perguntou Sam, na maior calma do universo. - Capit\u00E3o, eu era o oficial t\u00E1tico no momento da batalha, eu posso garantir pela minha honra que n\u00E3o fui o respons\u00E1vel. Um klingon jamais morreria de tal maneira \u2013 disse Kron. - Senhor, como chefe de opera\u00E7\u00F5es devo dizer que as evid\u00EAncias apontam para o tenente Torek \u2013 disse Tallan, orgulhoso de si. Todos olharam para Torek quase na esperan\u00E7a de esbo\u00E7ar alguma rea\u00E7\u00E3o, mas o vulcano apenas pareceu surpreso com a alega\u00E7\u00E3o. - Capit\u00E3o, em minha defesa eu alego que n\u00E3o sou respons\u00E1vel pelo desligamento dos escudos \u2013 disse o vulcano sem alterar seu tom de voz \u2013 Mas, posso dizer que os registros do computador podem ser alterados para que as suspeitas caiam sobre outra pessoa. - Eu tamb\u00E9m acho \u2013 disse Jill. - Voc\u00EA, vulcano, s\u00F3 porque tem toda a sua l\u00F3gica n\u00E3o significa que seja inocente. Ningu\u00E9m aqui melhor do que o engenheiro chefe para desligar os escudos \u2013 argumentou Tallan. - Ou o chefe de opera\u00E7\u00F5es \u2013 comentou Jill. - N\u00E3o se atreva a me acusar sua... \u2013 Tallan iria responder, mas Hal interrompeu. - Parem com isso! Voc\u00EAs s\u00E3o oficiais, comecem a se comportar como tais! Antes de tudo vamos investigar se os registros foram alterados ou n\u00E3o. Ent\u00E3o, veremos se \u00E9 poss\u00EDvel acusar algu\u00E9m ou n\u00E3o. Espero que voc\u00EAs n\u00E3o se esque\u00E7am de que ningu\u00E9m ser\u00E1 considerado culpado antes de existirem provas do contr\u00E1rio. Todos ficaram calados, viram que o comportamento apresentado ali n\u00E3o iria contribuir em nada para a solu\u00E7\u00E3o do problema. Sam apenas acompanhava tudo calado, gostava de ver como seus oficiais lidavam com aquela situa\u00E7\u00E3o. Sabia que o culpado estava ali, mas a excita\u00E7\u00E3o do mist\u00E9rio n\u00E3o o deixava sentir raiva ou outro sentimento negativo em rela\u00E7\u00E3o \u00E0quilo. - Muito bem \u2013 disse Hal, depois que todos estavam mais calmos \u2013 O senhor Tallan disse que os registros n\u00E3o poderiam ser modificados, mas tamb\u00E9m foi dito que ele, ou algu\u00E9m com conhecimento equivalente, poderia ter feito isso. Vamos fazer o seguinte, Tallan, Torek e eu iremos, separadamente, ver os registros, al\u00E9m disso o computador far\u00E1 uma an\u00E1lise. No final vamos comparar os quatro resultados. - E se isso n\u00E3o mostrar nada? \u2013 inquiriu Jill. - Ent\u00E3o faremos outra coisa \u2013 retrucou Hal \u2013 Vamos come\u00E7ar logo, n\u00E3o temos tempos a perder. Sendo assim, cada um dos oficiais foi para um terminal de computador na enfermaria e come\u00E7aram a fazer sua an\u00E1lise. Outros membros da tripula\u00E7\u00E3o observavam para garantir que ningu\u00E9m estivesse fazendo nada de errado. Enquanto isso, Sam ficou perto de Juliet, que acordou um pouco assustada. - O que aconteceu? - Calma, tenente. Voc\u00EA est\u00E1 bem, est\u00E1 na enfermaria \u2013 disse em um tom amig\u00E1vel, tentando acalm\u00E1-la. - Foi apenas um susto, tenente. O peda\u00E7o de metal que a atingiu n\u00E3o viu que voc\u00EA estava embaixo \u2013 disse o doutor. - \u00C3h? E o que todo mundo est\u00E1 fazendo aqui? - Estamos tentando descobrir quem \u00E9 o traidor que abaixou os escudos no meio da batalha. Diga-me, alferes, por acaso n\u00E3o foi voc\u00EA, foi? \u2013 perguntou Sam, do jeito mais banal poss\u00EDvel. Juliet arregalou os olhos, olhou v\u00E1rias vezes para o capit\u00E3o e depois para o doutor, tentando ver se ainda estava desacordada e aquilo tudo fosse apenas um sonho. Mas, como o sorriso de Sam n\u00E3o estava desaparecendo, ela percebeu que aquilo era t\u00E3o real quanto a dor em sua testa que come\u00E7ara. - Eu n\u00E3o! O que est\u00E1 acontecendo aqui, capit\u00E3o? \u2013 Juliet estava pensando que tinha batido a cabe\u00E7a forte demais. Sam explicou tudo para ela, que n\u00E3o sabia quem poderia ser o traidor, ou se realmente havia um traidor. Talvez fosse poss\u00EDvel que tudo aquilo n\u00E3o passasse de uma falha nos sistemas, pelo menos era o que ela queria acreditar. Por isso, tinha um pouco de medo do que os resultados poderiam mostrar. Depois de v\u00E1rios minutos a an\u00E1lise de todos havia terminado, eles juntaram seus resultados em padds e levaram para uma mesa. - E ent\u00E3o? \u2013 perguntou Sam. - Tudo igual, Sam. Todas as an\u00E1lises mostram que os registros n\u00E3o foram alterados. Ou seja, de acordo com eles, o tenente Torek desligou os escudos \u2013 e todos olharam para o vulcano, que n\u00E3o esbo\u00E7ou rea\u00E7\u00E3o. - Isso \u00E9 a conclus\u00E3o l\u00F3gica capit\u00E3o, no entanto, eu n\u00E3o me recordo de tal fato. Se eu tivesse consci\u00EAncia de que agi de tal modo n\u00E3o teria deixado tra\u00E7os no computador, o que n\u00E3o foi o caso. Sendo assim, a \u00FAnica conclus\u00E3o l\u00F3gica \u00E9 que eu, de alguma forma, fui levado a tomar tal a\u00E7\u00E3o contra minha vontade. - Eu sabia! \u2013 disse Kron, indo para cima de Torek, mas foi impedido por Hal. - Isso \u00E9 t\u00E3o t\u00EDpico dos vulcanos. Primeiro n\u00E3o assumem a responsabilidade de nada, mas depois dizem que foi algo al\u00E9m de seu controle \u2013 disse Tallan. - Este n\u00E3o \u00E9 o comportamento dos vulcanos, a l\u00F3gica nos ensina... \u2013 disse Torek, sendo interrompido por Hal. - N\u00E3o importa o que a l\u00F3gica diz agora. S\u00F3 o quero saber \u00E9, j\u00E1 que os registros apontam o senhor como culpado, como o senhor pode ter sido levado a fazer isso? - Como eu n\u00E3o guardo lembran\u00E7as disso, s\u00F3 h\u00E1 duas hip\u00F3teses: controle mental ou f\u00EDsico. Seja qual for, ser\u00E3o necess\u00E1rios exames m\u00E9dicos para comprovar o que pode ter ocorrido comigo. - Voc\u00EA n\u00E3o vai escapar dessa t\u00E3o f\u00E1cil, vulcano! \u2013 exclamou Tallan. -Muito bem, senhores, vamos ter calma agora. Apesar de tudo, o tenente Torek est\u00E1 certo, se ele n\u00E3o se lembra de que fez... \u2013 dizia Sam, at\u00E9 ser interrompido por Jill. - Muito conveniente para ele, n\u00E3o \u00E9? - Como ele n\u00E3o se lembra do que fez \u2013 continuou Sam, em um tom mais alto \u2013 temos que investigar a hip\u00F3tese levantada por ele. Por isso, ele e todos aqui ser\u00E3o testados pelo doutor Patrick e, como contraprova, pelo holograma m\u00E9dico de emerg\u00EAncia. - Que tipo de testes o senhor quer exatamente, capit\u00E3o? \u2013 perguntou o doutor. - Todos. Fa\u00E7a o que for poss\u00EDvel para confirmar nossa identidade e para verificar se n\u00E3o estamos sob algum tipo de influ\u00EAncia. - Est\u00E1 bem. Voc\u00EA ser\u00E1 o primeiro, vulcano, come\u00E7aremos com uma disseca\u00E7\u00E3o \u2013 disse o doutor, animado. Torek apenas olhou o m\u00E9dico e ergueu uma de suas sobrancelhas, o que tirou o sorriso do doutor. - Pelo visto o seu sendo de humor continua igual. Todos se preparem para eu recolher amostras. - Que tipo de amostras? \u2013 perguntou Kron de forma agressiva. - Todos os tipos. Kron n\u00E3o demonstrou estar feliz com aquilo e Patrick fez uma nota mental de evitar fazer piadas para klingons, ainda mais ele que tinha consci\u00EAncia m\u00E9dica das consequ\u00EAncias. Testar todos os oficiais seniores, de todos os meios poss\u00EDveis, era algo demorado. Por isso, como eles n\u00E3o podiam abandonar o trabalho, todos tiveram que executar suas tarefas a partir da enfermaria. A Queen Elizabeth estava muito avariada, o conserto, que j\u00E1 era uma tarefa dif\u00EDcil em condi\u00E7\u00F5es normais, era quase imposs\u00EDvel dentro de um gigante gasoso. Enquanto todos trabalhavam, Sam estava sentado na sala do m\u00E9dico chefe lendo alguns padds, mas sua mente estava mais concentrada nos dois grandes mist\u00E9rios da miss\u00E3o e no que isso implicava. Hal entrou na sala carregando dois copos e uma garrafa. Ele colocou os copos em cima da mesa e os encheu com uma bebida azul, depois entregou um copo para Sam. - Cerveja romulana? \u2013 disse Sam, pegando o copo. - Bom, se essas s\u00E3o nossas \u00FAltimas horas vivos, seja pelo risco de n\u00E3o sairmos desse planeta, seja pelos forasteiros ou pelo traidor que ainda pode sabotar algo, ent\u00E3o acho que eu, pelo menos, mere\u00E7o algo para relaxar \u2013 e ele tomou um pequeno gole da bebida que queimava at\u00E9 os dedos dos p\u00E9s. - Achava que cerveja romulana fosse ilegal. - E \u00E9. Mas eu conheci uma mulher em Risa que me ensinou uns truques no sintetizador \u2013 Hal tomou um gole e depois ficou s\u00E9rio \u2013 Diga-me, Sam, o que voc\u00EA quer fazer se Torek for realmente um traidor? Mesmo que ele tenha sido coagido de alguma forma. - Farei o que deve ser feito, Hal. Mas, n\u00E3o era essa a resposta que eu queria encontrar, teria sido muito melhor ter encontrado um espi\u00E3o disfar\u00E7ado. - Ningu\u00E9m mais faz como nos velhos tempos \u2013 e Hal tomou mais um gole. - Verdade. Acho melhor eu parar antes que fique com dor de cabe\u00E7a \u2013 disse Sam, dando o \u00FAltimo gole. - Dor de cabe\u00E7a? Garanto que ela ser\u00E1 menor do que do problema l\u00E1 de fora. - Nesse caso, melhor mais uma dose! Os dois encheram mais um copo e come\u00E7aram a conversar sobre velhas hist\u00F3rias, como o que aconteceu com a \u00FAltima nave de Sam e sobre a viagem de Hal para Risa, ambos os assuntos nunca completamente esclarecidos pelos dois. Algumas horas depois, todos j\u00E1 estavam cansados de ficarem na enfermaria, ainda mais quando a nave precisava da aten\u00E7\u00E3o deles de forma mais atuante. Quando o doutor Patrick chegou com os resultados ele parecia cansado, afinal com todos os recursos da nave desviados para os reparos n\u00E3o era f\u00E1cil fazer todos os testes poss\u00EDveis. Todos se reuniram na sala dele esperando que ele come\u00E7asse a falar. Ele limpou a garganta, arrumou o uniforme e colocou um padd em cima da mesa antes de come\u00E7ar a falar. - E n\u00F3s temos um vencedor! \u2013 disse o m\u00E9dico, com anima\u00E7\u00E3o demais. Como os outros n\u00E3o corresponderam ao seu entusiasmo \u2013 Bom, quero dizer que de todos os testes que eu realizei e, acreditem, foram muitos, apenas um teve um resultado diferente. Todos ficaram esperando ele responder at\u00E9 que Kron explodiu e gritou com ele: - Diga logo o maldito resultado! \u2013 disse com tanto vigor que seu h\u00E1lito permaneceria na lembran\u00E7a de Patrick por muito tempo. - Resumindo, depois de todos os exames e testes eu n\u00E3o encontrei nada de anormal, apenas colesterol elevado no comandante Thorne e coisas assim. Por isso, decidi fazer exames mais espec\u00EDficos at\u00E9 realizar uma an\u00E1lise do DNA, sequ\u00EAncia por sequ\u00EAncia. O resultado foi surpreendente, o tenente Torek n\u00E3o \u00E9 o tenente Torek! Todos ficaram surpresos e olharam para Torek, que n\u00E3o esbo\u00E7ou rea\u00E7\u00E3o maior do que uma sobrancelha levantada. - Por favor, doutor, poderia explicitar melhor a sua defini\u00E7\u00E3o? \u2013 disse o vulcano. - Com prazer! O senhor Torek \u00E9 um tipo de clone... - Como assim \u201Cum tipo\u201D? \u2013 indagou Jill. - Um clone, por si s\u00F3, n\u00E3o \u00E9 uma c\u00F3pia exata da pessoa. Ele n\u00E3o carrega as marcas do tempo, o estilo de vida da pessoa, seu sistema n\u00E3o carrega marcas de imuniza\u00E7\u00E3o, entre muitas outras coisas. Mas, no tenente Torek havia tudo isso. - N\u00E3o compreendo, doutor. Se ele possui tudo isso, ent\u00E3o como o senhor pode afirmar que ele \u00E9 um clone? \u2013 perguntou Juliet, questionando com seu lado cientista. - Simples, o DNA do Torek \u00E9 feito com mol\u00E9culas sint\u00E9ticas, descobri isso com um teste de is\u00F3topos que, acreditem, n\u00E3o foi f\u00E1cil fazer. A diferen\u00E7a \u00E9 quase impercept\u00EDvel, exceto que as informa\u00E7\u00F5es de um Torek adulto j\u00E1 estavam codificadas em seu DNA, ou seja, ele foi constru\u00EDdo para ser igual a Torek em n\u00EDvel molecular \u2013 o doutor disse tudo aquilo com muita anima\u00E7\u00E3o. V\u00E1rias ideias passavam pela cabe\u00E7a de Sam sobre a implic\u00E2ncia de tudo aquilo, mas, no momento, era preciso responder a uma pergunta. - Doutor \u2013 disse o capit\u00E3o \u2013 o senhor tem certeza disso? - Absoluta, o HME fez os mesmos testes e chegou a mesma conclus\u00E3o. - Pois bem, nesse caso, quem criou esse Torek e onde est\u00E1 o original? \u2013 questionou Sam. - Bom... Eu n\u00E3o sei. Todos ficaram em sil\u00EAncio por um instante e depois olharam para Torek, esperando uma explica\u00E7\u00E3o, qualquer que fosse. - A l\u00F3gica diz que exclu\u00EDdas todas as hip\u00F3teses poss\u00EDveis, as imposs\u00EDveis, por mais improv\u00E1veis, s\u00E3o poss\u00EDveis. - Ent\u00E3o vamos fazer voc\u00EA falar tudo o que sabe, nem que eu tenha que arrancar as respostas de voc\u00EA! \u2013 disse Kron, indo para cima de Torek. - Espere, tenente. Senhor Torek, infelizmente o senhor est\u00E1 preso. Voc\u00EA ser\u00E1 conduzido a uma cela, onde passar\u00E1 por um interrogat\u00F3rio. Se n\u00E3o puder responder a nada, a seguran\u00E7a da Frota Estelar vai ser mais r\u00EDgida quando assumir o caso. - Eu entendo completamente, capit\u00E3o. Sinto muito por tudo o que causei. - \u00C9 melhor voc\u00EA sentir mesmo, vulcano \u2013 disse Tallan. Kron sacou seu phaser e segurou Torek pelo bra\u00E7o, ordenou que ele o acompanhasse para a seguran\u00E7a. Mas, em um r\u00E1pido movimento, Torek torceu o bra\u00E7o de Kron, fazendo-o derrubar sua arma e, em seguida, jogou-o para cima de Tallan, derrubando os dois. Depois disso, ele saiu correndo da enfermaria. - Tenente Kron para seguran\u00E7a, alerta de seguran\u00E7a! Capturem o tenente Torek, ativem os campos de for\u00E7a e parem os turboelevadores! \u2013 disse, ap\u00F3s tocar em seu comunicador, em seguida se apoiou em Tallan para ficar de p\u00E9. - Tenente, lembre-se de que precisamos dele vivo \u2013 ordenou Sam. - Sim senhor \u2013 respondeu \u2013 Mas n\u00E3o posso garantir nada \u2013 disse para si mesmo enquanto sa\u00EDa correndo da enfermaria. Os outros foram atr\u00E1s de Kron, afinal tamb\u00E9m queriam que Torek fosse capturado. Sam, por\u00E9m, estava preocupado com outra coisa, n\u00E3o haveria lugar para ele fugir, uma nave auxiliar n\u00E3o teria chances contra a atmosfera do gigante gasoso ou do raio trator, ent\u00E3o qual era o plano de Torek? Mas, eles ap\u00F3s poucos metros eles se depararam com um campo de for\u00E7a e o comunicador de Torek no ch\u00E3o. Como oficial da Frota e engenheiro chefe ele tinha os conhecimentos para burlar os sistemas de seguran\u00E7a da nave. - Kron para seguran\u00E7a. Torek est\u00E1 sem seu comunicador, ative todos os campos de for\u00E7a e o holograma de seguran\u00E7a de emerg\u00EAncia. \u2013 Kron sabia que agora Torek n\u00E3o tinha chances, ningu\u00E9m escapava do HSE, tamb\u00E9m conhecido como Lucy. - Senhor, os sistemas hologr\u00E1ficos foram desativados e h\u00E1 um turboelevador em curso n\u00E3o autorizado para o deck da engenharia \u2013 respondeu a seguran\u00E7a. - Quero todas as equipes dispon\u00EDveis para a engenharia. Trave transporte ponto a ponto de toda a equipe s\u00EAnior para a engenharia. Todos foram teletransportados para a engenharia e se depararam com v\u00E1rios oficiais correndo e disparos phaser sendo feitos. Kron foi se aproximar, mas Torek j\u00E1 havia iniciado o isolamento da engenharia central com as portas de conten\u00E7\u00E3o de emerg\u00EAncia, ficando trancado na sala do reator. Tallan foi at\u00E9 o terminal de computador mais pr\u00F3ximo e come\u00E7ou a digitar, at\u00E9 que voltou-se para o capit\u00E3o. - Capit\u00E3o, Torek est\u00E1 tentando ativar a autodestrui\u00E7\u00E3o! - Computador, bloquear todos os c\u00F3digos de comando. Autoriza\u00E7\u00E3o Neil Capa Delta seis. - C\u00F3digos de comando bloqueados \u2013 disse a voz do computador. - Senhor, isso vai restringir o acesso dele, mas ainda h\u00E1 muito estrago que ele pode fazer l\u00E1 dentro \u2013 disse Tallan. Nesse momento v\u00E1rios seguran\u00E7as chegaram fortemente armados e cercaram todas as sa\u00EDdas poss\u00EDveis. Eles tamb\u00E9m come\u00E7aram a tentar abrir manualmente as portas de isolamento. - Alerta, falha iminente nas travas magn\u00E9ticas. Risco de perda de conten\u00E7\u00E3o da mat\u00E9ria e antimat\u00E9ria \u2013 disse a voz do computador. - O desgra\u00E7ado est\u00E1 tentando destruir a nave com as pr\u00F3prias m\u00E3os! \u2013 esbravejou Kron \u2013 Tragam-me um lan\u00E7ador de torpedos! - Se o campo de conten\u00E7\u00E3o ficar abaixo de dezesseis por cento vamos ter uma ruptura de n\u00FAcleo\u2013 disse Juliet assustada. Um dos seguran\u00E7as se aproximou de Kron com um lan\u00E7ador de torpedos, que possu\u00EDa minitorpedos qu\u00E2nticos como muni\u00E7\u00E3o. Ele pediu a todos que se afastassem e disparou contra a porta de isolamento. A explos\u00E3o foi grande, deixando os mais pr\u00F3ximos atordoados, mas Kron superou a dor e a desorienta\u00E7\u00E3o e entrou na sala do reator apontando sua arma para Torek. - Acabou Torek, renda-se! \u2013 ordenou Kron. A sala foi invadida pelos seguran\u00E7as, todos tendo o engenheiro chefe em suas miras. Em seguida Sam e os demais entraram. Torek estava pr\u00F3ximo ao reator e apontava um phaser para ele. - N\u00E3o disparem! \u2013 ordenou Sam \u2013 Torek, por favor, eu sei que voc\u00EA deve estar confuso com tudo isso, mas n\u00F3s podemos te ajudar, apenas largue sua arma. Por\u00E9m, Torek n\u00E3o tinha mais a express\u00E3o normal de um vulcano, ele estava s\u00E9rio e seus olhos atravessaram Sam, era como se ele estivesse agindo de modo autom\u00E1tico. At\u00E9 que sua m\u00E3o come\u00E7ou a tremer e seu rosto mudou para uma express\u00E3o de ang\u00FAstia. Lentamente ele come\u00E7ou a levantar o bra\u00E7o, como se estivesse lutando contra ele mesmo, at\u00E9 que o phaser estava apontando para sua cabe\u00E7a. - Desculpe-me, capit\u00E3o \u2013 disse Torek, com uma sinceridade t\u00E3o grande em sua voz que Sam gritou e correu em sua dire\u00E7\u00E3o quando ele apertou o gatilho. Torek disparou contra ele mesmo um phaser em sua pot\u00EAncia m\u00E1xima, vaporizando-se, deixando apenas fuma\u00E7a e uma marca no ch\u00E3o onde ele estava. Juliet deu um grito, virou-se e se apoiou em Hal enquanto cobria seu rosto. Tallan ficou estarrecido com o que viu e Jill n\u00E3o podia acreditar. Os seguran\u00E7as e Kron abaixaram suas armas. Sam ainda estava parado olhando para a marca deixada no ch\u00E3o, ele parecia decepcionado. - Computador, restaurar c\u00F3digos de comando. Autoriza\u00E7\u00E3o Neil Capa Delta seis. - C\u00F3digos de comando restaurados \u2013 disse a voz do computador. - Sam... \u2013 disse Hal. - Todos retornem aos seus postos, temos uma nave para consertar. Nesse momento a nave come\u00E7ou a tremer e o alerta vermelho soou. Todos correram para os postos de batalha e Sam chamou a ponte para que informassem o que estava acontecendo. - Senhor, a nave forasteira est\u00E1 atr\u00E1s de n\u00F3s e abrindo fogo! \u2013 disse o oficial da ponte pelo comunicador. Ent\u00E3o eles correram para a ponte para, mais uma vez, enfrentar os forasteiros, mas dessa luta s\u00F3 poderia sair um vencedor. - Relat\u00F3rio da situa\u00E7\u00E3o \u2013 ordenou Sam. - A nave forasteira nos encontrou e est\u00E1 nos perseguindo \u2013 reportou Kron. Nesse momento eles foram atingidos por diversos disparos da nave forasteira. - Escudos a trinta por cento \u2013 informou Kron. - As armas e escudos n\u00E3o funcionam corretamente aqui dentro, capit\u00E3o. E devido ao nosso atual estado, n\u00E3o vamos aguentar para sempre \u2013 disse Tallan. - Vamos ter que despist\u00E1-los \u2013 disse Sam. - Vamos precisar mais do que isso, se sairmos daqui n\u00E3o vamos ter como nos defender dos ataques deles, se ficarmos eles v\u00E3o nos vencer pelo cansa\u00E7o \u2013 disse Hal. - Ent\u00E3o vamos fazer eles se cansarem primeiro \u2013 respondeu Sam \u2013 Alferes, manobras evasivas. - Sim senhor \u2013 respondeu Jill, podendo, finalmente, pilotar aquela nave como queria. Jill acelerou e come\u00E7ou a fazer manobras, desviando dos disparos da nave forasteira. Por serem mais pesados e menos aerodin\u00E2micos, os forasteiros n\u00E3o podiam acompanhar a Queen Elizabeth em seus movimentos r\u00E1pidos, por\u00E9m suas armas disparavam a todo instante, numa tentativa de causar danos e atrapalhar as manobras. - Tenente, disparar todos os torpedos de r\u00E9. Vamos ver o que eles acham de um pouco de turbul\u00EAncia \u2013 disse Sam. Quatro torpedos qu\u00E2nticos foram disparados em dire\u00E7\u00E3o \u00E0 nave forasteira, que mesmo tendo escapado de dois deles, n\u00E3o conseguiu evitar a onda de choque. Talvez eles n\u00E3o estivessem em tanta desvantagem assim. - Droga, preciso de mais pot\u00EAncia nos motores \u2013 reclamou Jill para qualquer um que escutasse. - Estamos com o m\u00E1ximo poss\u00EDvel para os motores de impulso, se for\u00E7armos ainda mais eles poder\u00E3o falhar \u2013 respondeu Tallan, pensando que a alferes deveria saber esse tipo de coisa. - J\u00E1 chega de brincar de pega-pega. Jill mudou o curso da nave e acelerou tudo o que podia em uma trajet\u00F3ria descendente. Conforme desciam para as camadas mais baixas da atmosfera, a press\u00E3o e as correntes de ar aumentavam, tornando a navega\u00E7\u00E3o cada vez mais dif\u00EDcil. Aos poucos a nave come\u00E7ou a tremer. - Alferes, se continuarmos assim vamos passar do ponto de n\u00E3o retorno! \u2013 exclamou Sam. - N\u00E3o se preocupe, comandante, o ponto de n\u00E3o retorno dos forasteiros ser\u00E1 bem antes do nosso. - Capit\u00E3o, se continuarmos nessa trajet\u00F3ria vamos entrar em um enorme furac\u00E3o \u2013 avisou Juliet assustada. - Alferes... \u2013 disse Sam em um tom de alerta, mas Jill n\u00E3o respondeu, apenas continuou em sua trajet\u00F3ria. A nave forasteira os seguia na mesma velocidade e continuava a disparar. Aos poucos o pequeno balan\u00E7o se transformou em grandes solavancos conforme se aproximavam do furac\u00E3o. Luzes de alerta apareciam em diversas telas e todos podiam sentir frio no est\u00F4mago mesmo com os amortecedores inerciais no m\u00E1ximo. - Cem quil\u00F4metros para o ponto de n\u00E3o retorno! \u2013 alertou Juliet. - Senhor, a nave forasteira n\u00E3o alterou seu curso \u2013 relatou Kron. - Alferes, suba imediatamente, n\u00E3o adianta nada escaparmos deles para sermos engolidos por esse planeta! \u2013 ordenou Sam. - S\u00F3 mais um pouco... \u2013 disse Jill enquanto brigava com o leme. Faltando apenas uma dezena de quil\u00F4metros para o ponto de n\u00E3o retorno ela reverteu os motores de impulso e quase fez a nave partir-se ao meio para que ela come\u00E7asse a subir. A nave forasteira tamb\u00E9m tentou mudar seu curso, mas eles j\u00E1 tinham passado de seu ponto de n\u00E3o retorno e mesmo tentando subir com todas as suas for\u00E7as, sua nave continuou a cair. Jill estava quase soltando um grito de comemora\u00E7\u00E3o por ter os feito ca\u00EDrem em sua manobra quando a nave forasteira prendeu a Queen Elizabeth em um raio trator, puxando-a com toda a for\u00E7a para baixo. - N\u00E3o! \u2013 gritou Jill cheia de raiva. - Senhor, estamos presos no raio trator eles e n\u00E3o temos for\u00E7a suficiente no nosso para tentar repelir o deles \u2013 disse Kron. - Passamos quinze quil\u00F4metros do ponto de n\u00E3o retorno e continuamos descendo \u2013 informou Jill. - Dispare tudo o que temos neles, senhor Kron \u2013 ordenou Sam. Kron disparou os torpedos, mas eles n\u00E3o conseguiam ajustar sua trajet\u00F3ria para alcan\u00E7ar o alvo devido a alta velocidade e a resist\u00EAncia atmosf\u00E9rica, al\u00E9m disso, os phasers ainda estavam inoperantes. - Trinta e cinco quil\u00F4metros abaixo do ponto de n\u00E3o retorno \u2013 informou Juliet. - Senhor, se continuarmos baixando nosso casco ir\u00E1 ceder \u00E0 press\u00E3o \u2013 alertou Kron. - Preciso de alternativas! \u2013 disse Sam, assustado por n\u00E3o conseguir enxergar solu\u00E7\u00E3o para aquele problema, o que era realmente perturbador para ele. Em todas as suas miss\u00F5es anteriores, por mais dif\u00EDceis que foram, ele sempre conseguiu encontrar uma forma de escapar, mas talvez aquele fosse o fim de uma batalha a muito perdida. Juliet teve uma ideia, mas de t\u00E3o absurda que era hesitou em falar, n\u00E3o queria falar algo in\u00FAtil naquele momento, mas ningu\u00E9m mais teve nenhuma ideia e se iriam morrer n\u00E3o custaria nada tentar. - Senhor! \u2013Juliet disse alto \u2013 Podemos ejetar nosso n\u00FAcleo de dobra e deton\u00E1-lo em cima da nave forasteira. - O qu\u00EA?! \u2013 disse Hal achando aquilo a pior ideia que j\u00E1 tinha ouvido. - A for\u00E7a da explos\u00E3o do n\u00FAcleo somada com a explos\u00E3o da nave forasteira dever\u00E1 produzir energia suficiente para nos lan\u00E7ar para fora da atmosfera ou pelo menos acima do ponto de n\u00E3o retorno suficiente para os propulsores nos tirarem da atmosfera! Senhor \u2013 ela disse tudo de uma vez e no final ficou sem f\u00F4lego. Um sorriso surgiu no rosto de Sam enquanto Hal ficou de boca aberta. - Ejetar n\u00FAcleo de dobra, certifique-se de que ele exploda bem no traseiro deles! \u2013 ordenou Sam. - Sim senhor. Preparando para ejetar o n\u00FAcleo de dobra e calculando o tempo necess\u00E1rio para que o campo de conten\u00E7\u00E3o seja desligado no momento certo \u2013 disse Tallan, orgulhoso de que sua habilidade em c\u00E1lculos seria o respons\u00E1vel por salvar a nave. A Queen Elizabeth descia como \u00E2ncora, a press\u00E3o externa estava aumentando e era poss\u00EDvel escutar o casco da neve gemer. - Alerta: press\u00E3o externa excedendo n\u00EDveis de seguran\u00E7a \u2013 alertou o computador. - Tenente... \u2013disse Sam com pressa. - S\u00F3 mais um momento... Pronto! N\u00FAcleo de dobra ejetado! \u2013 exclamou Tallan. Uma abertura no ventre da nave se abriu e o n\u00FAcleo de dobra foi ejetado em dire\u00E7\u00E3o da nave forasteira que os prendia com seu raio trator. As luzes da ponte ficaram mais fracas e a nave contava somente com a energia das baterias reservas. O enorme cilindro brilhante tocou na nave inimiga e nesse instante o campo de conten\u00E7\u00E3o foi desativado, a mat\u00E9ria e anti-mat\u00E9ria aniquilaram-se, consumindo a nave forasteira e junto com o n\u00FAcleo dela formou-se uma gigantesca explos\u00E3o que atingiu a Queen Elizabeth em poucos segundos. Uma forte luz branca surgiu no gigante gasoso, de seu interior uma nave era impulsionada e subia sua atmosfera como um foguete. Os que estavam na ponte se seguraram. Tudo balan\u00E7ava muito e a luz da explos\u00E3o era forte mesmo atrav\u00E9s da tela principal. Quando eles finalmente deixaram a atmosfera, tudo parou de balan\u00E7ar e era poss\u00EDvel escutar os ru\u00EDdos normais da nave, todos olhavam uns para os outros para ter certeza de que tinham escapado. As estrelas brilhando na tela principal mostraram que n\u00E3o estavam mais nas entranhas do planeta. Contra todas as possibilidades, eles venceram. - Relat\u00F3rio \u2013 ordenou Sam, quebrando o sil\u00EAncio. - Estamos somente com energia reserva suficiente para suporte de vida e navega\u00E7\u00E3o \u2013 informou Tallan. - Temos propulsores, sensores e sistemas de comunica\u00E7\u00E3o operantes \u2013 relatou Jill. - Merda, nunca mais meta-nos em uma situa\u00E7\u00E3o como essa, Sam \u2013 reclamou Hal. Sam sorriu, sabia que Hal s\u00F3 xingava assim quando estavam fora de perigo e que ele tinha completado a miss\u00E3o. - Leme, trace uma rota para Rubic III, acho que o senhor Plumus poder\u00E1 nos dar uma m\u00E3ozinha depois de salvarmos o planeta dele \u2013 disse Sam. - Mesmo ele n\u00E3o sabendo disso \u2013 completou Hal. - Preferem ficar aqui? \u2013 como ningu\u00E9m respondeu ele ordenou que seguissem para o planeta e que todos os reparos e substitui\u00E7\u00E3o do n\u00FAcleo de dobra come\u00E7assem \u2013 E bom trabalho, tenente, sua ideia salvou o dia \u2013 disse ele para Juliet. A jovem tenente sorriu envergonhada enquanto Tallan ficou indignado por ela ter recebido a estirpe de \u201Csalvadora do dia\u201D se foi ele quem ejetou o n\u00FAcleo de dobra e fez todos os c\u00E1lculos. Mas, guardou tudo para si, um dia teria o devido reconhecimento, deixaria a tenente desfrutar seu pequeno momento de gl\u00F3ria. * Di\u00E1rio de bordo, data estelar 2410.0811. Estamos executando os reparos na nave ap\u00F3s a dif\u00EDcil batalha com a nave pacificadora. Os danos s\u00E3o extensos e a Queen Elizabeth ter\u00E1 que voltar ao estaleiro logo ap\u00F3s sua primeira miss\u00E3o, algo que eu realmente n\u00E3o gostaria que acontecesse. Mas, apesar disso, cumprimos nossa miss\u00E3o. Descobrimos quem era respons\u00E1vel pelos ataques \u00E0s col\u00F4nias e, talvez mais importante e assustador do que isso, descobrimos que os forasteiros podem estar infiltrados na Frota Estelar de uma forma quase impercept\u00EDvel. As informa\u00E7\u00F5es que temos podem ajudar a desmascarar uma invas\u00E3o secreta, isso se pudermos confiar em algu\u00E9m. Hal entrou no escrit\u00F3rio de Sam, que terminara de anotar o di\u00E1rio de bordo. - Algum problema, Hal? - Nenhum, os reparos est\u00E3o em andamento, creio que em dois dias o novo n\u00FAcleo de dobra estar\u00E1 pronto e vamos poder voltar correndo deste meio de lugar nenhum. - Que bom, depois de tudo isso seria vergonhoso ter que pedir para que uma nave viesse nos rebocar. - E ent\u00E3o, Sam, voc\u00EA resolveu o mist\u00E9rio, descobriu quem estava por detr\u00E1s dos ataques e tamb\u00E9m quem era o agente infiltrado entre n\u00F3s. Como se sente? - N\u00E3o muito bem, Hal. Dessa vez a vit\u00F3ria tem um sabor diferente. - \u00C9 por causa de Torek, n\u00E3o \u00E9? - Sim, n\u00E3o paro de pensar que tivemos muita sorte de n\u00E3o sermos destru\u00EDdos por causa dele. H\u00E1 algo muito ruim acontecendo, Hal. Os forasteiros sabiam que a Frota enviaria uma nave, sabiam que ser\u00EDamos n\u00F3s. Torek foi apenas uma salvaguarda para garantir que n\u00E3o retorn\u00E1ssemos. Mas,o n\u00EDvel de sofistica\u00E7\u00E3o desse clone e o seu infiltramento mostram que a situa\u00E7\u00E3o pode ser pior do que pens\u00E1vamos. - O que faremos agora? N\u00E3o podemos espalhar essa not\u00EDcia de qualquer modo sen\u00E3o s\u00F3 ir\u00E1 causar p\u00E2nico. - E tamb\u00E9m n\u00E3o sabemos em quem podemos confiar. \u00C9 por isso que eu quero que todos os relat\u00F3rios n\u00E3o contenham nada sobre o incidente Torek. - Como assim, Sam? - N\u00E3o vamos deixar que eles saibam tudo o que temos. Vou fazer um relat\u00F3rio contendo todas as informa\u00E7\u00F5es e irei envi\u00E1-lo para a capit\u00E3o Diana Dahen e para o capit\u00E3o Daniel Summers. - Vai envolver Summers nisso? - Se h\u00E1 algu\u00E9m a quem podemos confiar \u00E9 Summers. Se n\u00E3o conseguirmos retornar ele saber\u00E1 o que fazer. - E ent\u00E3o... primeira miss\u00E3o e a nave quase foi destru\u00EDda, eu disse que n\u00E3o sei como a Frota te deu uma nave nova depois do que voc\u00EA fez com a \u00FAltima. - Deixe o passado no passado, meu bom amigo. - Nesse caso, que tal uma azulzinha? \u2013 disse Hal, tirando dois copos do bolso. Sam sorriu e tirou uma garrafa de cerveja romulana da gaveta de sua mesa, deixando Hal surpreso em ver aquela bebida ali. - Eu tenho um amigo que aprendeu umas coisas em Risa... Os dois riram e beberam juntos enquanto a Queen Elizabeth seguia sua viagem de volta, estando apenas no come\u00E7o de suas aventuras."@en . "Inimigo Oculto"@en . "Deep Babylon, o cora\u00E7\u00E3o da Federa\u00E7\u00E3o na gal\u00E1xia de Aqu\u00E1rio. Um enorme complexo espacial na \u00F3rbita do misterioso planeta Ravish. Em seu curto tempo de vida tornou-se o centro de intrigas de toda a gal\u00E1xia. Seu papel de territ\u00F3rio neutro para as mais diversas ra\u00E7as da gal\u00E1xia de Aqu\u00E1rio fez com que ela e a Federa\u00E7\u00E3o se tornassem grandes mediadoras de conflitos, que precisavam de um conciliador cuja for\u00E7a e opini\u00E3o fossem respeitadas. Nem mesmo o Domo, uma rep\u00FAblica federativa interestelar, tal qual a Federa\u00E7\u00E3o, possui um porto seguro para as ra\u00E7as que ali desejam passar ou ficar. * - Como assim? *"@en . .